Datos Del Sello Weddell: Animales De La Antártida

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Descripción física

Científicamente llamado Leptonychotes weddellii después de su descubridor, el cazador de focas británico y explorador James Weddell, el sello weddell es un sello relativamente grande y abundante en el Phocidae familia de "sellos verdaderos", dentro de la Clase Mammalia y el orden Carnivora. Las focas de Weddell totalmente desarrolladas tienen lados moteados y espaldas oscuras con partes inferiores blancas y moteadas. La cabeza generalmente es pequeña en relación con el tamaño del cuerpo. Las mujeres son generalmente más grandes que los hombres. Mientras que las hembras pueden crecer hasta 10.8 pies (3.3 metros), los machos generalmente solo crecen a 9.5 pies (2.9 metros). Sin embargo, los machos tienden a tener una cabeza más ancha y un cuello más grueso en comparación con las hembras. Sus pesos varían con las estaciones y en las diferentes etapas de producción, su rango de peso varía de 881 a 1,102 libras (400-500 kilogramos).

Dieta

Las focas de Weddell son carnívoras. Sus alimentos pueden variar según su ubicación y tiempo, pero se limitan principalmente a peces que habitan en el fondo, pulpos, langostinos, krill y peces en el medio del agua. Un adulto sedentario puede comer aproximadamente 22 lbs (10 kg) por día, mientras que un adulto activo come más de 110 lbs (50 kg) por día. Se cree que las focas de Weddell se basan principalmente en la vista y la luz para cazar. Al buscar presas, las focas de Weddell pueden sumergirse bajo el agua durante unos minutos 45 y alcanzar profundidades de hasta 787 yardas (720 metros). Forman largas inmersiones poco profundas en busca de nuevas fuentes de alimentos.

Hábitat y rango

Las focas de Weddell son indudablemente animales del hielo, que tienden a permanecer alrededor del "hielo rápido", que es el hielo marino adherido a la orilla que conecta dos icebergs. Permanecen por todo el continente antártico y sus islas cercanas, y en ocasiones pueden ir más al norte en busca de mejores suministros de alimentos y zonas de reproducción. En realidad, son conocidos como los mamíferos más australes del mundo. Se estima que su población total está entre aproximadamente 500,000 y 1 millones, aunque es difícil calcular el tamaño exacto de su población ya que son circumpolares, y la mayoría de ellos viven en las áreas de hielo compacto que los observadores humanos no suelen frecuentar. Las focas leopardo y las orcas son sus depredadores principales en el hielo o en el mar, respectivamente. Estos vecinos amenazantes se alimentan principalmente de cachorros y juveniles, ya que son más fáciles de alcanzar. Su hábitat en el sur los hace menos susceptibles a sufrir las actividades humanas y el cambio climático que sus contrapartes del extremo norte, donde el cambio climático ha sido más profundo. Estos animales están prosperando, clasificados como un animal de "menor preocupación" con una población en aumento.

Comportamiento

Las focas de Weddell son normalmente animales tranquilos y sedentarios. Se pueden abordar fácilmente sin mucho estrés para el animal. Cuando se sumergen, prefieren permanecer cerca de sus orificios de acceso sobre el hielo. Viven en manadas y cuando están bajo el agua permanecen cerca de sus colonias de cría. Tienen migraciones ocasionales de varios cientos de millas, especialmente cuando son adultos jóvenes. Además de estas migraciones ocasionales, las focas se encuentran a pocos kilómetros de su lugar de nacimiento. Un rasgo de comportamiento interesante es con respecto a sus hábitos de sueño y descanso. Pueden permanecer en el mismo lugar durante horas mientras duermen, lo que provoca que eventualmente derritan un agujero de hielo hueco debajo de ellos.

Reproducción

Durante la temporada de apareamiento, las focas de Weddell hacen un ruido lo suficientemente alto como para pasar a través del hielo. La cópula ocurre principalmente bajo el agua. Hay un retraso de implantación de aproximadamente 2 meses y luego la hembra está embarazada durante 11 meses. Los machos generalmente protegen los territorios alrededor de los agujeros de respiración. Las focas pueden durar de seis a ocho años cuando se reproducen por primera vez y dan a luz a dos crías gemelas. Normalmente, dos cachorros se producen generalmente cada tres años. La esperanza de vida promedio de las focas de Weddell es cercana a treinta años.