El clima desértico o árido se experimenta en las regiones áridas y se caracteriza por una precipitación muy baja, que oscila entre 25 mm y 200 mm anualmente. En algunos desiertos como Arica en Chile, la precipitación anual promedio es de aproximadamente 1 mm. En algunos años, algunos desiertos pueden experimentar ninguna precipitación en absoluto. Algunas áreas que experimentan precipitación que excede 200 mm anualmente pero que pierden más agua por evapotranspiración también caen bajo el clima desértico.
Variaciones de climas del desierto
Hay dos variaciones principales de este clima, el clima cálido del desierto y el clima frío del desierto. La tercera variación, que no es tan común como las dos primeras, es el clima templado del desierto. Las isotermas se utilizan para determinar los diversos tipos de climas desérticos. El más común y preciso es una temperatura anual promedio de 180C. Si la temperatura media anual de una región árida cae por encima de la isoterma, la región se clasifica como un desierto caliente con un clima desértico cálido. Los desiertos fríos son áreas cuyas temperaturas medias anuales caen por debajo de la isoterma. Otras isotermas utilizadas para diferenciar climas desérticos son 00C o una temperatura promedio de -30C durante el mes más frío. 180C se usa principalmente porque brinda una visión más precisa de las temperaturas de una región árida durante todo el año.
Clima caliente del desierto
Las áreas que experimentan climas desérticos calientes se encuentran dentro del 300 N y 300 Latitudes S Este cinturón se conoce como cresta subtropical, y es un área de alta presión atmosférica. En general, el clima en estas áreas es cálido, seco y soleado durante todo el año. En verano, la temperatura máxima puede elevarse a 400C y las regiones más calientes a veces experimentan temperaturas que exceden 450C. La temperatura media anual en los desiertos calientes suele ser muy alta, en ocasiones superando a 300C. Las noches son generalmente más frías que los días y durante los meses más fríos del año, las temperaturas nocturnas pueden caer al punto de congelación. Las noches frías se deben a la pérdida excesiva de radiación debajo del cielo despejado del desierto.
Ejemplos de regiones que experimentan el cálido clima desértico son el desierto de Kalahari en el sur de África, el desierto del Sahara en el norte de África, el desierto de Arabia en el Medio Oriente, el desierto de Thar en el sur de Asia, el desierto de Simpson en Australia y el desierto de Sonora. se encuentra entre los Estados Unidos y México.
Clima frío del desierto
Los climas fríos del desierto se encuentran principalmente en las zonas templadas, generalmente en el lado de sotavento de las montañas altas. Los picos impiden que los vientos con humedad avancen hacia estas regiones, restringiendo así la precipitación. Ocurren a altitudes más altas en comparación con los climas desérticos cálidos. Los veranos en climas fríos del desierto son calurosos y secos, mientras que los inviernos son fríos, secos y también carecen de nieve. Los desiertos que experimentan este clima son más secos que los que se encuentran dentro del clima cálido del desierto.
Ejemplos de regiones en el clima frío del desierto son el desierto de Gobi en Mongolia, el desierto patagónico en Argentina, el desierto de Kaptana en Asia Central, la depresión de Karagiye en Kazajstán, el desierto de la Gran Cuenca en los Estados Unidos y el desierto de Tabernas en España.
