Que es Quicksand?
Quicksand es una mezcla de arena, limo o arcilla con agua. Cuando no se lo molesta, esta sustancia parece tener un estado físico sólido; sin embargo, se colapsa rápidamente bajo estrés externo. Quicksand es único en el sentido de que se considera un líquido no newtoniano, lo que significa que no cae bajo las características de la Ley de Viscosidad de Newton. A diferencia de la arena regular, que se caracteriza por la presencia de menos del X% de X% de aire, la arena movediza consiste en entre 30 y 30% de espacio vacío entre los granos de arena. Este alto nivel de espacio significa que las arenas movedizas no mantienen el peso o las vibraciones adicionales, lo que lo hace inestable. Cuando se altera la superficie de esta sustancia, el agua y la arena se separan, creando una calidad similar al agua. Esta pérdida repentina de la viscosidad hace que la persona o el animal que camina sobre ella se hunda.
¿Dónde ocurren las arenas movedizas?
Aunque las arenas movedizas pueden ocurrir en cualquier parte del mundo, es más probable que se forme en áreas con manantiales naturales. Estos manantiales se encuentran típicamente cerca de las riberas de los ríos, con marea baja en la playa y en abanicos aluviales. En estos lugares, el movimiento ascendente del agua crea un espacio extra entre los granos de arena o el suelo granulado, lo que produce arenas movedizas. Las arenas movedizas del desierto también pueden ocurrir en áreas secas, aunque es menos probable. Cuando se encuentran en el desierto, las arenas movedizas generalmente se forman en la base de las dunas, donde el viento que se mueve hacia abajo fuerza el espacio entre los granos de arena. Las arenas movedizas del desierto no suelen ser tan gruesas o profundas como las arenas movedizas cerca de las fuentes de agua.
Quedarse atrapado en arenas movedizas
La mayoría de las personas están familiarizadas con escenas de películas en las que una persona cae en arenas movedizas, luchas y sumideros. Si bien es posible quedarse atascado en un parche de arena movediza, es poco probable que se hunda por completo. De hecho, si una persona relaja su cuerpo una vez dentro, hundirse es realmente imposible. Esto se debe a que la densidad de arenas movedizas es de aproximadamente 2 gramos por mililitro, mientras que la densidad de un cuerpo humano es de aproximadamente 1 gramos por mililitro. En otras palabras, los humanos deberían poder flotar sobre arenas movedizas.
La reacción humana natural al caer en las arenas movedizas no es relajarse sino luchar. Esta lucha crea un efecto de vacío que hace que sea más difícil para una persona quitarse los brazos y las piernas. Los movimientos lentos, sin embargo, reducen el nivel de viscosidad, informalmente denominado grosor. Además, los expertos sugieren que, en lugar de estirar los brazos y las piernas hacia arriba, una persona atrapada en arenas movedizas estaría mejor servida trabajando lentamente sus piernas en un movimiento circular pequeño. Este movimiento circular crea un espacio entre el cuerpo y las arenas movedizas, permitiendo que el espacio se llene de agua, que es mucho más fácil de escapar. Otro método para escapar de arenas movedizas es extender los brazos y las piernas para aumentar el área de superficie del cuerpo. Un objeto en arenas movedizas con una superficie más grande es más probable que flote que se hunda.
Las arenas movedizas a menudo han sido consideradas como un evento natural peligroso, pero esta idea es simplemente un mito popular. Sin embargo, si un animal o una persona se estanca durante un período de tiempo significativo, otros riesgos pueden ser motivo de preocupación, como deshidratación, exposición a la intemperie, insolación, hipotermia, animales depredadores o aumento del nivel de las mareas.
