Descripción
Un afluente del río Amazonas, el Purus fluye por una distancia de 3,211 kilómetros a través de las densas selvas tropicales del Amazonas. El Purus también forma parte del límite internacional entre los dos países latinoamericanos de Brasil y Perú. Se ejecuta en zig-zag, con su cuenca de drenaje extendiéndose a lo largo de 63,166 kilómetros cuadrados, y su origen se encuentra en el sureste de Perú. Comparte su nombre con el Parque Nacional Alto Purus ubicado en Perú. La característica más llamativa del río es que tiene cinco canales de río, o "furos", que se ejecutan en una dirección paralela entre sí a una distancia sostenida regularmente. El río también es navegable en un grado considerable de su curso (específicamente, alrededor de 2,650 kilómetros de vías navegables) y finalmente desemboca en el río Amazonas como afluente.
Papel histórico
El río Purus tiene un gran significado histórico, y su nombre se deriva del nombre de una rama local de los habitantes nativos de la zona, llamada así por el grupo tribal amazónico que se había establecido en la región del río Purus antes del primer milenio antes de Cristo. También ha apoyado la civilización de múltiples tribus desde entonces, como los pueblos Apurinã y Dani en Brasil. Ambas tribus tienen sus propios idiomas nativos, y todavía tienen poco contacto con la civilización moderna. Algunas otras tribus nativas apoyadas por la cuenca del río Purus son Amahuaca, Apurina, Junikuni y Sharanahua. También ha sido durante mucho tiempo una importante fuente de caucho para los mercados europeos.
Importancia moderna
El Purus es un río de importancia económica tanto para Brasil como para Perú. Muchas de las plantaciones de caucho de estas dos naciones se concentran a lo largo del curso del río, y la cuenca del río Purus es un importante proveedor de productos tales como el mandioca (un cultivo de raíces también conocido como yuca), el yute (utilizado para fabricar cuerdas), y Guaraná (utilizado en bebidas con cafeína, como bebidas energéticas). Estos son algunos de los principales cultivos comerciales que mantienen el empleo y las fuentes de alimentos de muchas personas locales. Como un hogar para un gran número de comunidades indígenas, la cuenca del río también es ahora una gran atracción para los turistas, observadores de aves, antropólogos y amantes de la vida silvestre por igual. En resumen, se ha convertido en un importante destino para el turismo fluvial sudamericano.
Habitat
El río Purus es compatible con la vida de aproximadamente un millón de especies acuáticas, animales salvajes y plantas combinadas. Entre las aves que se encuentran aquí, destacan la garza azul, las garcetas, los loros verdes, los guacamayos escarlata y las cigüeñas Jabiru. También hay una abundancia de chorlitos y tucanes a lo largo del curso del río. En y a lo largo de las aguas del río Purus, hay enormes caimanes depredadores, así como lagartos de agua, enormes serpientes constrictoras de Boa y muchos más.
Amenazas y disputas
La deforestación a través de la región del río Purus es una gran amenaza para las respectivas existencias de sus muchas especies. La contaminación también ha alcanzado niveles alarmantes y, en consecuencia, la biodiversidad de la cuenca hidrográfica se está agotando rápidamente, lo cual es motivo de grave preocupación. El fácil acceso a la cuenca del río debido a la Carretera Trans-Amazónica ha servido como una ruta lucrativa para madereros, mineros de oro y contrabandistas de tortugas, todos los cuales llevan a cabo actividades perjudiciales para los alrededores naturales de la cuenca del río Purus. Además, el tráfico de cocaína se ha incrementado a través de la región fluvial, y los contrabandistas están utilizando el río como un medio para transportarse a sí mismos y sus bienes ilícitos dentro y fuera de los densos bosques, lo cual es motivo de gran preocupación para la seguridad de las tribus nativas aquí. La presencia de los caucheros brasileños también representa un riesgo para la existencia de estas tribus, que en gran parte han permanecido intactas por cualquier civilización externa durante miles de años. Sin embargo, no existe una disputa internacional sobre la posesión de las vías fluviales del río Purus en la actualidad.
