¿Qué es un alimento básico?
El término alimento básico se usa para describir una sustancia dietética particular que constituye la mayoría de los alimentos que una persona puede comer durante un día, una semana o un mes. Los alimentos básicos son diferentes en todo el mundo, según la disponibilidad. Tradicionalmente hablando, el alimento básico de una región específica suele ser nativo de esa región, lo que explica cómo se ha vuelto tan importante para las personas allí. Muchas comunidades de todo el mundo dependen de uno o dos alimentos básicos para sobrevivir, no solo porque son de origen local, sino también porque a menudo son baratos y fáciles de obtener. Estos artículos proporcionan a las personas la mayoría de su ingesta calórica y sus necesidades nutricionales. En términos de nutrición, los alimentos básicos generalmente proporcionan al menos uno de los siguientes macronutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos.
Los alimentos básicos más comunes
De todas las plantas que crecen hoy en el mundo, un poco más de 50,000 son aptas para el consumo humano. De estas especies de plantas comestibles 50,000, solo las especies 15 en realidad representan el 90% de las calorías consumidas por los humanos en todo el mundo. Para simplificar aún más la explicación, los dos alimentos básicos más comunes en el mundo son los tubérculos y los cereales. Entre los ejemplos de alimentos básicos de tubérculos se encuentran: ñames, papas, yuca (también conocida como mandioca o mandioca) y taro. Ejemplos de alimentos básicos de granos de cereal incluyen: maíz, arroz, trigo, mijo y sorgo. Yuca, o mandioca, es uno de los alimentos básicos más importantes en América Latina (donde se originó el cultivo) y África occidental (donde se introdujo más tarde). En estas regiones, los individuos en zonas más tropicales tienden a depender de este tubérculo. Las papas, por otro lado, se originaron en las montañas de los Andes de América del Sur, donde continúan siendo uno de los alimentos básicos más importantes. En términos de granos de cereal, el maíz, que se originó en América Central, es otro de los alimentos básicos importantes que se consumen en las Américas. El arroz, que es originario de las regiones del sur y sudeste de Asia, ahora es un alimento básico en toda Asia y en todo el mundo.
La propagación mundial de alimentos básicos
A medida que la globalización aumenta y los bienes e ideas se intercambian cada vez más entre los diversos países y culturas del mundo, los alimentos básicos en ciertas áreas también han cambiado con el tiempo. En muchos casos, las comunidades han adoptado las técnicas agrícolas necesarias para cultivar alimentos básicos específicos. Un ejemplo moderno de esto es la quinua, un grano de cereal. El cultivo es originario de la región de la Cordillera de los Andes de América del Sur. Dado su valor nutricional, la quinua se ha vuelto popular en los países más desarrollados de todo el mundo y ahora se exporta en grandes volúmenes. Otro ejemplo de la propagación global de alimentos básicos se demuestra con la papa, que se desplazó desde las montañas de los Andes hasta Europa durante el siglo XX. La papa ahora se ha convertido en parte de la dieta y la cocina tradicional de muchos países europeos. La gente de Irlanda sufrió entre 19 y 1845, cuando la mayoría de los cultivos de papa fueron destruidos por la plaga. Durante ese tiempo, conocido como la Gran Hambruna, la población de Irlanda disminuyó alrededor de 1849% porque la gente dependía mucho de la papa para sobrevivir.
