Las palomitas de maíz de cueva son uno de los muchos tipos de espeleotemas o formaciones de cuevas. En general, el espeleotema se forma a partir de depósitos secundarios de minerales dentro de una cueva. Las palomitas de maíz de la cueva, también conocidas como corales, están hechas de depósitos de calcita, yeso o aragonito. Se encuentran más comúnmente en las cuevas de piedra caliza.
Apariencia
Los Coralloids toman la forma de pequeños nódulos o perillas y a menudo se forman en grupos. El tamaño de un solo nódulo puede estar entre 0.5 a 2 centímetros. Los nodos son generalmente de color blanco, pero dependiendo de la composición mineral, el color puede variar. Pueden crecer en el lecho de roca o en la superficie de otras formaciones de cuevas. Algunas veces, los depósitos de aragonita en forma de agujas llamados escarchado pueden crecer en palomitas de maíz formando un patrón decorativo. Las capas de Stratographic se forman cuando los coralloids terminan repentinamente hacia abajo o hacia arriba. Las bandejas de cueva se forman cuando la formación de palomitas termina en una tendencia descendente.
Formación de palomitas de maíz cueva
Las palomitas de maíz de la cueva se pueden formar de dos maneras. El primer tipo de formación ocurre cuando hay filtraciones de agua de una pared de piedra caliza de una manera uniforme que deposita calcita sólida en la superficie de la cueva. La formación ocurre cuando el agua se filtra desde el techo o las paredes de la cueva y salpica sobre el piso o la superficie que se proyecta desde las paredes de la cueva. Las salpicaduras resultan en la pérdida de óxido de carbono IV que deja atrás los depósitos de calcita. Los nódulos formados a partir del precipitado se asemejan a pequeñas bolas de piedra de flujo. El segundo tipo de formación ocurre por evaporación. Los coralloides resultantes son de naturaleza calcárea y son blancos, como las palomitas de maíz. Las palomitas de maíz crecen en el lado de la cueva que está en la dirección del viento o las corrientes de aire que entran a la cueva.
¿Dónde crecen las palomitas de maíz?
Además de las cuevas naturales, los coralloides también pueden crecer en estructuras artificiales. El más común es en edificios de concreto, y este tipo de formación se llama calthemita. También pueden formarse en cuevas mineras, túneles de carreteras o túneles ferroviarios. El cemento en el mortero del concreto es la fuente de piedra caliza y los iones de calcio disueltos se lixivian y se llevan a la superficie del concreto. Cuando el agua que transporta estos iones se evapora, el carbonato de calcio se deposita sobre la superficie del concreto formando diminutos coralloides calcáreos que se asemejan a la coliflor. La longitud de proyección de las palomitas de maíz calthemite varía con algunas que crecen hasta varias pulgadas.
¿Dónde se puede ver palomitas de maíz?
Las palomitas de maíz de la cueva, junto con otras formaciones de cuevas, como el boxeo y el trabajo de heladas, se pueden ver en Wind Cave, Dakota del Sur. La Jewel Cave en Black Hills de Dakota del Sur también tiene la formación. Las formaciones coralloides se pueden ver dentro de las famosas cuevas de piedra caliza de Nueva Zelanda conocidas como las Cuevas de Ngarua. Otros ejemplos son la Cueva de Timpanogos en Utah, donde se mezclan con las formaciones de helictita, las Cuevas de Oregón en Cave Junction, Oregón, y dentro de la famosa cueva del gran espectáculo de Nuevo México conocida como Caverna de Carlsband.
