Descripción
El río Ob, el séptimo río más largo del mundo, fluye a una distancia de 3,650 kilómetros en la región de Siberia occidental de la Federación Rusa. Este río, que es de gran importancia económica para Rusia, surge en la confluencia de sus cabeceras, los ríos Biya y Katun en las montañas de Altai. El río pasa principalmente a través de los territorios rusos, aunque muchos de sus afluentes drenan áreas terrestres en las vecinas China, Mongolia y Kazajstán también. El río Ob está unido por su afluente más grande, el río Irtysh, a aproximadamente 69 ° de longitud este. El río finalmente desemboca en el mar Kara del Océano Ártico a través del Golfo de Ob. El Ob tiene un área de captación masiva que drena alrededor de 2,975,000 kilómetros cuadrados.
Papel histórico
La cuenca del río Ob probablemente estuvo habitada por los primeros grupos siberianos mucho antes de la invasión de la tierra por los neo-siberianos, que ocurrió tan recientemente como el siglo xxxx. Entre 16 y 1581, Yermak, un héroe popular ruso, actuó como el líder de una expedición que obtuvo la victoria sobre la cuenca del río Ob en nombre del zar ruso Ivan IV. Pronto, varios asentamientos y fuertes rusos, como Tobolsk, Tyumen, Tomsk y otros, surgieron a lo largo de las orillas del río Ob. En los siglos 1584 y 17, varios exploradores, al darse cuenta del enorme potencial económico de la cuenca del río Ob, comenzaron a explorar todo el curso del río. Los cursos superiores e intermedios se mapearon primero, seguidos por los cursos inferiores más remotos del Ob. La Expedición Great North de 18-1733 implicó la exploración de los tramos inferiores del río por científicos rusos.
Importancia moderna
Actualmente, el río Ob sirve como una de las principales vías navegables, y una que facilita el transporte de carga desde el interior de Rusia a los principales centros de comercio y las principales ciudades del país. Tanto los productos agrícolas como los industriales destinados a la importación y exportación se comercializan a lo largo de esta ruta del agua. Una gran cantidad de campos de petróleo y gas natural de Siberia, que producen dos tercios del petróleo y el gas natural del país, se encuentran a lo largo de la cuenca del río Ob. Un número significativo de centros industriales del país, como Novosibirsk y Barnaul, se basan a lo largo de las orillas del río. Las actividades agrícolas y ganaderas son populares en las zonas esteparias de los variados hábitats del río. Las pesquerías también están bien desarrolladas a lo largo de la cuenca del río Ob, y los pescadores rusos pescan grandes cantidades de pescado comestible capturado cada año. El río Ob también posee el inmenso potencial de generar alrededor de 250 miles de millones de kilowatts de energía hidroeléctrica. Tres proyectos hidroeléctricos ya existen a lo largo de la Ob-Irtysh, uno está situado en el Ob cerca de Novosibirsk, y otros dos en el Irtysh en Bukhtarma y Öskemen, respectivamente.
Habitat
El hábitat que rodea al río Ob está compuesto por grandes extensiones de flora esteparia y taiga en los cursos superiores y medios del río. Abedules, pinos, abetos y cedros son algunos de los árboles prominentes que pueblan estas áreas. También crecen matorrales de sauces, rosas silvestres y cerezas de pájaro a lo largo del curso del río Ob. La cuenca del río está dotada de una gran cantidad de vida acuática, que incluye más de los tipos de peces 50, incluidos esturiones, carpas, percas, nelmas y pelados, que se encuentran floreciendo dentro de sus aguas. Más de 150 especies de aves, incluidas muchas especies migratorias, también se pueden observar alrededor del río Ob. Visones, lobos, topos siberianos, nutrias, castores y armiños son algunas de las especies nativas de mamíferos de estos ecosistemas. Los tramos inferiores del río Ob tienen un hábitat del tipo de la tundra ártica, que a su vez se caracteriza por un paisaje cubierto de hielo y nieve durante la mayor parte del año. En los veranos, el derretimiento de hielo y nieve de corta duración resulta en la formación de vastas áreas pantanosas y pantanosas, con sus plantas y líquenes tolerantes al frío. Los osos polares, los zorros árticos, los búhos nivales y las liebres árticas son algunas de las especies de fauna que se encuentran en este bioma de la tundra.
Amenazas y disputas
El río Ob sufre de contaminación radiactiva introducida por las centrales nucleares que operan en Rusia. Por ejemplo, en sus años nacientes, el manejo inadecuado de la Instalación Nuclear de Mayak ha llevado al vertido de cantidades dañinas de desechos nucleares de la planta nuclear en las aguas del río Techa, un afluente del río Ob. La presencia de yacimientos petrolíferos en el río Ob y sus alrededores a menudo conduce a derrames accidentales de petróleo de los petroleros que navegan en el río hacia las aguas del río, lo que provoca la muerte de especies acuáticas a gran escala. Además, las altas presiones demográficas de las comunidades residenciales a lo largo de la cuenca del río Ob, así como los contaminantes generados por las industrias y granjas agrícolas a lo largo del río y las prácticas explotadoras de las pesquerías rusas comerciales, causan daños a los ecosistemas naturales del río Ob.
