Descripción y Clasificación
Los tifones son ciclones tropicales que surgen como intensas tormentas circulares sobre los cálidos océanos tropicales. Los efectos de tales tormentas se sienten tanto en la tierra como en el mar en forma de vientos de alta velocidad con velocidades superiores a 119 kilómetros por hora, a menudo acompañados de fuertes lluvias. Los huracanes, los tifones y los ciclones tropicales se refieren esencialmente a los mismos fenómenos naturales. La principal diferencia entre estos nombres es que cada uno de ellos se utiliza para referirse a tales tormentas en diferentes partes del mundo. En el noroeste del Pacífico, estas tormentas se conocen como tifones, mientras que en el Atlántico norte y el este del Pacífico norte, se las conoce como huracanes. El nombre ciclón se conserva cuando se hace referencia a los ciclones tropicales que se producen en el Pacífico sudoccidental y el Océano Índico. En función del aumento de las velocidades promedio del viento en el centro de un tifón que se mantienen durante un período de minutos 10, los tifones se pueden clasificar en etapas 6, desde las formas menos poderosas hasta las más potentes, de la siguiente manera:
- Depresiones tropicales (velocidades del viento de hasta 62 kilómetros por hora)
- Tormentas tropicales
- Tormentas tropicales severas
- Tifones
- Tifones severos
- Súper tifones (velocidades del viento de 185 kilómetros por hora o más)
¿Cómo se forman y viajan los tifones?
Los disturbios tropicales que se forman sobre las cálidas aguas tropicales de los océanos cerca de los trópicos conducen a la formación de tifones. A medida que los vientos de bajo nivel fluyen hacia las regiones de tales perturbaciones, estos vientos absorben humedad y energía del océano y se elevan hacia arriba. La energía absorbida se pierde en forma de calor, calentando el aire sobre el océano. Como el aire caliente es menos denso, se eleva y el aire más frío del entorno es atraído hacia el vacío creado por el aire que sube y se calienta. Este aire nuevamente absorbe la humedad y la energía del océano, nuevamente liberando calor a medida que se eleva. Por lo tanto, se crea una columna de aire cálido y húmedo sobre el océano, y esto se conoce como depresión tropical. A medida que la caída resultante en la presión atmosférica se sigue intensificando, los vientos con velocidades cada vez mayores son atraídos por la depresión, y pronto puede nacer un ciclón tropical. Cuando las velocidades del viento en el centro de tales tormentas se elevan por encima de un valor umbral de 119 kilómetros por hora, las tormentas se conocen oficialmente como tifones. Después de que se forman, estos tifones tienden a viajar siguiendo cualquiera de los tres tipos de caminos: una pista recta, una pista parabólica recurvatoria y una pista hacia el norte, cada uno afectando a cualquier tierra que caiga en sus caminos de movimiento.
Áreas más vulnerables a los tifones
Las áreas o países ubicados cerca de las cálidas aguas tropicales y subtropicales de los mares y océanos del mundo son los más susceptibles de experimentar los efectos de los tifones. Estos ciclones tropicales con frecuencia se originan en el noroeste del Océano Pacífico, generalmente en los mares tropicales alrededor de las Islas Carolinas y las Filipinas, y ocasionalmente también surgen del Mar del Sur de China. Taiwán, Japón, Filipinas y China son los países más grandes que se ven más afectados por los tifones. Aunque los EE. UU., India y Australia también experimentan ciclones tropicales, se les conoce con diferentes nombres en esos países.
Tifones más grandes registrados
Los tifones han cobrado miles y miles de vidas en nuestro planeta desde tiempos prehistóricos, y continúan haciéndolo en el presente siglo. Aunque estas tormentas son bastante frecuentes, algunas son más peligrosas que las otras. Por ejemplo, el tifón Ida, que golpeó a Japón en 1958, resultó en víctimas mortales humanas 1,269 y propiedades dañadas por valor de $ 50 millones de dólares. El tifón Nancy de 1961 posiblemente tuvo los vientos más fuertes jamás medidos en un ciclón tropical, y se cobró la vida de casi 173 y dejó miles de heridos. Typhoon Tip, que llegó a Guam y Japón el 12th de octubre, 1979 con velocidades de viento superiores a 305 kilómetros por hora, mató a casi 100 y dañó propiedades por valor de millones de dólares. El tifón más letal del siglo 20 fue el tifón Nina, que mató a 100,000 en China en 1975, en gran parte debido a las intensas inundaciones provocadas por las fuertes lluvias. Uno de los ciclones tropicales más fuertes y letales del 21st Century ha sido el tifón Haiyan, que devastó grandes áreas en el sudeste asiático, especialmente las Filipinas, tan recientemente como 8th de noviembre, 2013, matando a casi 6,300 en las Filipinas solamente. El tifón Violet de 1961, el tifón Sally de 1964, el tifón Cora de 1966 y el tifón Bopha de 2012 son otros de los tifones más fuertes en el registro reciente.
Amenazas modernas y gestión de desastres naturales
Los científicos predicen que los tifones, huracanes y ciclones del mundo van a empeorar. A medida que la tierra se calienta debido al calentamiento global y las alteraciones estacionales en el clima se vuelven más comunes, la formación de ciclones tropicales será muy favorecida. Los científicos afirman que el tifón Haiyan fue un ejemplo de cómo los tifones son cada vez más grandes y más amenazantes por día. También predicen que, en un futuro cercano, países como Filipinas podrían encontrarse con más de tifones 20 al año, con uno o incluso dos de ellos como posibles "súper tifones". Además, como los períodos entre los sucesivos tifones serán más cortos, proporcionar poco tiempo al tifón para que los países se recuperen, dará como resultado un daño aún mayor a la vida y la propiedad de los ciclones tropicales que lo que ha sucedido en el pasado. Aunque una reducción de la tasa de calentamiento global sería la única solución permanente a un aumento en las futuras amenazas de tifones, también es importante que los gobiernos de países propensos a tifones diseñen rápidamente nuevas políticas y planes de gestión de desastres para manejar mejor los efectos de estos ciclones tropicales en los próximos años.
