El Reino de Arabia Saudita, una nación del oeste de Asia en la Península Arábiga, es un país profundamente religioso donde el Islam es la religión del país y juega un papel importante en la formación de la cultura y el modo de vida de la gente del país.
Estructura familiar
La religión y el parentesco juegan un papel importante en la sociedad de Arabia Saudita. Hay una alta tasa de segregación de género en el país. Las mujeres no pueden trabajar en áreas donde entrarán en contacto con hombres no relacionados. Las mujeres solo pueden trabajar en entornos donde interactúan con otras personas del mismo sexo solo como escuelas para niñas, universidades para mujeres, etc. Incluso en entornos sociales, las mujeres y los hombres que no están relacionados no pueden interactuar entre sí. La participación de las mujeres en la fuerza de trabajo del país es bastante baja. Las mujeres también disfrutan de menos derechos y libertades que los hombres. No pueden conducir o salir del país sin la ayuda de un mehram (un guardián masculino). Deben depender de los hombres de su familia (por lo general, padre, hermano y esposo) durante toda su vida para todos los asuntos públicos. Deben vestir ropa y un velo en todo momento en público.
Los matrimonios arreglados son comunes en Arabia Saudita. Un hombre puede tener cuatro esposas al mismo tiempo, pero debe someterlas a un trato igualitario. Divorciarse es fácil para los hombres pero difícil para las mujeres. Los hombres y las mujeres apenas interactúan en la sociedad saudí, ya que la brecha de género impide estas interacciones fuera del hogar. Los ancianos son muy respetados en la sociedad. Los invitados son recibidos muy bien y ofrecen té y otros refrigerios por parte de la familia anfitriona. Las tradiciones culturales le dan una gran importancia a la generosidad y la hospitalidad. Las interacciones sociales son altamente específicas de género y edad en la sociedad saudí. Del mismo modo, la familia extendida es muy apreciada en Arabia Saudita.
Religión
Arabia Saudita es un estado teocrático. Al Saud, o la Casa de Saud, es el nombre de la familia real de Arabia Saudita. Arabia Saudita es un estado islámico donde el gobierno saudita establece reglas de acuerdo con diferentes aspectos de la enseñanza islámica. La práctica de religiones distintas del Islam en público no está permitida. Todos los ciudadanos del país deben ser musulmanes y la conversión a otras religiones es punible por ley. La propagación de otras religiones está prohibida. Acerca de 99.3% de los saudíes son musulmanes sunitas.
Septiembre 23 es un feriado secular en el país y se celebra como el Día Nacional, que marca la fundación del moderno Reino de Arabia Saudita. Todas las vacaciones oficiales restantes están relacionadas con el Islam. Eid al-Fitr, Eid al-Adha, Mawlid An-Nabawi son algunos de los festivales islámicos y eventos observados en el país. El mes sagrado de Ramadán se observa en Arabia Saudita, que afecta los aspectos humanos de la vida saudita. Durante Ramadán, las tiendas y los servicios se cierran y, por lo general, se reducen las horas de trabajo.
Artes
La música y la danza son una parte integral de las vidas de los sauditas. Una de las danzas nativas de este país es Al Ardha, que presenta a hombres saudíes en sus atuendos tradicionales y con espadas o rifles en la mano, colocados hombro con hombro, bailando al ritmo de la poesía cantada y los ritmos de tambores. La forma de danza mizmar es otra danza tradicional de los saudíes que es popular en Jeddah, La Meca y Medina. La forma de artes escénicas usa un instrumento parecido al oboe llamado mizmar. El tambor juega un papel importante en las costumbres tribales y tradicionales. La forma de poesía beduina de nabaṭī también es muy popular en Arabia Saudita. Otra forma nativa de baile y música de los saudíes es Samri. Aquí los hombres, sentados sobre sus rodillas, aplauden y se balancean al ritmo de la batería y la poesía.
La literatura árabe tiene siglos de antigüedad y presenta tanto poesía como prosa escritos en árabe. El Corán, considerado por muchos como la mejor pieza de literatura árabe, ha ayudado a dar forma a la cultura y la literatura árabe a lo largo de los años. La Edad de Oro Islámica fue el momento en que la literatura árabe floreció, pero sigue teniendo un gran impacto en el mundo moderno de hoy.
Arabia Saudita también es famosa entre los países árabes e islámicos por su arte y artesanía. Las joyas y artesanías de oro y plata del país son alabadas en todo el mundo. El kiswah es una artesanía tradicional del país que es una tela negra con los versículos coránicos bordados con hilos de oro y plata. Se hace en La Meca y se reemplaza cada año en la Ka'ba, el santuario sagrado de la Meca. Cerámica, artículos de cuero, tallado en madera y artesanías en cobre y latón son también formas artesanales famosas de Arabia Saudita. Dado que el Islam prohíbe la exhibición del cuerpo humano en el arte, el trabajo de los artistas sauditas se centra principalmente en formas abstractas y geométricas. La caligrafía es un arte sagrado importante de los saudíes.
