¿Qué es un fiordo?
Los fiordos son algunas de las formaciones geológicas más dramáticas de la tierra. Un fiordo es una entrada de mar larga, profunda y estrecha. Una entrada es un tipo de bahía, donde la línea de costa corta el continente y se llena de agua de mar. Está rodeado por lados escarpados en 3. Su característica más distintiva es que es más larga que ancha. Si la entrada es más ancha que larga, se considera una bahía y no un fiordo. Los fiordos se pueden encontrar en las siguientes ubicaciones: Alaska, Washington, Noruega, Suecia, Islandia, Groenlandia, Terranova, Escocia, Columbia Británica, Chile y Labrador (entre otros).
¿Cómo se forman los fiordos?
Los fiordos han sido formados a lo largo de varias glaciaciones por glaciares de movimiento lento. A medida que el glaciar se movía, cortaba las capas superiores de hielo y hacia el sedimento de abajo. Las aguas fundidas también se esculpieron en la tierra, lo que significa que muchos fiordos son en realidad más profundos que el mar que se alimenta en él. Donde el fiordo se encuentra con el mar, también conocido como la desembocadura, muchos glaciares se quedan detrás de los depósitos de rocallas o bancos de rocas. Debido a que la boca es una abertura menos profunda que el cuerpo del fiordo, resulta en agua de movimiento extremadamente rápido (esto incluye corrientes fuertes y rápidos de agua salada).
¿Cuáles son algunas características comunes de los fiordos?
Aunque los fiordos comparten una historia de formación común, no todos comparten las mismas características geológicas. Algunas de estas características variables incluyen hidrología, lagos epishelf, arrecifes de coral y skerries. Debajo hay una mirada más cercana a cada característica:
Hidrología
La hidrología se refiere al comportamiento o características del agua dentro del fiordo. En la mayoría de los lugares, las temperaturas más cálidas del verano provocan que la nieve y el hielo se derritan en los ríos locales. Estos desbordantes ríos de agua dulce a menudo desembocan en el fiordo, mezclándose con el agua salada. Esta mezcla crea agua salobre, cuya superficie se eleva sobre la superficie del mar abierto. Debido a la diferencia en las elevaciones de la superficie, la capa superior de agua fluye hacia el mar. Al mismo tiempo, la capa inferior de agua salada se mueve hacia el fiordo. Algunas de las aguas más profundas permanecen muy frías y no se mueven. Esta falta de movimiento significa que el agua no tiene un nivel suficiente de oxígeno y no puede soportar la vida silvestre. En algunos fiordos, la capa de agua salobre en la parte superior del agua salada es tan profunda que el fiordo se congela. Esto no genera oxígeno en todo el fiordo, creando grandes "zonas muertas". Algunos fiordos reciben muy poca agua del río y, por lo tanto, no se ven afectados por este fenómeno.
Durante el invierno, la hidrología de los fiordos no se ve afectada por el agua dulce. Debido a esta falta de agua dulce, el agua superficial y el agua más profunda se pueden mezclar más fácilmente. El viento influye en el flujo de la corriente, impulsando el agua salada desde la costa hacia las áreas interiores del fiordo. Es más probable que el agua tenga un flujo constante en este caso.
Lagos de Epishelf
Otra característica de algunos fiordos es la presencia de lagos epishelf. Estos lagos se producen cuando el agua dulce derretida queda atrapada debajo de una plataforma de hielo flotante. Este agua dulce no se mezcla con el agua salada de abajo, sino que flota sobre ella. A veces esto forma lo que se conoce como un ecosistema aislado.
Arrecifes de Coral
Previamente no descubiertos, algunos investigadores encontraron arrecifes de coral en los fiordos de Noruega en 2000. Investigaciones posteriores descubrieron que estos arrecifes de coral se pueden encontrar en fiordos que se extienden desde las regiones del norte del país hasta el sur. Ahora se cree que estos arrecifes de coral han contribuido a la rica vida marina de Noruega, lo que ha resultado en su exitosa industria pesquera. La investigación está en curso para identificar la variedad de especies ubicadas dentro.
Los fiordos de Nueva Zelanda también son anfitriones de los ecosistemas de arrecifes de coral. Estos son únicos porque una capa profunda de agua dulce permite que estos arrecifes de coral típicamente de aguas profundas existan en aguas que son mucho menos profundas de lo que normalmente se requiere.
skerries
En muchos lugares donde los fiordos son comunes, las costas están cubiertas en estas formaciones geológicas. De hecho, muchos de estos fiordos han desarrollado que a menudo cortan la costa en miles de islas. Algunas de estas islas son de gran tamaño y están cubiertas de montañas, mientras que otras son pequeñas y parecen ser poco más que una gran roca que sobresale del agua. Skerries se encuentran más comúnmente en la desembocadura de los fiordos. A veces, estos esquiarios forman un fiordo que es paralelo a la costa, lo que crea un canal de protección con aguas tranquilas que son fáciles de navegar.
Confusión sobre la Palabra: Fjord
Aunque el idioma inglés ha adaptado el uso de la palabra escandinava fiordo, hay cierta confusión en torno a su significado. Por ejemplo, en los idiomas danés, sueco y noruego, el término fiordo se usa de manera más general que en inglés o uso científico. En su sentido general, el fiordo puede referirse a: lagos de agua dulce largos y estrechos, ríos, bahías, lagunas y sonidos.
Algunos ejemplos de esta confusión se pueden ver en la Bahía de Kotor de Montenegro, que a veces se conoce como un fiordo pero que en realidad es un cañón de río inundado. En Croacia, Lim Bay también se llama comúnmente fiordo, pero no fue creado por un glaciar. Otro ejemplo es en Dinamarca, donde numerosas ensenadas se llaman fiordos en el idioma local. Sin embargo, según la definición científica, Dinamarca no tiene fiordos.
UNESCO Patrimonio de la Humanidad
Como se mencionó anteriormente, los fiordos son paisajes únicos y hermosos. En reconocimiento de su importancia cultural y ambiental, la UNESCO incluyó los fiordos del oeste de Noruega como Patrimonio de la Humanidad en julio 14, 2005. Esta área incluye dos fiordos: el Geirangerfjord y el Nærøyfjord. Estos fiordos están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO porque, como afirma el Comité, son algunos de los ejemplos más bellos y destacados de fiordos en el mundo.
Los fiordos del oeste de Noruega tienen una longitud de alrededor de 310 millas y alcanzan profundidades de entre 32 pies y 1,640 pies, por lo que son algunos de los fiordos más largos y más profundos del mundo. Las montañas escarpadas que rodean las aguas alcanzan altitudes de alrededor de 4,593 pies sobre el nivel del mar. Además, esta área está cubierta de bosques de hoja caduca y coníferas, cascadas, ríos, lagos glaciales y pastos.
