Shoebill (Balaeniceps rex), es también conocido como cigüeña de pico de zapato o cabeza de ballena. El pájaro ganó su nombre ya que tiene Bill en forma de zapato. El shoebill se encuentra en marismas y marismas de agua dulce en África oriental y central.
Tamaño y apariencia
El ave es grande y alta, desde 110 cm hasta 140 cm de altura. Sin embargo, algunas especies crecen tan altas como 152 cm. El peso del shoebill varía de 4 kg a 7 kg, por lo que las hembras pesan 4.9 kg mientras que los machos pesan 5.6 kg. Su longitud desde el pico hasta la cola está entre 100 cm a 140 cm. Además, la shoebill tiene un notable bulbo y gran pico con manchas grises y paja en color. Su cuello es relativamente grueso y más corto que otras aves zancudas como grullas y garzas. También tiene alas anchas adaptadas para volar.
Hábitat y distribución
Los Shoebills habitan principalmente en aguas dulces pantanosas. Los humedales con carrizales, Typha y Cyperus Papyrus atraen a estas especies. Sin embargo, la distribución del shoebill depende de la distribución del papiro en África Central, pero también tienden a evitar los pantanos con papiro puro. En su mayoría se sienten atraídos por las áreas de vegetación mixta. Escasamente, estas especies han sido vistas alimentándose en arrozales y otras plantaciones inundadas.
Los Shoebills prosperan en los pantanos de agua dulce del sur de Sudán, Congo, Uganda y el centro de África, entre otros países. Están más en West Nile y en las fronteras de Sudán del Sur. Los humedales del oeste de Tanzania y Uganda también registran un número significativo. Pocos Shoebills habitan en Malawi, Kenia y el norte de Camerún. Las zapatas no migran, pero se han observado movimientos mínimos debido a la perturbación humana, el cambio en el hábitat y la falta de alimentos. Los informes revelan que la distribución de shoebill coincide con la de Lungfish y Papyrus.
Comportamiento
Shoebill es popular por su tendencia a permanecer durante mucho tiempo. El pájaro también tiene movimientos lentos. Esto le ha dado a la especie el nombre '', similar a una estatua ''. Debido a su alta sensibilidad a la perturbación de las personas, los shoebills pueden evacuar sus nidos si se les molesta.
Dieta
Las zapatas se alimentan de peces y vegetación acuática flotante. Esta es la razón de por qué se sienten atraídos por las aguas con menos oxígeno donde los peces emergen para poder respirar. Las aguas fangosas también crean un entorno adecuado para la alimentación con zapata. Las zapatas no tienen tácticas para cazar, pero usan toda su visión. Lo hacen al lanzar un ataque violento y rápido. Sin embargo, las actividades de los hipopótamos también pueden beneficiar a los zapatos, ya que normalmente obligan a los peces a la superficie mientras se mueven bajo el agua. Shoebills se alimenta de tilapia, bagre, pez luna y Senegal Bichir, entre otros. Otras especies de animales consumidas por Shoebill incluyen; Monitores del Nilo, ranas, cocodrilos jóvenes y serpientes de agua. Por otro lado, el shoebill puede alimentarse de caracoles, tortugas y roedores.
Shoebill Conservation and Status
La población de Shoabills varía de 5,000 a 8,000 con mayoría en Congo, Sudán y Uganda. Bird Life International los ha clasificado como especies vulnerables. Shoebills se enfrentan a grandes disturbios y a la caza de humanos. Esto ha afectado mucho a su población en el continente. La destrucción del hábitat por los incendios y la tala también han afectado negativamente el bienestar de los Shoebills. El Shoebill es una de las cinco aves preferidas por los ornitólogos en África. Hay estatuas de shoebill en Egipto. Entre los árabes, el shoebill se conoce como "abu markub", que significa "uno con un zapato".
Reproducción
Debido a su naturaleza solitaria, los shoebills 'construyen sus nidos muy separados. A diferencia de otras aves que anidan en colonias, los nidos típicos de Shoebill ocurren en menos de tres nidos por kilómetro cuadrado. Dos shoebills, macho y hembra, se emparejan para reproducirse y celosamente guardan su territorio. Principalmente, la anidación ocurre al final de los períodos húmedos. Ambos padres participan activamente en la construcción del nido. Mientras se preparan para anidar, las zapatas despejan aproximadamente un área de metros 3. A menudo, los shoebills solo crían un polluelo aunque pueden eclosionar más. Las zapatas toman aproximadamente tres años antes de alcanzar la madurez sexual.
