¿Qué es un Ventifacto?
Simplemente definido, un ventifacto es una roca o una piedra que tiene uno o más lados muy pulidos y aplastados que es una consecuencia directa de la arena o cristales de hielo impulsados por el viento. Estas características, que pueden ser llamativas a veces, se encuentran principalmente en lugares áridos donde la vegetación es escasa o nula para romper el viento. Debido a la baja vegetación, los vientos en estos lugares son más fuertes y más frecuentes. Otra característica de los entornos donde se forman los ventifactos es un suministro constante de arena, pero no una cantidad abrumadora.
¿Cómo se forman los Ventifacts?
En su mayoría, los ventifactos se forman a partir de rocas duras con granos finos como el cuarzo, el chert y la obsidiana. Mientras el viento sopla hacia una roca mientras carga su carga de granos de arena, el afloramiento rocoso actúa como rompevientos. El lado de la roca que actúa como rompevientos depende de la dirección desde la cual sopla el viento. Este lado se desgasta con el tiempo por las partículas de arena, lo que conduce a la formación de un ventifacto. Como una superficie está continuamente expuesta al viento, la estructura de la roca puede volverse inestable con el tiempo, cayendo y exponiendo otro lado al viento. La dirección de los vientos también puede cambiar con el tiempo, lo que lleva a un ventifacto con múltiples facetas.
Dependiendo del tamaño de la roca, se sabe que los respiraderos se asemejan a cualquier cosa, desde un disco hasta formas asombrosas como la de un hongo. La formación de tal forma es simple. Si la protuberancia de la roca es más alta que la altura donde se transportan las partículas de arena o hielo, entonces la mayoría de las partículas funcionarán en la base de la roca. Muy pocas partículas llegarán a la cima, si es que lo hacen. Con el tiempo, se forma un hongo.
Dependiendo de la cantidad de facetas formadas, los ventifacts pueden tener diferentes nombres para mostrar este número. Por ejemplo, un ventifacto con forma de pirámide con tres facetas se conoce como dreikanter (uno de los lados será redondo y enterrado). Algunas de las piedras solo tienen una faceta, por ejemplo, pavimentos desérticos.
También es posible que los expertos, o casi cualquier persona que sea suficientemente observadora, digan en qué dirección soplaba el viento en el momento en que se formó el respirador. Esto es posible a través de la observación cuidadosa de los granos o los surcos (término técnico es estrías) que se cortan en la roca. Esto es posible solo si las rocas no han sido perturbadas.
Atracciones de Ventifact en todo el mundo
Estas formas de formaciones rocosas son buscadas por las atracciones panorámicas. Algunos de los sitios incluyen las características pintorescas y majestuosas del Parque Nacional White Desert en Egipto, donde hay algunos respiraderos en forma de hongo formados de manera impresionante.
También se han encontrado respiraderos de origen marciano. Una vez que el ejemplo fue nombrado Jake Matijevic. Cuando se encontró, se analizó su forma y se determinó la dirección del viento principal que moldeó la roca.
Mientras haya erosión, podemos contar con el viento para perfeccionar algunos de los respiraderos ya existentes, y también esperamos la formación de más de ellos en los próximos siglos.
