Fondo
El propósito de la Operación fue ralentizar el transporte de cualquier tipo de suministros para la Ofensiva de Nguyer Hue (conocida como ofensiva de Pascua), una invasión de la República de Vietnam del Sur, que se había lanzado el 30 de marzo 1972. Linebacker fue el primer esfuerzo de bombardeo continuo a gran escala de los estadounidenses contra Vietnam desde noviembre de 1968, cuando terminó la Operación Rolling Thunder.
Maquillaje
En la Operación Linebacker I, la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) y la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VANF) fueron dirigidas por el General John Vogt, Jr., quien se convirtió en comandante en jefe de la USAF en Europa después de la Guerra de Vietnam. La fuerza aérea de Vietnam del Norte, conocida por su uso de MiG construidos en Rusia y otros equipos fabricados en Rusia y China, fue dirigida por Nguyen Van Tien. En la Operación Linebacker II, B-52s y alrededor de 2,000 aviones de apoyo se enfrentaron a más de un centenar de aviones norvietnamitas, misiles tierra-aire de gran altitud diseñados en la Unión Soviética y numerosas baterías antiaéreas norvietnamitas en tierra. Las fuerzas aéreas de EE. UU. Fueron dirigidas por la colaboración coordinada del General Vogt, el Jefe de Estado Mayor de la USAF John Ryan y el Comandante Aéreo Estratégico John Meyer.
Descripción
Diez días después de que la operación comenzara en abril 6th, B-52s fueron escoltados por caza y avión, especializados en contramedidas electrónicas y supresión de misiles tierra-aire, para bombardear los tanques de almacenamiento de combustible en Haiphong y Hanoi, provocando incendios sobre las áreas. De hecho, estos incendios fueron visibles desde 110 millas de distancia. Cuando estos ataques aéreos fallaron, la aeronave naval comenzó a extraer los puertos el 8 de mayo y, dos días después, la administración extendió la campaña aérea. En este momento, alrededor de 30,000 de tropas vietnamitas, que fueron apoyadas también por regimientos de tanques y artillería, se desplazaron hacia el sur a través de la Zona Desmilitarizada, que separaba a las dos naciones vietnamitas. Después de 6 meses de bombardear Vietnam del Norte, el presidente Nixon continuó con las conversaciones de paz en París pero, cuando volvió a ser bombardeado por Vietnam del Norte en diciembre, se dio cuenta de que estas negociaciones probablemente no funcionarían.
Más específicamente, después de un ultimátum de 72-hour, que no tuvo respuesta, ordenó la Operación Linebacker 2, que tuvo lugar entre 18th y 29th de diciembre, 1972, cuando los estadounidenses bombardearon Hanoi y otros objetivos en Vietnam del Norte. De hecho, alrededor de las salidas 700 B-52 atacaron el centro militar e industrial en Haiphong, Hanoi. Esta campaña se centró principalmente en bombardeos de radar a gran altitud, especialmente en la noche con B-52s con olas masivas de ataques con intervalos 4-5. De hecho, el Linebacker 2 fue una extensión alterada de los bombardeos de Linebacker que tuvieron lugar antes, de abril a octubre. En términos de las tácticas empleadas empleadas en estas dos campañas, el avión estadounidense atacó objetivos estratégicos como centrales eléctricas, aeródromos y estaciones de radio, lo que interrumpió los suministros y el refuerzo de las unidades que combaten en Vietnam del Sur. Estas bombas (guiadas por láser) fueron muy efectivas, cortando el puente en Thanh Hoa. Los norvietnamitas utilizaron diferentes tácticas para cruzar las corrientes y generalmente se desplazan por la noche con transbordadores o incluso con puentes móviles. Su uso de SAM no fue muy efectivo contra los cazas estadounidenses, pero fueron bastante efectivos para forzar a los cazas estadounidenses a altitudes de 3,000 pies. De hecho, los vietnamitas no pudieron controlar la guerra en el cielo y esto se debió en parte a que el radar estadounidense podía detectar interceptores enemigos que se elevaban desde las pistas.
Resultado
Curiosamente, ambas partes obtuvieron la victoria en la primera Operación Linebacker, y se considera que la Operación Linebacker II tuvo un resultado en el que ninguno de los dos bandos obtuvo ninguna ventaja relativa. En el transcurso de Linebacker I, los EE. UU. Y Vietnam del Sur se combinaron para perder el avión 144, mientras que los norvietnamitas perdieron su propio 63. Durante Linebacker II, 16 B-52s y 12 otros aviones estadounidenses fueron derribados, con muchos más dañados, 43 estadounidenses fueron asesinados, y 49 más fueron tomados prisioneros. Para los comunistas, hubo una pérdida de 6 MiG-21s. Desafortunadamente, más de 1,600 civiles inocentes fueron asesinados en Linebacker II.
Importancia
Durante la Operación Linebacker 2 alrededor de las salidas de 741 B-52 había bombardeado Vietnam del Norte y 729 de ellos alcanzó sus objetivos. Además, 212 realizó más incursiones para bombardear Vietnam del Sur con el fin de apoyar las operaciones en el terreno. El daño sufrido por la infraestructura de las fuerzas armadas norvietnamitas fue catastrófico. Se estimó que alrededor de las prohibiciones ferroviarias 500 tuvieron lugar, 3 millones de galones de productos de petróleo destruidos, y alrededor de 80% de las capacidades de energía eléctrica de Vietnam del Norte se eliminaron durante la operación. A pesar de afirmar que fue un éxito para el público estadounidense, la operación logró poco, estratégica o tácticamente para los EE. UU., Y empañó la reputación de Nixon como un líder eficaz en tiempo de guerra. China, la Unión Soviética e incluso varios líderes de las Naciones Unidas denunciaron los ataques. Se dijo que las operaciones eran los mayores esfuerzos de bombardeo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Desde la Segunda Guerra Mundial.
