El chocolate es un alimento favorito para millones de personas en la tierra. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cuál es el origen del chocolate? ¿O cómo se hace el chocolate? El chocolate "crudo" realmente crece en un árbol conocido como el árbol de cacao. Cacao es científicamente conocido como Theobroma cacao. El nativo del árbol de cacao es Centro y Sudamérica. Se cree que el crecimiento del árbol de cacao comenzó hace 100 millones de años en las laderas más bajas de las montañas de los Andes.
¿El chocolate proviene del árbol de cacao?
A pesar de que el origen del árbol de cacao se encuentra en el Sur y Centroamérica, hoy en día se cultiva alrededor de 70% del cacao en el mundo en África. El cacao lo hace muy bien en áreas a lo largo del ecuador con un clima cálido y lluvioso. Toma 3-4 años para que madure el árbol de cacao. A partir de entonces, un árbol es capaz de producir aproximadamente 2,000 pods cada año. Las vainas crecen en las ramas y troncos del árbol de cacao. Cada pod tiene entre las semillas 30 y 40 dentro de ella. Las semillas de cacao a veces se conocen como los granos de cacao. El grano de cacao es el ingrediente principal en el proceso de hacer chocolate.
Un grano de cacao crudo es amargo por naturaleza. De hecho, las personas en el pasado solían endulzarlo con miel antes de poder comerlo. Sin embargo, el frijol es muy nutritivo. Posee mucha vitamina C, magnesio y algo de cafeína. Además de ser comestibles, los centroamericanos pertenecientes al Imperio Aztech usaron los granos de cacao como un elemento comercial. También usaron los frijoles como moneda de cambio en algún momento de la historia. Por lo tanto, los granos de cacao eran más que solo alimento para la generación anterior.
¿Cómo se hace el chocolate?
El primer paso en el proceso de hacer chocolate es cosechar las vainas. La recolección se lleva a cabo semestralmente y consiste en cortar las vainas de los árboles de cacao con cuchillos. En segundo lugar, los recolectores eliminan los frijoles de las vainas con sus manos. El tercer paso es la fermentación de los frijoles. En esta etapa, los frijoles se colocan en recipientes de madera, se cubren con hojas de plátano y se dejan fermentar. La fermentación de los granos de cacao reemplaza el sabor amargo con uno dulce, cambia el color de pálido a oscuro y convierte los azúcares en ácidos. Después de la fermentación, las semillas de cacao se secan al sol, se limpian y luego se tuestan. Luego son transportados a las fábricas. En la fábrica, los frijoles secos se muelen, prensan, calientan y revuelven para crear chocolate.
Diferentes tipos de chocolate
El chocolate se compone de tres componentes: sólidos de cacao, manteca de cacao y masa de cacao. La masa de cacao es responsable del color y sabor del chocolate. Más masa de cacao en el chocolate da como resultado un chocolate más oscuro y viceversa. El chocolate negro no tiene leche y es de color oscuro. El chocolate puro tiene cantidades iguales de masa de cacao y manteca de cacao. El chocolate blanco, por otro lado, se elabora solo con la manteca de cacao y los ingredientes de la leche. Por lo general, es más dulce y más cremoso que los otros tipos de chocolates.
