La alcachofa del globo es una variedad de especies de cardo que se cultiva como alimento en muchas partes del mundo. Los capullos antes de la floración de la flor constituyen la parte comestible de la planta. La flor que florece es gruesa y apenas comestible. Italia es el mayor productor de alcachofas del mundo.
La planta de alcachofa
La planta crece 4.6 a 6.6 pies de altura y posee 20 a 32 pulgadas de largo hojas de color verde glauco que son profundamente lobuladas y arqueadas. Las flores se desarrollan a partir de un botón comestible que tiene aproximadamente 3 a 6 pulgadas de diámetro. Los floretes individuales son de color púrpura.
Cultivo de Alcachofas
Las alcachofas se pueden producir mediante técnicas de reproducción sexual o asexual. Este último implica medios vegetativos como micropropagación, división y esquejes de raíz. El cultivo de alcachofas requiere buena tierra, protección contra las heladas en invierno y riego regular del suelo y suministro de nutrientes. La primavera es la temporada alta para cosechar alcachofas. Los brotes de alcachofa se cosechan cortando de la planta. Las alcachofas tienen una buena vida útil y permanecen bastante frescas durante quince días en condiciones de almacenamiento promedio.
Producción de alcachofa
Hoy en día, el cultivo de alcachofa se concentra principalmente en las naciones a lo largo de la cuenca del Mediterráneo, partes de África del Norte, América del Norte y América del Sur. Italia, España y Francia son los principales productores europeos de alcachofas. Estados Unidos es el noveno productor principal de alcachofas. Aquí, el estado de California contribuyó con casi 100% de la cosecha de EE. UU. De la cual casi 80% se cultiva en el condado de Monterey. Perú y Argentina son los principales productores de alcachofas de América del Sur. Los países del norte de África como Egipto, Marruecos y Argelia también contribuyen significativamente a la producción mundial de alcachofas. China es el único país asiático que figura en la lista de las principales naciones productoras de alcachofas 10 en el mundo.
Usos de Alcachofas
Las alcachofas se hierven o se cuecen al vapor y cuando se cocinan sin aderezos, la alcachofa tiene un sabor similar a una clara de huevo frita. Las partes más blandas de la verdura también se comen crudas sumergiéndolas en vinagre o aceite de oliva. Los rellenos de carne de alcachofa a menudo se utilizan para mejorar el sabor del plato en partes de África del Norte y Medio Oriente. Las alcachofas también se usan para preparar un tipo de té de hierbas llamado "Té de alcachofa". El licor italiano Cynar también usa sabor de alcachofa. En la investigación médica, se ha investigado el extracto de esta planta de los efectos sobre los niveles de colesterol. también se utiliza con fines ornamentales debido a su brillante pantalla floral.
Los principales productores de alcachofas 10 en el mundo
| Rango | País | Producción (toneladas), 2013 |
|---|---|---|
| 1 | Italia | 451,461 |
| 2 | Egipto | 266,196 |
| 3 | España | 234,091 |
| 4 | Argentina | 105,236 |
| 5 | Perú | 103,348 |
| 6 | Argelia | 81,106 |
| 7 | China | 78,055 |
| 8 | Marruecos | 55,234 |
| 9 | Estados Unidos | 43,050 |
| 10 | Francia | 38,354 |
