¿Qué Causa Un Espejismo?

Autor: | Última Actualización:

El fenómeno óptico llamado espejismo ocurre naturalmente, y es como resultado de la flexión de los rayos de luz para crear una imagen desplazada de los objetos distantes o del cielo. El origen del término se encuentra en la palabra francesa espejismo y el latín mirari que se traduce a "Preguntarse" or "para mirar." Los espejismos caen en las categorías superior, inferior o "Fata Morgana". Un espejismo se puede atrapar en la cámara ya que es un fenómeno óptico real.

Mirage Inferior

El espejismo inferior comúnmente ocurre en el desierto, y aparece como un cuerpo de agua a la distancia. El espejismo se denomina inferior ya que se encuentra debajo del objeto real. El objeto, en este caso, es el cielo azul u otro objeto distante en la misma dirección. El espejismo lleva al observador a ver una zona brillante y azulada en la tierra a lo lejos. Los rayos de luz que se originan en un objeto distante viajan a través de casi las mismas capas de aire y también se doblan en casi la misma cantidad. Los rayos que viajan desde la parte superior del objeto llegarán a ser más bajos que los rayos del fondo. La imagen normalmente está boca abajo, por lo que parece que la imagen del cielo es un charco de agua que sirve como espejo. Las imágenes inferiores tampoco son estables. Es característico que el aire caliente se eleve y el aire más frío, por otro lado, descienda, lo que hace que las capas se mezclen y surja la turbulencia. La imagen se distorsionará posteriormente en consecuencia, y puede extenderse o vibrar horizontal o verticalmente. Varias capas de temperatura pueden causar que algunos espejismos se mezclen creando imágenes dobles. El agua falsa o el espejismo del camino caliente es un ejemplo común de este tipo de espejismo. Los espejismos inferiores también pueden ocurrir sobre lagos u océanos en virtud de que son extensos y planos. Los lagos IJsselmeer y Markermeer son algunos de los cuerpos de agua donde los espejismos inferiores son comunes.

Heat Haze

La neblina de calor es una especie de espejismo inferior que se observa cuando los objetos se ven a través del aire caliente. Este fenómeno, también llamado reflejo del calor, se puede ver al ver los objetos a través de los gases de escape expulsados ​​por los motores a reacción o por el asfalto calentado. La convección contribuye a la variación de la temperatura del aire, mientras que la variación entre el aire calentado en la superficie de la carretera y el aire frío anterior da como resultado un gradiente en el índice de refracción del aire. A continuación, se crea un efecto de cocción a fuego lento borroso que influye en la capacidad para resolver objetos. Este efecto se incrementa cuando la imagen particular se magnifica utilizando una lente telescópica o un telescopio. La luz que se origina en el cielo en un ligero ángulo con el cielo se refracta comúnmente por el gradiente de índice para que parezca que el cielo se refleja en la superficie de la carretera. La mente de una persona observa esta ocurrencia como un cuerpo de agua en el camino porque el agua también refleja el cielo, pero esta ilusión se desvanece a medida que la persona se acerca. Si el camino está asfaltado, parece que se ha derramado agua o aceite. El asfalto y la arena pueden calentarse mucho si se exponen al sol, lo que facilita el desarrollo de un espejismo.

Mirage Superior

A diferencia del espejismo inferior, el superior se produce cuando la imagen de un objeto aparece sobre el objeto particular. El fenómeno se observa cuando el aire debajo de la línea de visión es más frío en comparación con el aire que está sobre él. Esta ocurrencia se denomina inversión de temperatura ya que la existencia de aire frío debajo del aire caliente es una desviación del gradiente de temperatura normal de la atmósfera. Estos tipos de espejismos son más raros que los espejismos inferiores, y son más estables debido a que el aire frío no viaja hacia arriba, y el aire caliente normalmente no baja. Los espejismos superiores comúnmente ocurren en áreas polares, particularmente por encima de enormes capas de hielo que tienen una baja temperatura uniforme. Cuando los espejismos aparecen en latitudes más moderadas, tienden a ser más débiles y menos estables y suaves. Un espejismo superior puede aparecer al revés o al derecho, dependiendo del gradiente de temperatura y la distancia del objeto verdadero. El espejismo a menudo se observa como una mezcla distorsionada de partes arriba y abajo. Los espejismos pueden tener un efecto sorprendente debido a la curvatura de la Tierra. Los rayos de luz pueden moverse grandes distancias si su curva de flexión hacia abajo es casi la misma que la curvatura de la Tierra. Aunque este fenómeno se observó por primera vez en 1596 en Novaya Zemlya, no fue explicado científicamente hasta el siglo XNXX. Por cada 20 millas, los rayos de luz pueden moverse paralelos a la superficie de la Tierra, y el Sol aparece 69.05 grados más arriba en el horizonte. Sin embargo, la capa de inversión debe poseer el gradiente de temperatura correcto a través de la distancia total para que el evento sea posible. De la misma manera, los barcos que están tan lejos pueden aparecer por encima o incluso en el horizonte como imágenes superiores, aunque no deben ser vistos por encima del horizonte geométrico.

Fata Morgana

El término Fata Morgana es una traducción italiana extraída de Morgan le Fay que se describe como una hada que cambia de forma en la leyenda y como la media hermana del Rey Arturo. La palabra se usa para describir un complejo espejismo superior que se forma con alternancias de zonas comprimidas y estiradas, imágenes invertidas e imágenes erectas. Este espejismo también se destaca por su capacidad de cambio rápido. Una Fata Morgana comúnmente ocurre en días fríos en áreas polares, en regiones desérticas, y sobre lagos y océanos, así como en días calurosos. Para que se produzca este espejismo, la inversión de la temperatura debe tener la fuerza suficiente como para que la curvatura de los rayos de luz en su interior sea más fuerte en comparación con la curvatura de la Tierra. Los rayos se doblarán y formarán arcos, y el observador debería estar dentro de un conducto de atmósfera para ver el espejismo. La Fata Morgana puede cambiar de un espejismo superior a uno inferior en cuestión de segundos, dependiendo de las condiciones atmosféricas en constante cambio. Una cámara capturó fotogramas 16 del espejismo de las Islas Farallón del Pacífico, que no son visibles al nivel del mar en condiciones normales, ya que están situados bajo el horizonte en un solo día. Las primeras imágenes 14 reflejan las alternancias de zonas estiradas y comprimidas que son características de una Fata Morgana, mientras que los dos últimos cuadros se capturaron alrededor de la puesta del sol cuando el espejismo no era tan complejo. Las distorsiones de la imagen y la curvatura de la luz pueden crear resultados sorprendentes.