Las Islas Galápagos, un archipiélago con islas distribuidas a ambos lados del Ecuador en el Océano Pacífico, 906 km al oeste del Ecuador continental, es famoso por la gran cantidad de especies endémicas alojadas en las islas del archipiélago. Estas especies fueron estudiadas por Charles Darwin durante el viaje del Beagle. Su estudio y observaciones de la fauna de Galápagos condujeron al nacimiento de la teoría de la evolución de Darwin por selección natural. En este artículo, describimos algunas de las especies más notables que viven en las Islas Galápagos en la actualidad. La mayoría de estas especies están amenazadas debido a las perturbaciones creadas por los humanos en su hábitat natural. Los animales que viven en las Islas Galápagos son los siguientes:
10. Iguana terrestre de Galápagos -
Una especie de lagartija terrestre, la iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) es endémica de las Islas Galápagos. Estos animales son principalmente herbívoros en la naturaleza. Sin embargo, también existen algunos informes de que estos lagartos son carnívoros en la naturaleza. Las iguanas terrestres obtienen la mayor parte de la humedad del nopal que constituye el 80% de la dieta de estos lagartos.
9. Halcón de Galápagos -
El halcón de Galápagos (Buteo galapagoensis) es una especie grande de halcón endémico de las Islas Galápagos. El tamaño del halcón puede variar desde 45 hasta 58 cm. La envergadura abarca desde 116 hasta 140 cm. Los adultos de esta especie generalmente tienen un color marrón obscuro. El halcón de Galápagos es un depredador ápice con excelente visión. Se alimentan de insectos, lagartos, serpientes y roedores que viven en la isla. Sin embargo, las iguanas marinas y terrestres, las tortugas marinas y las crías de tortuga también podrían servir como presa en algunas ocasiones. Los halcones cazan en pequeños grupos y el dominante en el grupo llega a alimentarse primero de la presa o carroña hasta que esté satisfecho. El resto del grupo se une después de eso. El halcón de Galápagos construye su nido en las repisas de lava, árboles bajos o incluso el suelo.
El halcón de Galápagos no está completamente libre de peligro. Las perturbaciones creadas en su hábitat natural por los humanos, la disminución en el suministro de alimentos debido a la introducción de especies invasoras y la persecución por parte de los humanos ha llevado a un drástico declive en la población de estas aves. Se cree que solo hay parejas de apareamiento 150 que viven actualmente.
8. Cormorán de Galápagos -
El cormorán no volador o el cormorán de Galápagos (Phalacrocorax harrisi), es un ave nativa de las Islas Galápagos. Es una fauna muy inusual ya que ha perdido la capacidad de volar. El cormorán no volador tiene patas poderosas y patas palmeadas que lo impulsan a través de las aguas del océano. El pájaro se alimenta de pulpos, anguilas, peces y otras criaturas pequeñas en el agua. El cormorán no volador tiene un alcance muy restringido en las Islas Galápagos y se encuentra solo en las dos islas de Fernandina e Isabela. Estas aves son extremadamente sedentarias y viven la mayor parte de sus vidas en tramos locales de la costa. El cormorán no volador es una especie vulnerable hoy en día. La introducción de especies invasoras como gatos y perros ha llevado a que las criaturas invasoras cacen extensamente como pollos de estos pájaros. Las prácticas de pesca irresponsables y el cambio climático también amenazan la supervivencia del cormorán no volador.
7. Petrel Galápagos -
El petrel de Galápagos (Pterodroma phaeopygia) es un ave marina endémica que vive en las Islas Galápagos. El ave anida en las tierras altas y húmedas de cinco islas en Galápagos. El ave está clasificada como críticamente en peligro ya que la población del cernícalo de Galápagos se redujo significativamente debido a la depredación de especies invasoras. Las ratas negras introducidas en Galápagos por los humanos provocaron la pérdida de las crías de cernícalo y las plantas invasoras en el hábitat del cernícalo alteraron adversamente los hábitos de alimentación del ave.
6. Leones marinos de Galápagos -
El lobo marino de Galápagos (Zalophus wollebaeki) es una especie de lobo marino que se encuentra solo en las Islas Galápagos y la Isla de la Plata en Ecuador. Se puede observar a estos animales bañándose al sol en grupos de rocas o costas arenosas o deslizándose a lo largo de las olas. La naturaleza lúdica de los leones marinos, el ladrido fuerte y los movimientos graciosos son un espectáculo acogedor para los visitantes de Galápagos. Aunque protegidos por la ley, los leones marinos aún son susceptibles a ciertas amenazas, como los eventos de El Niño y la depredación de tiburones y orcas.
