El perro salvaje africano también se conoce como el perro pintado africano o el perro de caza del Cabo. Es originaria de la región subsahariana de África. El perro salvaje africano es un carnívoro en peligro de extinción de la familia del cánido y es uno de los cazadores más grandes y más inteligentes en la naturaleza. El perro salvaje africano tiene un pelaje moteado con patrones que difieren de un miembro a otro en color y diseño. El pelaje está cubierto de parches de pieles de diversos colores que incluyen rojo, negro, blanco, marrón y amarillo. Sus piernas son largas con cuatro dedos cada una. Las hembras son más grandes que los machos con una altura promedio de aproximadamente 30 pulgadas y un peso de entre 44 y 55 libras.
Comportamiento del perro salvaje africano
El perro salvaje africano es un animal social y diurno que vive en grandes grupos de hasta 27 adultos y también incluye un grupo de cachorros, que también forman paquetes de caza. El perro salvaje africano carece de una jerarquía especializada, y todos los miembros viven en armonía el uno con el otro dentro del paquete. Su naturaleza social y colaboración se ven cuando los animales cazan y comparten sus capturas entre ellos desinteresadamente y durante los ataques de depredadores más grandes como los leones y la hiena moteada. El perro salvaje africano puede ser escuchado gritando y haciendo mucho ruido, a veces corriendo juguetonamente con sus colas en el aire. La reproducción ocurre típicamente entre el macho y la hembra dominantes en el paquete con aproximadamente un descendiente de cachorros 20. El perro salvaje africano carece de una temporada de cría definida. Los miembros del paquete participan en el cuidado de los cachorros; la mujer de enfermería, así como los miembros más viejos. Su armonía y cooperación como especie contribuyen a su éxito como cazadores.
Dieta y depredación del perro salvaje africano
El perro salvaje africano está muy adaptado a una dieta carnívora especializada. Es un cazador inteligente que comprende el comportamiento de sus presas y ataques en el punto más vulnerable. Por ejemplo, el perro bloqueará las rutas de escape para los antílopes, pero dispersará una manada de ñus. El perro salvaje africano también emplea diferentes métodos para someter y matar a su presa según el tamaño de la presa y el peligro que representa atacar a la presa. El perro puede correr a velocidades que alcanzan 41 millas por hora durante hasta una hora en busca de presas. La presa se come tan rápido, y la presa pequeña se come completamente mientras que quedan la piel, la cabeza y el esqueleto de la presa más grande. El paquete permite a los cachorros pequeños comer y regurgitar alimentos tanto para jóvenes como para mayores. Las principales especies que come el perro salvaje africano incluyen antílopes, gacelas, ñus, puerco espines, roedores, jabalíes, liebres y aves pequeñas. Los depredadores naturales del perro salvaje africano son principalmente el león y la hiena manchada.
Hábitat, rango y amenazas
El perro salvaje africano se encuentra principalmente en las praderas y llanuras del África subsahariana, donde tienen una visión clara de sus presas y enemigos. Se encuentran en países africanos al sur del cinturón del desierto del Sahara. El perro salvaje africano está amenazado por la destrucción y fragmentación del hábitat, la muerte de humanos, las enfermedades de los animales domésticos y la depredación.
