Descripción
Las islas de Unguja, Pemba, Latham, Mafia y muchas otras más pequeñas se encuentran frente a la costa este de Tanzania en el Océano Índico. Estas islas forman el archipiélago de Zanzibar, junto con algunos otros islotes. Las islas de coral en el grupo sirven como criadero favorito entre numerosas aves marinas del este de África. El archipiélago de Zanzibar pertenece a la nación de Tanzania. Entre estos, la isla de Unguja también se conoce comúnmente como la isla de Zanzíbar, que es la más grande de las islas, y es una de las dos únicas habitadas en el archipiélago, la otra es Pemba. Las Spice Isles, como también se conoce al archipiélago, tienen playas de arena blanca con palmeras oscilantes. Se dice que el aire está lleno del aroma de las especias, un aroma que impregna toda la extensión de las islas.
Papel histórico
Indios, árabes y persas fueron de los primeros en emigrar a las islas del Archipiélago de Zanzíbar, desde 633 CE y en adelante. En su mayoría eran comerciantes, y estos inmigrantes llevaban a cabo negocios con las ciudades costeras swahili locales en el archipiélago. Más tarde, indonesios, malayos e incluso comerciantes chinos también visitaron la zona desde lejos para comerciar con Swahili Bantus. En 1498, el explorador portugués Vasco da Gama inició el comercio con las ciudades costeras de Europa. Otra expedición portuguesa fue enviada posteriormente a un tributo exacto por la Corona de Portugal, que finalmente convirtió a Zanzíbar en una de sus colonias, un estado que duró dos siglos. Los ingleses también vinieron en 1591, pero no hicieron ningún esfuerzo para intervenir en el dominio portugués. En 1635, los portugueses construyeron una fortaleza sustancial para defender su posesión contra Mombasa. El 19th Century, sin embargo, trajo a la colonia bajo dominio inglés, que solo terminó con su independencia en 1963, antes de formar parte de Tanzania en 1964.
Importancia moderna
El turismo y las exportaciones de especias contribuyen en gran medida a la economía de la región del archipiélago de Zanzíbar. La pesca, la producción de algas marinas, la fabricación de canoas y el cultivo de la palma de la rafia son otras de las principales fuentes de ingresos económicos para el archipiélago. El área del puerto libre ha fomentado durante mucho tiempo el libre comercio y el apoyo para el almacenamiento de productos básicos tanto para la importación como para la reexportación de mercancías. Zanzibar también tiene una base de fabricación local, produciendo zapatos, cigarrillos y productos agrícolas. Las reservas de petróleo también se han detectado en la isla de Pemba. El Festival de Cine Internacional anual de Zanzíbar también atrae a turistas cada mes de julio. También hay muchos edificios históricos en la isla, y Zanzíbar tiene sus propios equipos de fútbol (fútbol) y dos universidades. También hay un club de Judo y Karate que compite tanto local como internacionalmente.
Hábitat y Biodiversidad
Zanzibar y sus islas más pequeñas tienen veranos con fuertes vientos costeros que ayudan a enfriar su clima. Noviembre trae lluvias que duran más durante los meses de marzo, abril y mayo. Los matorrales costeros restantes dominan la isla, a excepción de las áreas de manglar. La mayoría de los bosques en las dos islas más grandes ya se han despejado y cultivado como tierras agrícolas. Los lechos marinos de los alrededores marinos sirven como hábitats y áreas de reproducción para numerosas especies acuáticas. Las aves marinas también convierten a los manglares en sus refugios de anidación. Entre la gran cantidad de fauna legendaria e indígena se encuentran el leopardo de Zanzíbar y el árbol Hyrax. El amenazado mono Colobus rojo de Zanzíbar es endémico del Parque Nacional Jozani Chwaka Bay, y otros animales en el archipiélago incluyen el zorro volador de la Isla Pemba, los bebés Bush (una especie de primates también conocidos como nagapies), los monos Sykes, las mariposas y 40. especies de aves. Las especies marinas en alta mar incluyen tiburones, atunes, marlines y delfines.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
La isla de Pemba, como una de las islas del Archipiélago de Zanzibar, es parte de la región autónoma de Tanzania. En 2007, una compañía noruega visitó Pemba para estudiar el potencial de producción de petróleo de la isla. Un problema relacionado con los dividendos que resultaría del petróleo ha sido una causa creciente de desacuerdos entre Zanzíbar y Tanzania. La fauna de las Islas Zanzíbar también tiene varias especies en peligro de extinción, como el raro, y posiblemente incluso extinto, leopardo de Zanzíbar, que fue visto por última vez en 2003 en la isla Ungula. El Zanzíbar Servaline Genet (un gato salvaje) es otra especie en peligro que fue fotografiada por última vez en 2003 dentro del Parque Nacional Jozani. El Aderder Duiker (una especie de antílopes pequeños) también es una especie en peligro de extinción que se encuentra en el parque de Jozani. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales también ha determinado que el parque Jozani es donde se encuentran hoy los últimos bosques vírgenes que quedan de Zanzíbar.
