7. Especie única, amenazas únicas
Los delfines en el mundo de hoy enfrentan una gran cantidad de amenazas que están diezmando a su población a un ritmo alarmantemente rápido. Miles de delfines son capturados cada año como captura incidental en artes de pesca comerciales. Los delfines enredados no pueden alcanzar la superficie de las aguas para respirar y, por lo tanto, se ahogan en el mar. La gente en algunas partes del mundo también atrapa a los delfines por su carne y aceite. La pérdida de hábitat de delfines debido a construcciones de presas, el aumento de la carga del tráfico fluvial en los ríos y mares habitados por delfines y otras formas de actividades de desarrollo frente al mar, también aniquila a un gran número de delfines. Finalmente, el cambio climático, que provoca olas masivas de cambio sobre la tierra y el agua, también amenaza la futura supervivencia de los delfines.
6. Irrawady Dolphin
Los delfines del Irrawaddy se distinguen de otras especies de delfines en virtud de sus frentes abultadas y sus picos cortos. Su tamaño corporal varía entre 180 a 275 centímetros, y tienen un color azul pizarroso a gris pizarroso. Estos delfines habitan los ecosistemas de estuarios, manglares y agua dulce en los países del sur de Asia como India, Bangladesh y Myanmar y en países del sudeste asiático como Tailandia, Indonesia, Camboya, Vietnam y Filipinas. Estos delfines están clasificados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como "vulnerables", con poblaciones muy reducidas en la mayor parte de su área de distribución. Se estima que la población de delfines del río Mekong Irrawady es solo de alrededor de 78 a individuos 91. Sus números también son extremadamente bajos en Markham River (87) y Malampaya Sound (77). Se exhiben cifras ligeramente mejores en términos de su población en los bosques de manglares Sundarbans de India y Bangladesh (451). En las aguas costeras de Bangladesh, se estima que las personas 5,383 sobreviven. Estos datos se presentan en base a un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza. La destrucción del hábitat, las prácticas de pesca irresponsables (como las redes agalleras australianas), el uso de explosivos en Malampaya, la captura para su exhibición en Indonesia y Myanmar, son algunas de las amenazas para la supervivencia de los delfines del Irrawaddy.
5. Delfín del río Indo
Los delfines del río Indo son endémicos de Pakistán y viven en las aguas del sistema del río Indo. También son el mamífero marino nacional oficial de Pakistán. Las especies crecen hasta un tamaño máximo de aproximadamente 2.5 m y poseen largos picos y cuerpo rechoncho. Sus cortas aletas dorsales son también su principal característica distintiva. Las especies migran activamente aguas arriba durante la temporada del monzón y río abajo durante los meses más secos del año. La construcción a gran escala de represas y redes de riego que da como resultado la fragmentación del hábitat, es una de las principales razones para la destrucción de la población de esta especie. Las prácticas de pesca irresponsables, la caza furtiva de delfines para carne y aceite, así como las altas tasas de contaminación del río Indo, son las otras amenazas principales para la supervivencia de los delfines del río Indo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a los delfines como "en peligro", y solo alrededor de los delfines 1,100 de esta especie sobreviven según estimaciones del Fondo Mundial para la Naturaleza.
4. El delfín de Héctor
Los delfines Hector, representados por 4 subespecies de poblaciones genéticamente distintas, son endémicas de Nueva Zelanda, que se encuentran en las aguas costeras de todo el país. Los delfines de Héctor están clasificados como "en peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y una subespecie de estos delfines, el delfín de Maui, está en peligro crítico. Según las estimaciones del Fondo Mundial para la Naturaleza, los individuos 7,400 de esta especie sobreviven con el número de subespecies de Maui solo alrededor de 55. Los delfines de Hector son los delfines marinos más pequeños con un cuerpo bajo y rechoncho y se distinguen fácilmente por su aleta dorsal, que se dice que parece una "oreja de Mickey Mouse". Los delfines crecen hasta una longitud de alrededor de 4 pies. Aunque anteriormente se cazaba furtivamente en grandes cantidades, las amenazas actuales a la supervivencia de estos delfines incluyen la contaminación química de las aguas marinas, el enredo en las redes agalleras como captura incidental en las pesquerías, los grandes volúmenes de tráfico marítimo y la pérdida de hábitat debido a las actividades de desarrollo costeras.
3. Delfín del río Ganges
Los delfines del río Ganges poseen un cuerpo de color marrón grisáceo con hembras de mayor tamaño (máximo de 2.67 metros) que los machos (2.12 metros). Su hocico largo y estrecho es una de sus principales características distintivas. Los delfines del río Ganges son exclusivamente especies de agua dulce que habitan el sistema del río Ganga-Brahmaputra en India, Nepal y Bangladesh. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a los delfines del Río Ganges como "críticamente en peligro", y el Fondo Mundial para la Naturaleza estima que sus números actuales solo están alrededor de personas 1,200 a 1,800. La construcción a gran escala de presas y barreras a lo largo de los ríos, las altas tasas de contaminación de los ríos, la pesca incidental de la pesca, la caza furtiva, son algunos otros factores que amenazan con hacer que la especie se extinga.
2. Delfín de Baiji (Río Yangtze)
El Baiji, un delfín de agua dulce, endémico del río Yangtze de China, fue declarado "extinto" en 2006 después de que una expedición científica no pudo detectar ningún baiji sobreviviente en las aguas del Yangtze. Sin embargo, en los años siguientes, los escasos informes de avistamientos de Baiji por pescadores locales han despertado la esperanza de que aún existan algunas personas en el río Yangtze que también llevaron al Fondo Mundial para la Naturaleza a favorecer la protección de los hábitats de Baiji en China. Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como "en peligro crítico", aunque existe una gran posibilidad de que también se haya extinguido. Se cree que la pérdida de hábitat, los extensos episodios de caza furtiva, los altos niveles de contaminación y la pesca de captura fortuita han llevado a la ruina de esta especie de delfín.
1. Esfuerzos de conservación
La conservación de los delfines es muy importante para salvar los ecosistemas marinos y de agua dulce que habitan. La pérdida de delfines en cantidades tan grandes suena como una advertencia sobre la alarmante tasa de pérdida de otras formas de vida acuática de los ríos y océanos del mundo. Las amenazas que diezman las poblaciones de delfines también son igualmente amenazantes para muchas otras especies de vida acuática, incluidas las ballenas, las marsopas, las tortugas y los peces. La pérdida de cada especie perturba el equilibrio ecológico e interrumpe la cadena alimentaria. Los esfuerzos de conservación de los delfines se centran en la estimación precisa del tamaño de la población de delfines, investigaciones sobre las amenazas que conducen a su disminución y una participación cooperativa del público, gobiernos y organizaciones ambientales para salvar los hábitats de delfines, protegerlos contra la caza furtiva y la captura en vivo.
