Las leyes de Granger fueron un conjunto de regulaciones legislativas aprobadas por los estados de Illinois, Wisconsin, Iowa y Minnesota en los 1860 y 1870. Las leyes tenían el objetivo de frenar el aumento del costo del transporte y el almacenamiento que cobran los elevadores de granos y las compañías ferroviarias que disfrutaban del monopolio. Varios agricultores en los estados del sur y medio oeste se unieron para formar el Movimiento Granger que encabezó la adopción de las Leyes de Granger. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos se pronunció sobre cuestiones importantes relativas a las reglamentaciones, incluida la Wabash vs. Illinois y Munn vs. Illinois casos. El Movimiento Granger estableció un legado que continúa hasta la fecha como Grange Nacional de la Orden de Patronos de Cría.
El movimiento de Granger
El Movimiento Granger fue establecido por agricultores estadounidenses en los estados del sur y el medio oeste que buscaban aumentar sus ganancias un año después de la Guerra Civil estadounidense. La Guerra Civil había afectado negativamente a los agricultores, y muchos de ellos habían acumulado pérdidas y deudas. Pocos agricultores lograron adquirir maquinaria y tierra, pero a altas tasas de interés. En ese momento, el ferrocarril era el modo de transporte eficiente disponible para los agricultores, pero la industria era de propiedad privada y no estaba regulada. Las compañías ferroviarias cobraron costos de transporte excesivos que los agricultores tuvieron que incurrir o enfrentar pérdidas al no transportar sus cultivos al mercado. En 1866, (entonces) el presidente de los EE. UU. Andrew Johnson envió a Hudson Kelley al sur para evaluar los efectos de la guerra en la agricultura. Hudson se sorprendió por lo que encontró y decidió formar un movimiento que uniría a los agricultores del norte y del sur. En 1868, se formó el primer grange en el país en Fredonia, Nueva York. El movimiento reunió a los agricultores para construir instalaciones regionales de almacenamiento y elevadores de granos, molinos y silos propios. El movimiento también presionó para la promulgación de leyes para frenar los costos de transporte.
Promulgación de las leyes
Antes de 1890, el Congreso de los Estados Unidos no tenía el mandato de promulgar leyes antimonopolio federales. El movimiento tuvo que presionar a las legislaturas estatales para promulgar leyes que protegieran a los agricultores de los altos precios cobrados por el almacenamiento de granos y los ferrocarriles. Después de un intenso cabildeo, Illinois se convirtió en el primer estado en regular el costo del transporte al establecer un monto máximo que las compañías ferroviarias podrían cobrar a los agricultores. Minnesota, Iowa y Wisconsin también aprobaron leyes similares poco después. A las leyes no les fue bien con las compañías de almacenamiento de granos y ferrocarriles, que llevaron el asunto a los tribunales. En 1877, los "Casos de Granger" llegaron a la Corte Suprema de los EE. UU. Las sentencias del Tribunal Supremo sobre Wabash v. Illinois y Munn v. Illinois casos condujeron a la promulgación de la Ley de comercio interestatal de 1887 eso requería que las compañías de transporte revelaran sus tarifas al Congreso y prohibió a las compañías ferroviarias cobrar diferentes costos por la misma distancia.
