¿Dónde está la Melanesia?
Melanesia es una de las subregiones de Oceanía, que se extiende desde la parte suroeste del Pacífico hasta el mar de Arafura. La región se compone de varias islas que cubren una superficie total de aproximadamente 385,000 milla cuadrada. Las islas de Melanesia son el hogar de más de 13 millones de habitantes y han estado ocupados durante miles de años. La región abarca cuatro países, incluida la isla de Salomón, Fiji, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea. También se incluyen en Melanesia Nueva Caledonia (que es un territorio de Francia) y el oeste de Nueva Guinea (una región de Indonesia). El término Melanesia fue utilizado por primera vez en 1832 por Jules Dumont d'Urville para referirse a las agrupaciones lingüísticas y geográficas de las islas que estaban separadas de Polinesia y Micronesia. Sin embargo, el uso de Jules del término hoy se considera no inclusivo ya que oscurece la cultura, el idioma y la diversidad genética de los melanesios.
¿Qué constituye Melanesia?
El término puede usarse tanto en un contexto antropológico como geográfico. En antropología, Melanesia es una de las subregiones de Oceanía cuya población antes de la colonización pertenece a una familia etnocultural. Geográficamente, Melanesia se usa para describir un área donde las identidades políticas, lingüísticas y étnicas se consideran irrelevantes. El término también combina dos grupos distintos de personas: austronesios y papúes. Geopolíticamente, el Acuerdo de Comercio Preferencial del Grupo de Punta de Melanesia es uno de los tratados comerciales que involucran a los países de la región. Los exploradores europeos han descrito Melanesia como un área cultural única en lugar de racial. Otros historiadores y eruditos han estado en desacuerdo sobre la extensión de un área definida por el término (Melanesia) con la incertidumbre continuando en el presente siglo.
Geografía de Melanesia
Melanesia está compuesta por casi islas 2,000 que cubren un área total de aproximadamente 385,000 millas cuadradas. Las islas albergan a más de 12 millones de personas. A menudo se hace hincapié en la distinción entre las islas de Papua Nueva Guinea y la isla de Melanesia, que forman parte de varios archipiélagos, islas y arrecifes. Los archipiélagos incluyen Louisiade, Bismarck y la isla de Santa Cruz. Vanuatu se compone de las islas Nuevas Hébridas, mientras que Nueva Caledonia consiste en una isla más grande, así como otras islas más pequeñas como la Isla de la Lealtad. Fiji también se compone de las islas principales, incluidas Viti Levu y Vanua Levu, y varias otras islas más pequeñas. Los nombres de las islas melanesias consisten en nombres tanto indígenas como europeos. Algunas islas en la parte occidental de Nueva Guinea como Halmahera, Alor y Pantar también se incluyen como parte de la región. El archipiélago de Bismarck consiste en más de 200 islas que son en su mayoría volcánicas como Admiralty, Mussau y New Britain, entre otros. La isla de Salomón consiste en casi 1,000 islas ubica al este de Papua Guinea. Además de las islas mencionadas, hay otras pequeñas islas y arrecifes en Melanesia, incluyendo Norfolk, Rotuma, Trobriand, Woodlark, Raja Ampat y Schouten Island, entre otras islas.
Historia de Melanesia
Melanesia ha sido habitada por humanos durante miles de años. Se cree que las primeras personas que vivieron en las Islas del Estrecho de Torres vinieron de los archipiélagos de Indonesia durante 70,000 años atrás, cuando la masa continental de Australia todavía abarcaba Nueva Guinea. Los primeros habitantes de Nueva Guinea llegaron a la región hace unos 40,000 donde inventaron la forma más antigua de agricultura conocida. La isla de Maluku estuvo ocupada durante 30,000 hace años, mientras que el archipiélago de Bismarck y la isla de Solomon fueron ocupados por primera vez por los polinesios en torno a 4000 BC. Los Exploradores Europeos, principalmente los portugueses y los españoles, hicieron contacto con varias islas, incluyendo Nueva Guinea, Maluku y las Islas Salomón en el siglo XNXX. La colonización de Melanesia por parte de los europeos cobró impulso a finales del siglo XNXX. Los holandeses tomaron el control de la parte occidental de Nueva Guinea en 6, mientras que los británicos tomaron la parte sudeste con Alemania tomando la parte noreste. Nueva Caledonia fue reclamada por los franceses en 18, mientras que el Reino Unido declaró un protectorado sobre el sur de Solomon en 1828. Las Guerras Mundiales I y II en el siglo XNXX cambiaron el equilibrio de la potencia extranjera en Melanesia y algunas de las islas, incluida Nueva Guinea, se convirtieron en campos de batalla.
Política de Melanesia
La independencia se convirtió en un problema importante en toda la región después del final de las Guerras Mundiales. Los líderes políticos de las Islas discutieron con sus colonizadores la posibilidad de la independencia. Varias islas obtuvieron la independencia, incluidas Fiji (1970), Papua Nueva Guinea (1975) y la isla de Solomon, que se hizo autónoma en 1976 y totalmente independiente en 1978. Se concedió plena soberanía a los países en 1980. La lucha por la independencia no se detuvo en los países melanesios que permanecieron bajo las potencias extranjeras mientras que los sistemas pobres de gobierno prevalecieron en los países que habían logrado su independencia. Actualmente, la política de Fiji se encuentra en el contexto de una república democrática representativa parlamentaria con el primer ministro al frente del gobierno. El estado político de Nueva Caledonia es a la vez un estado independiente y un departamento de ultramar de los franceses. La porción occidental de la isla de Nueva Guinea es parte de Indonesia. Las Islas Maluku están divididas en dos provincias de Indonesia, incluidas Maluku y Maluku del Norte. La política de Vanuatu existe en el contexto del sistema político republicano con el presidente como jefe, mientras que el primer ministro supervisa las actividades gubernamentales. La mayoría de los países de Melanesia también son miembros de las organizaciones intergubernamentales.
La economía de Melanesia
La economía de Melanesia se basa principalmente en la subsistencia. Fiji es uno de los países más desarrollados de la región, ya que está dotado de minerales, bosques y recursos pesqueros. Nueva Caledonia también está dotada de minerales, particularmente níquel. Sin embargo, solo una parte de la tierra de Nueva Caledonia es fértil para la agricultura. Papua Nueva Guinea es rica en recursos naturales, aunque el terreno accidentado ha obstaculizado la explotación. La agricultura es la principal fuente de sustento en Papua Guinea con minerales como el cobre y el oro, lo que representa el 70% de los ingresos de exportación. El oeste de Nueva Guinea está muy poco desarrollado y la población depende principalmente de la caza, la pesca y la agricultura de subsistencia. La isla de Salomón también está subdesarrollada con más del 70% de la fuerza de trabajo empleada en la agricultura y la pesca en pequeña escala. La pesca es también una importante fuente de sustento en la isla Torres Strait. La economía de Vanuatu se basa en la agricultura, que es la principal fuente de sustento para aproximadamente el 70% de la población. La pesca y el turismo también son actividades económicas importantes en la isla.
