¿Qué es el subcontinente indio?
Un subcontinente es una gran área de tierra que está separada de un continente más grande por geografía, política o cultura. El término se usó originalmente para describir América del Norte y del Sur antes de que los dos se clasificaran como continentes separados. Hoy, el subcontinente indio es un ejemplo de esta característica. Es una península situada en el sur de Asia central que está rodeada por el Océano Índico y el Mar Arábigo. Esta área se centra principalmente en la placa india, una placa tectónica situada a lo largo del ecuador en el hemisferio oriental. No existe una definición ampliamente aceptada de los perímetros exactos del subcontinente indio, aunque muchos investigadores coinciden en que abarca India, Bangladesh, Pakistán, Nepal, Sri Lanka, Bhután y las Maldivas. Recientemente, el área se ha denominado cada vez más como el sur de Asia.
Geografía del subcontinente indio
El subcontinente indio abarca varias características geográficas distintas. A lo largo de la frontera norte se encuentran las montañas del Himalaya, que crean una frontera natural entre India, Pakistán y Nepal. La región occidental del subcontinente indio consiste en la cordillera Hindu Kush, que separa a Pakistán de Afganistán. Esta cordillera es la línea divisoria entre el valle del río Indo y el río Amu Darya. Las montañas de Arakan se encuentran a lo largo de la frontera oriental. El centro del subcontinente está lleno de lagos, llanuras, ríos, bosques y desiertos. Las cadenas montañosas mencionadas anteriormente ayudan a aislar el subcontinente indio del resto de Asia, dándole una identidad cultural y política distintiva.
Flora y fauna del subcontinente indio
Debido al posicionamiento único del subcontinente indio, el área alberga una gran variedad de plantas y animales. De Asia vinieron descendientes de elefantes, monos y cerdos salvajes. Además, el subcontinente indio le dio al resto del mundo los antepasados de las vacas y los antílopes. Hoy en día, el subcontinente alberga manglares, orquídeas y bambú, así como erizos de orejas largas, murciélagos nocturnos, cobras reales y arañas de camello (por nombrar algunos).
Historia del subcontinente indio y su cultura cambiante
La civilización más antigua conocida en el subcontinente data de entre 2300 BC y 1750 BC, conocida como la Civilización del Valle del Indo. La cultura aria finalmente migró y conquistó el área desde 1750 BC hasta 1000 BC. Con esta cultura vino el comienzo del sistema de castas en el que la sociedad estaba separada entre varias posiciones sociales que iban desde sacerdotes hasta obreros. Alrededor de 900 BC, las raíces del hinduismo se establecieron cuando los brahmanes buscaron el verdadero significado de la existencia. El sistema de clases continuó, y el hinduismo ha seguido influyendo en la vida en el subcontinente hasta el día de hoy.
En algún momento entre 500 BC y 600 BC, el budismo y el jainismo nacieron con mensajes de no violencia e igualdad de todos los humanos. Esta creencia llamó la atención de muchas personas tratadas desfavorablemente en el sistema de castas. El subcontinente indio fue invadido más tarde por Alejandro Magno, quien trajo una influencia persa a la cultura. Esto fue más o menos al mismo tiempo que se estableció el Imperio Maurya, que gobernó el subcontinente de 322 BC a 185 BC. Ambos dejaron sus huellas en arte, esculturas y arquitecturas en toda la región.
El subcontinente se sometió a un período de reactivación cultural bajo el gobierno del Imperio Gupta entre 320 AD y 510 AD. Los emperadores de esta dinastía fueron patrocinadores de las artes y la literatura. Desde 650 hasta 1350, el subcontinente se dividió entre el imperio Rajput del norte y los imperios Chalukyas y Pallavas en el sur. Durante este tiempo, la pintura, la danza y la música se convirtieron en formas importantes de expresión religiosa, y se construyeron grandes templos. El norte finalmente irrumpió en imperios más pequeños y conflictivos, lo que brindó una oportunidad a los invasores musulmanes, que comenzaron a llegar en el siglo XIX, a ganar lentamente el control.
El Imperio Mughal tomó el control de 1526 hasta 1858 y dio lugar a conversiones generalizadas al Islam, particularmente en la región norte del subcontinente indio. Este período de la regla también tuvo una influencia duradera en el arte, la música, la literatura y la arquitectura de la región. Algunos de los emperadores incluso promovieron la idea de tolerancia religiosa entre musulmanes e hindúes.
Los exploradores europeos comenzaron a influir y colonizar el subcontinente indio entre 1700 y 1900, y los británicos obtuvieron un control significativo. Trajeron con ellos estilos arquitectónicos específicos que todavía se pueden ver en toda la región hoy en día. En 1947, India y Pakistán obtuvieron su independencia de Inglaterra.
Todas estas culturas invasoras influyeron significativamente en la cultura actual encontrada en todo el subcontinente indio.
