La historia de la Tierra está llena de innumerables fenómenos y fenómenos misteriosos, sorprendentes, naturales y sobrenaturales. Estos incluyen docenas de fenómenos biológicos, químicos, geológicos, meteorológicos y físicos. Los científicos y los geólogos han desarrollado y explicado muchos de ellos para nuestra comprensión y conocimiento. Uno de estos fenómenos únicos se conoce como 'evento anóxico' o 'evento anóxico oceánico'.
Concepto de eventos anóxicos
Durante los eventos anóxicos, vastas áreas del océano se agotan por completo de oxígeno. Aunque los humanos no han experimentado este fenómeno durante millones de años, los descubrimientos geológicos han establecido que nuestros océanos han sido testigos de eventos anóxicos varias veces. En 1968, la National Science Foundation y Regents de la Universidad de California iniciaron un proyecto de perforación oceánica para recopilar datos para desplegar la historia de la Tierra. Examinó con éxito el lecho marino y las placas oceánicas para recopilar evidencia geológica y muestras que respaldaban muchos conceptos, hipótesis y teorías. Seymour Schlanger y Hugh Jenkyns fueron los primeros en proponer esta teoría en base a los hallazgos de los proyectos de perforación en alta mar. Los geólogos encontraron que algunos de estos eventos fueron extremos y dieron como resultado la euxinia, un estado en el que el agua subterránea concentraba sulfuro de hidrógeno.
Incluso hoy en día, hay más de cuatrocientos lugares en todo el mundo donde el agua de mar contiene características anóxicas en una escala muy pequeña. En términos geológicos, estos parches de agua se conocen como "zonas muertas". Estas zonas muertas se pueden encontrar en todo el mundo, desde América del Norte y del Sur a Europa, China, Nueva Zelanda y Japón.
Causas de los eventos anóxicos
Los geólogos y los científicos aún no están seguros sobre qué desencadenó estos eventos, pero hay muchas teorías posibles para estos extraños acontecimientos. Algunos geólogos creen que estos eventos fueron el resultado del calentamiento global. Un aumento en la temperatura provocó un crecimiento masivo de biomasa que resultó en el agotamiento del oxígeno. Pocos otros sugieren que la circulación irregular de aguas profundas del mar entre el Polo Norte y el Polo Sur y el ecuador desencadenó este fenómeno. Otra posibilidad apunta hacia el suministro irregular de oxígeno oceánico. Describe los eventos como resultado de la rápida utilización de oxígeno en aguas sin un reemplazo adecuado. Algunos culparon a las fuertes lluvias como responsables de los eventos. Creen que estas lluvias intensas barrieron cantidades masivas de materiales orgánicos de la tierra que finalmente se depositaron en los océanos y desencadenaron la aparición de eventos anóxicos. Algunas evidencias geológicas apuntaban hacia una gran colección de sulfuro de hidrógeno venenoso en la superficie del océano y la atmósfera que causaba eventos anóxicos y de euxinia.
Cronología histórica de eventos anóxicos
Hay cuatro eventos anóxicos principales observados por los geólogos en base a los hallazgos de las perforaciones en aguas profundas. La evidencia más antigua que tenemos para los eventos anóxicos se remonta a 183 hace millones de años, durante el período Jurásico. La segunda fuente confiable confirma un evento anóxico 116 hace millones de años, durante el período Cretácico Inferior. La tercera gran prueba del evento anóxico sugiere su ocurrencia 90 millones de años atrás, durante el período Cretácico Superior. El último evento anóxico registrado tuvo lugar alrededor de 55 hace millones de años, durante el período Cainozoico.
Consecuencias de los eventos anóxicos
Los geólogos vinculan directamente los eventos anóxicos con la extinción masiva de muchos organismos marinos y formas de vida. Además culpan a estos eventos por la extinción de muchas plantas y animales en tierra, ya que estos eventos liberaron gas venenoso de sulfuro de hidrógeno en la atmósfera. Afirman que incluso afectó la capa de ozono que protege a la Tierra de los dañinos rayos ultravioletas del sol. Por otro lado, los eventos anóxicos desempeñaron un papel importante en el depósito de grandes reservas submarinas de petróleo y gas y muchas otras reservas de metales, especialmente hierro.
