Los 10 Principales Países Productores De Carbón De Leña

El carbón vegetal es un recurso natural importante que se ha utilizado a lo largo de la historia para muchos propósitos, incluidos el arte, la medicina y la química. Sin embargo, su uso principal ha sido como fuente de combustible. Aunque el carbón se puede hacer a partir de una variedad de productos animales y vegetales, el carbón de leña comercialmente disponible más común está hecho de madera.

El carbón de leña se compone principalmente de carbón, llamado carbón, con restos de cenizas de la madera original restante. El carbón de madera se produce calentando madera en un ambiente con poco oxígeno, en el transcurso de varios días. Este proceso deshidrata la madera y quema aproximadamente 75% del volumen de madera original, en su mayoría compuestos volátiles como agua, metano, hidrógeno y alquitrán. La sustancia resultante consiste en grumos (ladrillos) y polvo. La temperatura de carbonización determina la apariencia, la textura y el punto de combustión del carbón. Algunos subproductos del proceso de fabricación de carbón también tienen aplicaciones comerciales útiles, que incluyen serrín, esencia de madera, ácido piroleñoso y alquitrán de madera.

Los mayores productores de carbón de leña

Brasil produce el 11% del carbón de leña del mundo, el país contribuyente más grande del mundo hasta ahora. Gran parte del carbón de Brasil se utiliza para la producción de arrabio, una de las principales exportaciones del país. India y China producen cada una 4%, y una cantidad simbólica es aportada por muchos otros países en todo el mundo. El porcentaje 63 restante de la producción mundial de carbón vegetal se basa en África, particularmente en países como Nigeria, Etiopía, la República Democrática del Congo, Mozambique, Tanzania, Ghana y Egipto. Siete de los diez principales países productores de carbón son africanos.

Entre 2004 y 2009, la producción global de carbón de leña aumentó un 9%. Esto se debe en gran parte al aumento en el uso y la producción de carbón de leña en los países africanos en desarrollo. Aproximadamente 30% de la madera cosechada para combustible en África se utiliza para la producción de carbón vegetal.

Una bendición para los países en desarrollo

¿Por qué el uso de carbón de leña va en aumento en los países en desarrollo? Antes de la urbanización, la mayoría de los ciudadanos residía en áreas rurales aisladas. La madera era la fuente de combustible más económica y fácilmente disponible. Sin embargo, la madera es más difícil de encender, incómoda de transportar y recolectar, es peligrosa para los niños (como fuente de astillas o heridas punzantes), ahumada y sucia. A medida que la creciente urbanización ha hecho que el carbón sea más asequible y disponible, se ha convertido en una alternativa de combustible preferible que carece o reduce significativamente muchos de los efectos negativos desagradables que se encuentran en la leña. El carbón de leña también es mucho más barato que los combustibles modernos, como el gas licuado de petróleo (GLP) o el queroseno. Por lo tanto, en países que recién están empezando a urbanizarse, es extremadamente deseable como fuente de combustible. Además, el aumento de la producción de carbón ha creado muchos empleos nuevos y un importante impulso financiero en muchos países africanos con economías en desarrollo. Esto ayuda a los países en desarrollo a conservar recursos, reducir la migración de las áreas rurales y mejorar el ingreso promedio de sus ciudadanos.

El aumento de la producción y el consumo de carbón vegetal podría tener un efecto negativo significativo en el medio ambiente. Para los países con alto consumo pero fuentes de suministro débiles, existe el peligro de la deforestación excesiva de las poblaciones de árboles existentes en ese país. La transición de un país en desarrollo de leña a carbón vegetal podría tener consecuencias ecológicas devastadoras si no se ponen límites a la producción y el uso. Sin embargo, las estufas de carbón son mucho más eficientes que las estufas de leña, y con una supervisión, gestión y apoyo adecuados, es posible que el carbón de leña sea un recurso sostenible.