Los científicos de todo el mundo siguen descubriendo, nombrando y renombrando especies de plantas y animales del presente, así como de los extintos. Uno de los géneros extintos que han ganado popularidad en los últimos años es el extinto Dunkleosteus que fue descubierto y descrito inicialmente en el 19 tardío.th siglo. El pez fue renombrado más tarde en 1956 para honrar a David Dunkle. Dunkleosteus es un género prehistórico de peces que existió durante el Devónico Tardío aproximadamente hace unos 380 millones de años. Se describe que el pez tenía una piel blindada y dura que permitió que sus fósiles sobrevivieran siglos después de su extinción. Partes de los fósiles de Dunkleosteus fueron descubiertos en Bélgica, América del Norte, África del Norte y Polonia, y se han conservado en varios museos, incluido el Museo de Historia Natural de Cleveland y el Museo Estatal de Pensilvania.
Especies
El género Dunkleosteus está compuesto por unas diez especies. El género es único en el sentido de que las especies dentro de él conforman algunos de los peces más grandes que han vivido. Las especies dentro de este género incluyen D. terrelli (El más largo), D. belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis (descubierto en Missouri), D. newberryi, D. amblodaratus y D. raveri. Las especies de Dunkleosteus varían en tamaño, algunas crecen a una longitud de aproximadamente 20ft (lo que las convierte en los placodermos más grandes que han existido), mientras que otras son tan cortas como 3ft. Su peso también varió ampliamente con el D. terrelli pesando sobre 1.1tons. El pez tenía una cabeza abultada con un cuerpo exterior blindado.
Hábitat, Dieta y Comportamiento
Dunkleosteus era un pez altamente adaptable que ocupaba las aguas poco profundas de los mares y océanos del mundo. Dunkleosteus era un pez depredador que prosperaba con las especies de peces que nadaban libremente en los océanos y otros placodermos. El pez tenía una alta velocidad de apertura de la mandíbula y una poderosa fuerza de mordida que excede la del cocodrilo. La alta velocidad se debió a la presencia de articulaciones movibles entre las mandíbulas y los músculos de las mandíbulas. De restos del pez, se cree que Dunkleosteus ha regurgitado huesos de su presa. A diferencia de la mayoría de los peces, los Dunkleosteus carecían de dientes. En su lugar había poderosas mandíbulas huesudas. Único en el género son las robustas mandíbulas de los juveniles, que coinciden con las de los adultos, aparte del tamaño. Dunkleosteus era un nadador lento pero muy poderoso y ha sido descrito como un animal agresivo. La baja velocidad se debe al cuerpo fuertemente blindado (armadura hecha hueso) de los peces. Los peces reproducidos a través de la fertilización interna y se encuentran entre los primeros vertebrados que lo hacen.
Por qué se extinguieron
A pesar de que el Dunkleosteus es uno de los depredadores más poderosos de su tiempo, así como su distribución en los océanos, el género se extinguió. Al explicar su extinción, los científicos argumentan que la caída en los niveles de oxígeno en los océanos contribuyó de manera importante. Los niveles reducidos de oxígeno ocurrieron durante el evento de Hangenburg alterando el estado de los océanos y llevando a la extinción de los placodermos. Los niveles reducidos de oxígeno sostendrían peces más pequeños, pero no uno tan grande como el Dunkleosteus.
