Descripción física
La víbora de Russell, un miembro del género Daboia, es una variedad monotípica de víbora venenosa. Tiene una cabeza aplanada y triangular, cubierta por escamas irregulares y fragmentadas. Sus ojos son grandes, cada uno rodeado de 10-15 escamas circumorbitales. También tiene un hocico redondeado y sin filo, con grandes fosas nasales. Sus cuerpos, por otro lado, son robustos, con escamas muy arqueadas y una cola corta. En lo que respecta a su coloración, por lo general se encuentra que poseen un color amarillo oscuro, marrón claro o marrón, con tres series de manchas de color marrón oscuro en su cuerpo. Sus longitudes promedio de adulto alcanzan alrededor de 4 pies.
Dieta
Los depredadores muy activos, las víboras de Russell son carnívoros estrictos, aunque oportunistas. Buscarán una variedad de presas, aunque se sienten especialmente atraídos por los roedores y los lagartos. Dicho esto, comerán casi todo lo que puedan atrapar con un latido del corazón. Alimentando principalmente a una variedad de roedores, como ratas, ratones, musarañas y ardillas, también comerán cangrejos de tierra, escorpiones, lagartos y otros animales pequeños. A veces atacarán a los humanos también. Otro hecho digno de mención es que también se sabe que son caníbales, y su veneno es potente.
Hábitat y rango
Las víboras de Russell no están restringidas a ningún tipo particular de hábitat, aunque tienden a evitar bosques densos y ambientes húmedos, como pantanos y marismas. Se encuentran principalmente en áreas abiertas y arbustivas, bosques, tierras bajas costeras y colinas. También pueden prosperar cerca de áreas altamente urbanizadas en el campo. Son nativos de los países del sur de Asia, especialmente los de India, Pakistán, Sri Lanka, Bangladesh y Nepal. Se pueden encontrar poblaciones más pequeñas en China, Myanmar, Tailandia, Camboya, Taiwán, Indonesia, Vietnam y Laos. Están clasificadas como una especie de "Preocupación Menor" por el ICUN.
Comportamiento
Las víboras de Russell son reptiles terrestres, nocturnos, lo que significa que solo están activos en la tierra, y realizan la mayor parte de su caza y caza en la noche. Sin embargo, en el clima frío, a veces se vuelven más activos durante el día. Esto se debe a que tienen órganos sensibles al calor que les permiten reaccionar a los cambios de temperatura de manera aguda. A pesar de ser fuertes, típicamente exhiben un comportamiento languideciente y letárgico, aunque pueden volverse muy agresivos cuando están irritados o en peligro. Pueden reaccionar violentamente si alguien trata de levantarlos, emitiendo un siseo y un fuerte silbido. Su veneno a menudo es fatalmente venenoso para los humanos.
Reproducción
Después de la temporada de apareamiento, el período de gestación de más de seis meses, las víboras jóvenes de Russell se producen de mayo a noviembre, aunque principalmente en junio y julio. Esta especie de serpiente es ovovivípara, lo que significa que sus crías nacen como pequeñas larvas entre 8.5 y 10.2 pulgadas, madurando dentro de los cuerpos de sus madres hasta que estén listas para eclosionar, recibiendo nutrientes a través de un saco vitelino. Las hembras son criadores prolíficos, que dan a luz a camadas que comúnmente producen entre 20 y 40 jóvenes, aunque pueden ser tan grandes como 75. Los jóvenes alcanzan la madurez sexual a los dos o tres años de haber nacido.
