La migración vertical es el movimiento de ciertos organismos, como los zooplanctones, hacia arriba o hacia abajo en agua marina o dulce. El movimiento vertical puede ser estacional, ontogénico o realizarse en un ciclo cada 24 horas. Sin embargo, el plancton tiene que moverse a lo largo de la columna de agua para obtener alimento de la superficie del agua o para escapar de los depredadores. La migración tiene un impacto sustancial sobre los mesopredadores y los depredadores ápice al modular el acceso de la presa.
Descubrimiento de la migración vertical
En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, los investigadores de la División de Guerra de la Universidad de California (UCDWR) descubrieron que había alguna ecosonda que indicaba una reverberación única. Al principio, lo atribuyeron a los agentes de dispersión de la capa de agua o la presencia del submarino enemigo. A medida que los oficiales de la armada de los EE. UU. Tomaban lecturas de sonar en el océano, escuchaban una capa de dispersión profunda (DSL). Todas las partes involucradas colaboraron con biólogos y descubrieron que las reverberaciones estaban relacionadas con la migración vertical diaria. El ecosonda detectó un movimiento vertical de animales marinos que podría formar grupos densos que conducen a la creación de un falso fondo marino.
Tipos de migración vertical
Hay tres tipos de migración vertical: diel, estacional y ontogénica.
Diel Migration
Diel es la forma más común por la cual los organismos se mueven diariamente a través de las profundidades de las columnas de agua. Los zooplanctones migran por la noche al ascender a la superficie del agua al anochecer y luego descender a la profundidad del agua al amanecer. Hay una migración inversa en la que los organismos ascienden a la superficie del agua durante el día y se retiran a la profundidad del agua cuando se pone el sol. La tercera forma de migración diel aunque no es común implica varios ascensos y desciende en un solo período de hora 24.
Migración estacional
La migración estacional es donde los zooplancton se encuentran a diferentes profundidades de agua dependiendo de si es invierno o verano, mientras que la clasificación ontogenética donde los organismos viven en diferentes profundidades en diferentes etapas de su ciclo de vida.
Migración ontogenética
La migración ontogenética es diferente de las dos anteriores ya que no depende de patrones diarios o estacionales. La migración ontogenética, por otro lado, se produce durante diferentes ciclos de vida de los organismos por lo que viven en diferentes profundidades durante ciclos particulares.
¿Qué estimula la migración vertical?
La migración vertical puede verse influenciada por factores endógenos o por factores exógenos. Un contribuyente endógeno se origina dentro del organismo mientras que un factor exógeno es contribuido por el ambiente. Ejemplos de factores endógenos son los ritmos biológicos dictados por el reloj biológico, el sexo del organismo o el tamaño del cuerpo en relación con el riesgo de depredación. Ejemplos de estímulos exógenos son los cambios de salinidad, la disponibilidad de luz y oxígeno, el patrón de las mareas, la detección de kairomones de los depredadores, la gravedad y la presión atmosférica.
Razones para la migración vertical
Las principales razones para la migración vertical son evitar depredadores y buscar comida. Los zooplanctones también migrarán hacia abajo durante el día, ya que un cierto gradiente de agua puede ser riesgoso para residir. La conservación de la energía es otra razón. Algunos zooplancton son muy pequeños y tienen altas reacciones metabólicas. Pueden conservar energía alimentándose en agua tibia y luego retirarse a regiones más frías. Los organismos pueden usar la migración para localizar parches de alimentos y evitar la luz ultravioleta (UV). Los microorganismos marinos también prosperarán más en aguas menos transparentes, donde son los impulsores de la DVM (Diel Vertical Migration).
Impacto de eventos inusuales en la migración vertical
La ocurrencia de un evento inusual puede alterar drásticamente el patrón de migración. Un ejemplo son los casos en que el sol aparece a medianoche en el ártico y afecta el patrón de migración de 24-hora planctónica. Durante el verano, algunas regiones de la tierra experimentan días de luz solar más largos. La ocurrencia de un eclipse solar conduce a una disminución drástica de la intensidad de la luz y, durante el día, el patrón de migración de los zooplanctones se ve afectado.
