Idioma oficial de Senegal
Senegal se encuentra a lo largo de la costa de África occidental, donde ocupa un área total de 75,951 millas cuadradas. El país tiene una población de más de 15.41 millones de personas. Senegal, como la mayoría de los países de África, ha estado habitado desde tiempos prehistóricos. Sus primeros asentamientos registrados se remontan al siglo 7. Durante la expansión europea en África, Senegal quedó bajo el control de varios países, incluidos los Países Bajos, Portugal, Gran Bretaña y Francia. Por 1677, Francia tenía el control completo de la región.
Como resultado de este período de dominio francés, que duró hasta 1960, el idioma francés se convirtió y sigue siendo el idioma oficial de Senegal. El gobierno usa el francés para hacer anuncios públicos y es el idioma de instrucción en las escuelas públicas. Aproximadamente 15 a 20% de todos los hombres y entre 1 y 2% de todas las mujeres pueden hablar y comprender el idioma francés. Esta diferencia refleja las enormes desigualdades de género que tienen los residentes de esta experiencia en el país, especialmente en el sector de la educación formal. Un 21% adicional de la población se considera parcialmente fluido en francés. Debido a su designación de idioma oficial, Senegal también es miembro de la Organización Internacional de la Francofonía.
Idiomas nacionales
Varios otros idiomas disfrutan del reconocimiento del gobierno como idiomas nacionales, lo que significa que un idioma en particular puede ser utilizado por una amplia gama de personas. Este uso generalmente se designa a una región o grupo de personas en particular. Los idiomas nacionales de Senegal incluyen wolof, pulaar, mandinka, balanta-ganja, mandjak, hasaniya árabe, mediodía, Jola-Fonyi, serrer, soninke y mankanya.
De estos idiomas nacionales, el wolof es el más hablado. Las investigaciones indican que el wolof es el primer o el segundo idioma de aproximadamente el 80% de la población de Senegal. Este idioma se considera la lengua nativa de los wolof, que habitan en la región occidental de África y constituyen el 40% de la población de Senegal. Originalmente fue utilizado por la gente de Lebu. Hoy en día, se puede escuchar wolof en Senegal, Mauritania y Gambia. Pertenece a la familia lingüística Niger-Congo y al subgrupo Senegambian. Su uso está tan extendido en Senegal que el wolof se considera el idioma de los negocios o la lengua franca del país.
Idiomas minoritarios
Además de la gran cantidad de idiomas nacionales que se hablan en Senegal, el país también alberga una serie de idiomas minoritarios. Una de las principales lenguas minoritarias es el portugués. El uso del lenguaje se remonta a la colonización portuguesa de la región de Casamance, que alguna vez fue el principal centro económico de Portugal. En su capital, Ziguinchor, el portugués es hablado por la mayoría de los habitantes. Después de obtener la independencia, el gobierno de Senegal estableció el portugués como uno de los idiomas de la educación secundaria. En 2008, el país fue admitido en la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa.
Tanto los inmigrantes portugueses como sus descendientes hablan un dialecto del portugués conocido como Guinea-Bissau criollo. Esta lengua criolla está estrechamente relacionada con el idioma criollo de Cabo Verde. En Senegal, sirve como lenguaje comercial y se usa en forma impresa informal y con fines de entretenimiento. El criollo de Guinea-Bissau tiene aproximadamente hablantes de segundo idioma 310,000.
