La ciudad libia de Benghazi fue puesta en el centro de atención en 2002 luego de un ataque a la misión diplomática de Estados Unidos. Se clasifica como la ciudad 2nd más grande de Libia y la más grande en Cirenaica. Benghazi es un puerto en la costa mediterránea de Libia y alberga importantes instituciones, incluido el parlamento de Libia, la sede de Libyan Airlines y la biblioteca nacional. Como la capital alberga normalmente tales instituciones, existe rivalidad entre Benghazi y Trípoli. La historia de Benghazi comenzó con el crecimiento de una ciudad griega llamada Euesperides de 525 BC. La ciudad contemporánea presenta monumentos históricos como antiguas mezquitas y bibliotecas, teatros, mercados, parques recreativos, tiendas de ropa, entre otros servicios.
Geografía de Benghazi
Benghazi es una de las subregiones del área llamada Cirenaica. Cirenaica está bordeada por el desierto en sus tres lados, mientras que el Mediterráneo se encuentra en el cuarto lado. La ciudad está rodeada por la árida estepa 'barr' mientras Jebel Akhdar se encuentra al norte. El clima y la vegetación del norte de Benghazi son más mediterráneos en contraste con los paisajes desérticos del sur. El área al noreste de Benghazi es fértil y facilitó el asentamiento de los griegos en la antigüedad. El suelo de Benghazi tiene un color rojo intenso, y como los vientos de Sirocco son comunes, los edificios de la ciudad y las calles más pequeñas pueden ser polvorientas. Una franja estrecha de tierras agrícolas mediterráneas existe en el norte de la ciudad donde se cultivan frutas mediterráneas como las aceitunas.
Demografía de Benghazi
La población del este de Libia es predominantemente de ascendencia árabe. Sin embargo, Benghazi ha sido testigo de la inmigración de comunidades de África en los últimos tiempos. Los egipcios y los griegos se encuentran entre los inmigrantes en la ciudad. La isla de Creta, que se encuentra cerca de Benghazi, ha tenido un cierto nivel de influencia entre su población, como es evidente con numerosas familias en Benghazi que se identifican con los apellidos cretenses. Aunque la mayoría de los libios que viven en la ciudad tienen ascendencia árabe, existe una minoría con ascendencia bereber. La población de Benghazi se estima en 631,555.
Revolución 2011
Las protestas pacíficas se presenciaron en la ciudad en febrero 2011, pero fueron brutalmente sofocadas por las fuerzas de Kalb leales a Gadafi, así como por otros leales del régimen. Esta violencia alentó a los residentes de la ciudad a organizar levantamientos orientados a sacar al régimen de Gaddafi del gobierno. Estas protestas se convirtieron en una revolución en toda regla donde al menos las personas de 500 perdieron la vida en las protestas. Los manifestantes ondearon la bandera libia utilizada bajo el Reino de Libia, y también conservaron las imágenes del rey Idris I. La ciudad y el área más grande de Cirenaica han sido tradicionalmente partidarios de la dinastía Senussi. Posteriormente, Benghazi cayó en manos de la oposición, y fue donde se celebró la sede del Consejo Nacional de Transición desde febrero 26 hasta agosto 26.
Ataque de 2012 en la misión diplomática de EE. UU.
125 a 150 pistoleros irrumpieron en el complejo diplomático de Estados Unidos en la ciudad en septiembre 11th, 2012. El logotipo del grupo militante Ansar al-Sharia era visible en el camión que usaban los hombres armados. Este grupo se conoce con el nombre de Al Qaeda en la Península Arábiga. El grupo estaba trabajando en colaboración con el gobierno local de Benghazi para mantener la seguridad en la ciudad. Cuatro funcionarios estadounidenses perdieron la vida, incluido el embajador J. Christopher Stevens. Los hombres armados organizaron una serie de redadas desde el anochecer hasta la mañana, y otras diez personas sobrevivieron a la prueba con heridas.
