Con más del 80% de ciudadanos estadounidenses viviendo en áreas urbanas, el desafío de garantizar que los recursos naturales estén protegidos, conservados y valorados por la gente es cada vez más complejo y desafiante. Los EE. UU. Albergan una gran biodiversidad que define su ecosistema . El gobierno otorga la máxima prioridad a la conservación de la fauna silvestre para proteger tanto a las especies nativas como a las en peligro en el país. Las leyes de conservación como la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Conservación de Mamíferos Marinos se han presentado para definir la postura de los Estados Unidos en materia de conservación. Otro sistema establecido como medida de conservación es el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. El NWRS es un sistema en los EE. UU. Por el cual las áreas protegidas particulares, como tierras públicas y marinas, se reservan para conservar la biodiversidad de los EE. UU., Como peces, vida silvestre y plantas.
Descripción del Refugio Nacional de Vida Silvestre
El NWRS mantiene y preserva la integridad, la diversidad y la seguridad del medio ambiente y los recursos naturales y permite el disfrute seguro de estos recursos por parte del público. El NWRS maneja una amplia gama de tipos de hábitats tales como humedales, áreas costeras, praderas, bosques boreales y áreas marinas, entre otros hábitats. La gestión de cada hábitat forma una red que controla o erradica las especies evasivas y garantiza recursos hídricos adecuados al tiempo que evalúa las amenazas externas. Los refugios nacionales albergan especies de aves 700, especies de mamíferos 220 y especies de reptiles 250. Se da prioridad a las especies en peligro con más de los refugios 60 establecidos con el objetivo principal de proteger a las especies en peligro 285. NWRS también se establecen para que el público pueda participar en varias actividades recreativas con las instalaciones que albergan más de 50 millones de personas al año. Los empleados de la NWR son responsables de la planificación, el monitoreo y la conservación del hábitat
Historia del Refugio Nacional de Vida Silvestre
El presidente Theodore Roosevelt estableció Pelican Island NWR a través de una orden ejecutiva en 1903 después de una serie de planes tramados por miembros de Boone y Crockett Club para establecer sistemas de refugio en todo Estados Unidos. Sin embargo, el concepto de proteger la vida silvestre a través de la preservación del hábitat data de mediados del siglo XNX por los exploradores occidentales. La primera acción federal destinada a proteger la vida silvestre en áreas designadas fue a través del Acta del Congreso de junio 19, 30. La Ley transfirió el Valle de Yosemite al estado de California desde el dominio público. Los primeros esfuerzos para separar un área de la vida silvestre de propiedad federal se produjeron en 1864 cuando se tomaron medidas para proteger la isla Pribilof en Alaska. Las disposiciones de la Ley de Reservas Forestales de 1868 permitieron la creación de la Reserva Forestal y de Cultivos Pesqueros de la Isla Afognak bajo la orden ejecutiva del Presidente Benjamin Harrison. La mayor conciencia de la importancia de los recursos de peces y vida silvestre llevó a la creación de varias reservas y áreas protegidas y al establecimiento de departamentos y organizaciones para abogar por estas medidas de conservación.
Actividades de gestión
El NWRS funciona interna y externamente para lograr una conservación efectiva mediante el aprovechamiento de los recursos. Trabaja en colaboración con otras agencias federales y organizaciones no gubernamentales a través de compromisos significativos a niveles regionales e integrados. Algunas de las actividades de manejo llevadas a cabo por la NWRS incluyen monitorear poblaciones de plantas y animales, prevenir y controlar el brote de enfermedades de la vida silvestre, restaurar los hábitats naturales y evaluar la calidad y cantidad del agua entre otras actividades