Gastronomía
La cocina de Arabia Saudita es similar a la de las naciones vecinas de Medio Oriente, África y Turquía. El cerdo se considera impuro en el Islam y, por lo tanto, su consumo está prohibido en el país. Se siguen las leyes dietéticas islámicas Halal mientras se sacrifican animales para la carne. El khūzī, un plato de cordero relleno es considerado como el plato nacional tradicional de Arabia Saudita. Otro plato popular es el shāwarmā que cuenta con pan plano envuelto en carne marinada y a la parrilla. Kebabs son también un manjar de la cocina de Arabia Saudita. Un plato de arroz servido con gambas o pescado llamado machbūs también se consume como un plato delicioso. Las fechas y la fruta fresca también se sirven comúnmente.
Como el consumo de alcohol está prohibido por el Islam, la ley de Arabia Saudita prohíbe la venta de alcohol. El café y el té son bebidas populares que se sirven a los huéspedes invitados a los hogares en el país. Una bebida de yogur llamada laban, leche de camello y suero de leche también son bebidas populares.
La globalización y la aparición de supermercados modernos y restaurantes de cocina múltiple han alterado en gran medida los hábitos alimentarios culinarios de los saudíes urbanos. La comida rápida se ha vuelto particularmente popular en el país. Las costumbres saudíes tradicionales favorecen el consumo de alimentos mientras están sentados en el suelo y desalientan el uso de tenedores y cuchillos.
Ropa
La ropa en Arabia Saudita está dictada por la religión y las costumbres del país y se aplica estrictamente. Las mujeres deben adornar el Abaya, una capa larga (generalmente negra) que cubre todo su cuerpo, revelando solo las manos. Las mujeres saudíes también deben usar un velo llamado niqāb que cubre su cabeza y cara. Las mujeres extranjeras en Arabia también deben usar el abaya, pero pueden mantener el cabello y la cara expuestos.
Los códigos de vestimenta también existen para hombres y niños saudíes. El vestido tradicional para hombres, independientemente de su estatus social o tipo de trabajo, es un thobe que es un vestido tradicional largo y suelto. Los hombres usualmente usan thobes blancos durante los veranos calurosos y thobes de lana de color oscuro en invierno. En ocasiones especiales, el thobe se acompaña con un Bisht es un manto largo (generalmente negro, marrón o blanco) con adornos dorados. Los hombres saudíes también adornan el sombrero tradicional que tiene tres partes: una pequeña gorra blanca llamada tagia, una gran pieza cuadrada de tela (blanca, roja o blanca marcada) llamada gutray un cordón negro doblado llamado igal eso mantiene el gutra en posición. Las sandalias de cuero actúan como el calzado tradicional. La ropa de estilo occidental es común entre los jóvenes saudíes para un estilo casual.
Deportes y entretenimiento
El fútbol es el deporte nacional de Arabia Saudita y la Federación de Fútbol de Arabia Saudita gobierna el equipo nacional de fútbol del país. El equipo ha participado en aproximadamente cuatro juegos de la Copa Mundial de la FIFA y 12 AFC Asian Cup. El país también cuenta con un equipo nacional de baloncesto calificado que ganó el bronce en el 1999 Asian Championship. El voleibol, el tenis y otros deportes también son populares aquí. Entre los deportes tradicionales, las carreras de camellos y caballos son muy populares. Las pistas de carreras de camellos están presentes en todo el país y los animales compiten por premios en metálico. La King's Camel Race que se celebra anualmente atrae a los competidores de 2,000 y espectadores de 30,000 cada año. La caza con armas de fuego no está permitida en la cultura saudí, pero la caza con halcones y perros es muy popular. El Gobierno de Arabia Saudita promueve los deportes en gran medida y ha establecido ciudades deportivas, centros y clubes en las zonas urbanas y rurales de la nación con instalaciones de primer nivel para alentar a los ciudadanos del país a participar en los deportes.
Otras formas de entretenimiento son principalmente un asunto privado en Arabia Saudita. El país no tiene salas de cine públicas. Salas de cine y teatros en el país fueron completamente cerrados en 1980 debido a un aumento en el activismo islamista. Los sauditas suelen ver películas en sus residencias privadas con DVD, satélite o video.
El acampar y los deportes acuáticos son actividades populares en el parque nacional y áreas costeras de Arabia Saudita, respectivamente.
