El reino zulú también se conoce con el nombre de Zulu Empire o Kingdom of the Zululand. De 1816 a 1897, era una monarquía bien establecida situada en el sur de África, situada a lo largo de la costa del Océano Índico. El río Pongola limitaba con el reino zulú en el norte y el río Tugela en el sur. El reino era extenso y dominaba las áreas del día actual en el sur de África y KwaZulu-Natal. Los zulúes habían disfrutado muchos años de victoria en guerras. Sin embargo, en los 1870s, surgió un conflicto entre el Reino Zulú y el Imperio Británico. El reino zulú fue derrotado y resultó en su caída. La zona dominada por el Reino Zulú se unió a la colonia Natal y más tarde formó parte de la Unión de Sudáfrica.
Historia del Reino Zulú
El rey inicial de los zulúes fue Senzangakona. Tenía un hijo ilegítimo llamado Shaka Zulu. Senzangakona exilió a su hijo ilegítimo Shaka y su madre Nandi. Shaka Zulu encontró refugio en Mthethwa Paramouncy y luchó como guerrero bajo el liderazgo de Jobe y más tarde bajo el liderazgo de Dingiswayo. Cuando murió el padre de Shaka, Senzangakona, Dingiswayo ayudó a Shaka Zulu a convertirse en el jefe del reino zulú. Más tarde, cuando Dingiswayo murió en 1818, Shaka se convirtió en el líder de toda la alianza de Mthethwa.
Shaka Zulu formó un estado zulú centralizado y bien organizado. Logró esto iniciando muchas reformas culturales, políticas, sociales y militares. Él transformó el ejército desarrollando tácticas innovadoras y empleando armas de última generación. También integró el liderazgo espiritual en su imperio al involucrar a los brujos. Él absorbió a otros clanes en Zulu y les dio los mismos derechos tanto en el ejército como en el servicio civil. Shaka Zulu sobrevivió a los ataques de Zwide, el rey de Ndwandwe, ambos en 1818 y completamente derrotó a Zwide en 1820. Por 1825, Shaka había conquistado un reino que cubría un área de 30,000 sq km.
La muerte de Shaka Zulu
Dingane, el medio hermano de Shaka conspiró con otro medio hermano, Mhlangana, y Mbopa para asesinar a Shaka Zulu en 1828. Al asesinar a Shaka Zulu, Dingane luego asesinó a su otro medio hermano, Mhlangana, y asumió el trono. Él destruyó todos sus parientes reales. Para asegurar su posición, Dingane ejecutó a numerosos partidarios del pasado de Shaka Zulu. Solo salvó a Mpande, su medio hermano, ya que lo consideraba demasiado débil como para ser una amenaza.
Batalla con los Voortrekkers
Antes de enfrentar a los británicos, los Zulus primero se enfrentaron a los Boers. Los Boers primero se enfrentaron con el reino Ndebele y luego se encontraron con el reino zulú. En 1837, Piet Retief, el líder de Voortrekker hizo una visita a Dingane en un esfuerzo por negociar un acuerdo de tierras para Voortrekkers. Dingane le pidió que lo ayudara a recuperar el ganado robado del reino zulú por un jefe local como parte del trato. Retief estuvo de acuerdo, pero Dingane más tarde atacó a Retief y su gente mientras asistía a un baile en el reino zulú matando a muchos de ellos. Dingane y los Zulus después sufrieron una gran derrota cuando atacaron a los colonos Voortrekker en 1838.
Otros líderes zulúes
Mpande sucedió a su medio hermano Dingane. Mpande lideró el reino zulú hasta 1872 cuando murió de viejo. Una batalla estalló entre Mbuyazi y Cetshwayo, hijos de Mpande, en un esfuerzo por heredar el reino. Mbuyazi murió dejando a Cetshwayo para suceder a su padre como el líder de los zulúes.
La derrota del Reino Zulú
A fines de diciembre 1878, las fuerzas británicas cruzaron el río Tugela e invadieron el Reino Zulú. En enero 22, 1879, estalló una batalla y los zulúes mataron a más de 1,000 soldados británicos. Los británicos se reorganizaron a sí mismos y, aunque fueron superados en número, comenzaron a ganar guerras contra los zulúes. Esto condujo a la caída del reino zulú.
Zululand moderno
Cuando se formó Sudáfrica en 1910, el rey sudafricano fue considerado como un jefe local por el gobierno sudafricano, con el poder real mintiendo con el gobierno. El bantustán de KwaZulu, que significa Lugar de los Zulúes, fue creado como una patria semiindependiente para los zulúes por el gobierno del apartheid. Más tarde se fusionó con la provincia de Natal para formar una nueva provincia, KwaZulu-Natal. Hoy, KwaZulu-Natal es una de las nueve provincias de Sudáfrica.
