¿Qué Es Rebote Post-Glacial?

El rebote postglacial es un proceso en el que la corteza terrestre, que antes estaba deprimida bajo capas de hielo pesado, aumenta a medida que las capas de hielo retroceden después de la deglaciación. Los efectos del rebote postglacial pueden ser inmediatos o tener lugar durante miles de años. Los efectos del rebote posglacial más reciente de la Tierra, que ocurrió hace miles de años, aún se sienten hoy en día en algunas partes del mundo. La Tierra experimentó su período glacial más reciente entre 110,000 y 11,600 hace años, también conocido como el último período glacial de la Tierra. La glaciación mundial llegó a su apogeo hace unos 22,000 años en lo que se conocía como el Glacial Maximum.

Último período glacial

Durante el último período glacial, gran parte del hemisferio norte de la Tierra estaba cubierta de enormes capas de hielo. Estas capas de hielo tenían aproximadamente 2 millas de espesor en algunas regiones. La consiguiente presión ejercida sobre la corteza obligó a la superficie a deformarse y desplazó el manto subyacente. La causa exacta de la deglaciación en el último período glacial sigue siendo un misterio, pero se cree que comenzó hace 15 milenios y dio como resultado un rebote postglacial. A medida que las capas de hielo retrocedían, la presión se aliviaba y la corteza se elevaba gradualmente. El proceso que se conoce como ajuste isostático glacial tiene lugar durante miles de años debido a la naturaleza viscosa del manto subyacente.

Rebote isostático

La depresión isostática tiene lugar cuando la tremenda presión ejercida sobre la corteza terrestre por un peso pesado, obliga a la corteza a hundirse en la astenosfera. El proceso se ha observado en regiones con grandes capas de hielo como Groenlandia y la Antártida. En algunos lugares de Groenlandia, la capa de hielo es tan masiva (con un promedio de 1.2 millas de espesor) que ha desplazado la superficie de la Tierra a un nivel inferior al del mar. A medida que retrocede la capa de hielo, la corteza vuelve a su posición original en lo que se conoce como rebote isostático. Los científicos creen que en algunas regiones, la corteza terrestre aún no ha recuperado su forma original. Se cree que el levantamiento se mueve a una velocidad de 1 cm cada año, una velocidad a la que los científicos creen que tomará la Tierra otros 10,000 años para alcanzar su nivel de equilibrio.

Efectos del rebote post glacial

Los efectos del rebote postglacial son inmediatos y graduales. Las capas de hielo que retrocedían dejaban grandes cuencas en la superficie de la Tierra, que luego se transformarían en lagos. Se cree que los Grandes Lagos de Norteamérica se formaron de esta manera. El cambio repentino en la presión sobre la corteza terrestre por las capas de hielo que retrocedían hacía hincapié en la corteza terrestre y, como resultado, se volvió susceptible a los terremotos. También se cree que las regiones donde la carga glacial era más alta se volvieron propensas al volcanismo. Los efectos también se atestiguan en los océanos de la Tierra a través de cambios en los niveles del mar. Durante la glaciación, los niveles globales del mar caen en picado, ya que el agua se evapora de los mares, se condensa y cae como nieve en la Tierra, sin posibilidad de ser canalizada hacia el mar. Durante el reciente Glacial Maximum, se cree que los niveles del mar han caído en cientos de pies, exponiendo islas sumergidas y continentes interconectados. Sin embargo, cuando las capas de hielo se derritieron durante la deglaciación, el agua derretida volvió al mar, lo que provocó un aumento del nivel del mar.