5. Iguana marina -
Encontrado solo en las Islas Galápagos, la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es un reptil moderno con la capacidad única de forrajear en el mar. La iguana puede sumergirse casi en pies 30 en el agua. Los reptiles se pueden ver tomando el sol en las playas, marismas y manglares de las islas. La iguana marina se alimenta exclusivamente de algas inter y submareales. Como el reptil es un animal ectotérmico, solo puede pasar un tiempo limitado en las aguas relativamente frías de Galápagos. Se calienta tomando el sol.
La iguana marina actualmente está clasificada como una especie vulnerable por la UICN. Los reptiles han sufrido una disminución drástica de la población desde la llegada de los humanos a las Galápagos. Al carecer de mecanismos de defensa debido al aislamiento relativo durante miles de años, las iguanas marinas son muy susceptibles a los ataques de las especies invasoras en la isla. Además, estos reptiles son susceptibles a las infecciones por patógenos humanos a los que no tienen inmunidad.
4. Focas peleteras de Galápagos -
El lobo marino de Galápagos (Arctocephalus galapagoensis) vive en las Islas Galápagos y una pequeña colonia vive en Perú. Esta especie es la más pequeña de las otáridas. Los focas pasan más del 70% de su tiempo en tierra que diferencia su comportamiento de otras especies de focas que pasan casi la mitad de su tiempo en el agua. Los sellos forman grandes colonias que se pueden ver en las costas rocosas de las Islas Galápagos. Los lobos finos de Galápagos tienen la tasa reproductiva más baja entre todas las especies de focas. Las madres son extremadamente protectoras de sus propios descendientes y los cuidan con mucho cuidado. Las focas se alimentan principalmente de cefalópodos y peces cerca de la superficie y cerca de la costa.
Desde el siglo XNXX, los lobos marinos de Galápagos han sufrido una disminución dramática en la población. En el 19, miles de estos focas fueron sacrificados por los cazadores furtivos por su piel. Las leyes estrictas fueron introducidas en 1800 por Ecuador para proteger a los animales. Sin embargo, el evento meteorológico 1959 a 1982 El Niño fue otro golpe trágico para la conservación del sello de Galápagos. Durante este evento, casi 1983% de las focas adultas murieron y todas las crías de focas fueron aniquiladas. Actualmente, la población de las focas de Galápagos está aumentando y es bastante estable.
3. Pinzones de Galápagos -
Los pinzones de Galápagos o los pinzones de Darwin son quizás la fauna más famosa que habita las Islas Galápagos. Los pinzones incluyen especies 15 de aves paserinas que fueron estudiadas por Charles Darwin y lo ayudaron a derivar la teoría pionera de la selección natural. Los pinzones de Darwin son conocidos por sus picos únicos y funciones especializadas. Las aves varían en tamaño entre 10 y 20 cm y pesan de 8 a 38 gramos. Los pinzones-currucas son los más pequeños de los pinzones de Galápagos y los pinzones vegetarianos son los más grandes.
2. Pingüinos de Galápagos -
El pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus) es endémico de las islas de Galápagos y es la única especie de pingüino que vive al norte del ecuador. La corriente de Humboldt y la corriente de Cromwell en la región son responsables de las temperaturas relativamente más bajas del agua alrededor de las Islas Galápagos que ayudan a mantener la población de pingüinos aquí. Los pingüinos de Galápagos se alimentan de peces pequeños como salmonetes, sardinas y también crustáceos.
Esta especie de pingüino está actualmente en peligro con solo 1,500 sobrevivientes a partir de 2004. El 1980 fue uno de los peores períodos para estos animales cuando sufrieron una disminución de la población de aproximadamente 70%. El pingüino de Galápagos es la especie más rara de pingüino. La introducción de animales como gatos, ratas y perros ha llevado a una disminución dramática en la población de esta especie. La contaminación por petróleo, la muerte como bycatch son otros factores que han afectado negativamente a estos pingüinos. El cambio climático que afectaría la temperatura del agua y las corrientes oceánicas podría tener un gran impacto negativo en las poblaciones de pingüinos en el futuro.
1. Tortugas de Galápagos -
La tortuga de Galápagos (Chelonoidis nigra) es una de las especies más notables que habitan en las islas Galápagos. La tortuga es la más grande entre todas las especies de tortugas existentes y puede pesar tanto como 417 kg. También es uno de los vertebrados vivos más largos con una vida útil de 100 años o más en la naturaleza. La tortuga de Galápagos es un herbívoro que se alimenta de hojas, pasto, cactus, naranjas, algodoncillo, melones, etc. La tortuga es clasificada como Vulnerable por la UICN. La población de la tortuga de Galápagos declinó drásticamente de 250,000 en el siglo 16 a solo 3,000 en 1970. Años de explotación de carne y aceite, destrucción de hábitat e invasión de especies invasoras han llevado a esta condición pobre de la tortuga de Galápagos. Se han adoptado programas de conservación que incluyen la cría en cautividad y la introducción al medio silvestre para salvar a la especie. La caza de estas tortugas también está prohibida por la ley.
