Los ríos y arroyos son una importante fuente de agua para la mayoría de los hogares en todo el mundo. Sin embargo, no muchas personas conocen la diferencia entre una corriente y un río. Los dos se usan indistintamente, ya que tanto el río como la corriente son cuerpos de agua en movimiento. Aunque los dos pueden parecer sinónimos, eso no es cierto. Los ríos están formados por la confluencia de varias corrientes y son más grandes, más profundos y más largos que una corriente y, a menudo, se vacían en grandes masas de agua, como océanos y lagos. Los riachuelos son más pequeños y poco profundos, por lo que a menudo uno puede atravesarlos sin que los arrastren.
Definición de una secuencia
Una corriente es una pequeña masa de agua con agua superficial que fluye dentro del lecho y los bancos del canal. Existe por sí mismo y se une con otras corrientes para formar un gran río. Una corriente puede ser permanente o estacional dependiendo de la fuente de su agua y el clima y la geografía de su curso. En algunas partes del mundo, especialmente en América del Norte y Nueva Zelanda, una corriente también se conoce como un arroyo ya que es difícil diferenciar entre un arroyo y una corriente.
Características de una secuencia
Para que un cuerpo de agua en movimiento califique como una corriente, debe ser perenne o recurrente. Las corrientes recurrentes o intermitentes tienen agua al menos algunas partes del año. La característica de una corriente está determinada por su gradiente. El gradiente de una corriente está determinado por su nivel base de erosión, un punto en el que la corriente se une a un cuerpo de agua. Los arroyos de la llanura de inundación son el nivel base alto y atraviesa los estratos subyacentes si el nivel base es bajo. Las corrientes también tienen un perfil particular que comienza con un gradiente pronunciado y, finalmente, evoluciona hacia corrientes con un gradiente bajo. En el medio, la secuencia serpentea debido a la erosión y la deposición de material bancario. Las corrientes también pueden transportar material como sedimentos dependiendo de su velocidad.
Fuentes de una corriente
Las corrientes son componentes importantes del ciclo del agua. Deriva la mayor parte de su agua de la lluvia y la nieve. La mayoría de estas aguas se absorben en la atmósfera a través del proceso de evaporación y evapotranspiración. Parte del agua se hunde en el suelo por infiltración para formar las aguas subterráneas, muchas de las cuales vuelven a entrar en la corriente. El agua de lluvia también puede fluir en la superficie como escorrentía. El escurrimiento comienza como una película delgada de agua y se combina con otras escorrentías para formar una escorrentía de lámina. Cuando la escorrentía de la hoja se concentra en un canal, forma una corriente.
Tipos de flujos
La secuencia se puede categorizar ampliamente como flujos perennes o intermitentes según las características de su flujo. Las corrientes perennes son corrientes que fluyen a lo largo del año y son comunes en el área húmeda donde están conectados los sistemas de aguas subterráneas y superficiales. El agua subterránea suministra agua a los arroyos incluso durante las estaciones secas, lo que garantiza que las corrientes fluyan durante todo el año.
Las corrientes intermitentes son corrientes que solo fluyen cuando se producen lluvias significativas. Los flujos intermitentes también se conocen como corrientes estacionales. Las corrientes son a menudo secas durante la estación seca y son comunes en los desiertos. Otras corrientes solo pueden fluir durante e inmediatamente después de la precipitación. Tales flujos se conocen como flujos efímeros. Algunas personas han argumentado que las corrientes efímeras son simplemente escorrentías superficiales.
