¿Gigantophis Era La Serpiente Más Grande Que Jamás Haya Existido?

Autor: | Última Actualización:

¿Cuánto tiempo han existido las serpientes?

Las serpientes han estado deslizándose sobre la superficie de la Tierra durante más de 150 millones de años. Muchos paleontólogos están de acuerdo en que estos animales evolucionaron a partir de lagartos terrestres, aunque algunas teorías sugieren que las serpientes evolucionaron a partir de un reptil que ahora vive en el océano. Una de las razones principales por las que la evolución de las serpientes sigue siendo una pregunta sin respuesta es que los esqueletos de las serpientes y sus antepasados ​​son generalmente pequeños y se rompen fácilmente, lo que significa que los fósiles disponibles son incompletos. Sin embargo, no todas las serpientes tienen un tamaño pequeño. Algunas de las serpientes más grandes que existen hoy en día tienen una longitud promedio de entre 17 y 30 pies, e incluso estos números impresionantes no representan la serpiente más grande que haya existido.

La serpiente Gigantophis

Entre 1901 y 2009, los registros de paleontología indicaron que Gigantophis era la serpiente más grande que jamás haya existido en la Tierra. Los registros fósiles muestran que esta especie, actualmente extinta, creció a un promedio de entre 30.5 y 35.1 pies de longitud. Gigantophis se abrió paso a través del área entre la actual Egipto y Argelia, en la región del norte del Sahara de África, aproximadamente 40 millones de años atrás. Recientemente, Gigantophis fósiles también se han encontrado en el Pakistán actual. Los estudios continuados de esta especie indican que puede haber existido durante un período de tiempo más prolongado durante la época del Eoceno de lo que se había estimado previamente. Además, su existencia en la Tierra puede haberse extendido a la era anterior, conocida como el Paleoceno.

Los investigadores determinaron que la especie de serpiente era un tipo de constrictora, lo que significa que mató a su presa envolviéndola y apretando. Esta práctica contrasta con las serpientes venenosas, que muerden e inyectan veneno para matar a sus presas. La mayoría de los paleontólogos que han estudiado Gigantophis creen que la especie se basó en animales de tamaño mediano para satisfacer sus necesidades dietéticas. Sin embargo, algunas pruebas sugieren que Gigantophis también puede haber matado y consumido a los ancestros de los elefantes modernos.

¿El Gigantophis era la serpiente más grande de la historia?

A pesar de su enorme tamaño, Gigantophis En realidad, no era la serpiente más grande que haya vivido. En 2009, los paleontólogos descubrieron una nueva especie conocida como la Titanoboa, lo que se traduce como "Boa titánica". Los descubrimientos fósiles muestran que esta especie extinta creció a unos 42 pies de longitud, por lo que es al menos 7 pies más largos que Gigantophis. Titanoboa habitaba las áreas del norte de la actual Colombia en América del Sur. Basado en los únicos fósiles que se han descubierto, Titanoboa existió entre aproximadamente 58 y 60 hace millones de años, haciéndolo más antiguo que Gigantophisy colocándolo hacia el final de la era del Paleoceno. Su gran tamaño también ha llevado a teorías adicionales sobre la temperatura durante esta época, lo que sugiere que era más caliente de lo que se había teorizado anteriormente. No todos los investigadores, sin embargo, están de acuerdo con esta teoría.

La investigación continua de esta especie indica que su dieta consistió principalmente de peces, que es una característica poco común de las serpientes boa. Una teoría para explicar este comportamiento es que su gran tamaño habría hecho que viajar por tierra fuera bastante engorroso. Para evitar esta dificultad, Titanoboa se convirtió en un ávido nadador y pasó la mayor parte de su tiempo activo en el agua. Esta especie de serpiente gigante ha sido asignada a la familia Boidae bajo el suborden Serpentes.