¿Qué es una floración de algas?
Una floración de algas es una multiplicación excesiva de la población de algas en un sistema de sal o agua dulce. Las algas son simples organismos fotosintéticos acuáticos que contienen clorofila que son microscópicos o grandes. Pueden presentar riesgos para la humanidad, los animales y la vida acuática. Las floraciones de algas conducen a la decoloración del agua. La floración ocurre de manera diferente con respecto a las especies de algas. Además, existe un umbral fijo para las floraciones de algas. La pigmentación fotosintética de las algas determina el color de las flores, por lo general es verde. En otros casos, la floración de las algas puede ser roja, marrón o amarilla dependiendo de los pigmentos en las células de algas.
Floraciones de algas de agua dulce
Las floraciones de algas de agua dulce surgen como resultado de una mayor concentración de nutrientes, principalmente fosfatos. Estos nutrientes pueden ser de fertilizantes agrícolas o detergentes domésticos que contienen fósforo. También se cree que la presencia de carbono y nitrógeno en exceso acelera la proliferación de algas. El exceso de fosfatos en los sistemas de agua da como resultado la floración de algas y otras plantas acuáticas. Las cianobacterias son responsables del color azul verdoso de las algas (que es el color dominante de las algas). Las algas maduran rápidamente pero tienden a tener una vida corta. La muerte de algas da como resultado la presencia de materia orgánica muerta en el agua, lo que a su vez disminuye la cantidad de oxígeno disuelto en el agua. La reducción de oxígeno se debe al proceso de descomposición que consume oxígeno. Una disminución en el oxígeno disuelto da como resultado condiciones hipóxicas (condiciones de bajos niveles de oxígeno) que a su vez conducen a la muerte de plantas y animales acuáticos.
Floraciones de algas nocivas
Las floraciones de algas nocivas causan daño a los organismos vivos ya sea físicamente o al producir toxinas. En el pasado, el término marea roja se usaba para describir la proliferación de algas nocivas. El término era confuso ya que las algas tienen un rango de muchos colores y, por lo tanto, llamarlo rojo era inapropiado. Son responsables de muertes marinas a gran escala y también de intoxicación por mariscos. Las floraciones de algas nocivas tienen efectos perjudiciales en los organismos vivos. Primero, producen toxinas que causan muertes masivas en peces, mamíferos marinos, aves marinas y tortugas. También pueden causar enfermedades o la muerte entre los seres humanos a través de la ingestión de alimentos marinos contaminados. También crean daño físico a otros organismos. Finalmente, las floraciones de algas nocivas conducen al agotamiento de oxígeno en los sistemas de agua. A su vez, esto causa condiciones hipóxicas que son perjudiciales para la vida acuática.
Las floraciones de algas nocivas pueden surgir naturalmente dependiendo de la ubicación o como resultado de actividades humanas. Diferentes especies de algas forman una variedad de floraciones de algas nocivas dependiendo del medio ambiente. La contaminación costera del agua por los seres humanos y un aumento en la temperatura del agua han llevado al aumento de las floraciones de algas nocivas. También se cree que una afluencia de polvo rico en hierro proveniente de vastos desiertos en todo el mundo acelera el crecimiento de floraciones de algas nocivas. La lluvia también juega un papel en el crecimiento de HAB. Otros nutrientes como la sílice también juegan un papel en la peligrosa nutrición de las algas. Se han sugerido un par de medidas para combatir el aumento del número de floraciones de algas nocivas en los sistemas de agua. Incluyen el tratamiento de aguas residuales industriales y domésticas, la minimización del uso de fertilizantes agrícolas y la reducción de la cantidad de escorrentía que se destina a los sistemas de agua.
