Descripción física
El ciervo de cola blanca es uno de los miembros más pequeños de la familia de los ciervos en América del Norte, aunque varía significativamente en términos de tamaño en las regiones a las que son nativos. Por ejemplo, los ciervos de cola blanca macho de América del Norte, también llamados "dólares", por lo general pesan alrededor de 100 libras, pero también se han registrado más de 400 libras en las regiones del norte de Ontario y Minnesota, donde son nativos. El ciervo de cola blanca se llama así por tener una parte inferior blanca en la cola y las nalgas blancas. El animal también es bien conocido por su hábito de arquear la cola sobre su espalda, revelando su parte inferior blanca. Mientras que en los veranos, el ciervo de cola blanca tiene un pelaje rojizo en los costados y la espalda, y es blanquecino por debajo, mientras que en los inviernos las partes superiores se vuelven grisáceas.
Dieta
La dieta de los ciervos de cola blanca depende de su ubicación y la época del año. Durante las temporadas de primavera y verano, la dieta del animal está compuesta principalmente por componentes frondosos de varios árboles, arbustos, hierbas y hierbas. Durante este tiempo, se sabe que el animal consume hongos, fiddleheads y arándanos también, entre otros tipos de vegetación. Cuando la vegetación se desvanece al final de la primavera y el verano, el animal depende en gran medida de las ramitas y los brotes durante la temporada de otoño. En esta temporada, se sabe que los ciervos de cola blanca que viven en el lado oriental de Canadá se alimentan de bellotas, mientras que los del lado occidental consumen montones de granos que quedan en los campos abiertos de los agricultores durante las temporadas de otoño e invierno. Como la del ganado en pastoreo, la dieta del venado de cola blanca en el invierno depende del forraje resistente al frío, como las herbáceas de hoja perenne y ciertas hierbas.
Hábitat y rango
El venado cola blanca es uno de los animales más grandes y ampliamente distribuidos en América del Norte. Su rango se extiende principalmente desde el extremo sur del continente, hasta los bosques de coníferas en el norte de la parte continental, donde el animal se puede encontrar diseminado cerca del área Great Slave Lake en los Territorios del Noroeste de Canadá. Sin embargo, esta especie también se encuentra en países de América Latina, tan al sur como Perú y Bolivia. Existen subespecies 16 reconocidas de ciervos de cola blanca, de los cuales solo tres se encuentran en Canadá. Las restricciones en la caza de estos animales han llevado a un florecimiento en la población y el rango de la especie, especialmente hacia el oeste y hacia el norte dentro del continente norteamericano. En general, la menor severidad en los inviernos recientes también se ha atribuido a las extensiones de rango de White-tails. Whitetails también se han introducido en la región del Caribe, en países como Cuba, Jamaica, las Bahamas y Puerto Rico, así como en los países europeos, como Finlandia, la República Checa y Serbia, y también en el país de Nueva Zelanda en Oceanía.
Comportamiento
Whitetails utiliza muchas formas de comunicación, incluyendo sonido, lenguaje corporal, olor y marcado a través del rascado. Cuando se alarma, el ciervo de cola blanca levanta su cola (y revela la parte inferior blanca de la cola) para alertar a otros ciervos. Para marcar su territorio, la cola blanca frota el aroma de su frente en las áreas que ha raspado con sus pezuñas, seguido de frotarse con la orina en la zona. Los dólares de los colémbolos adultos tienden a orinar con más frecuencia durante la temporada de cría. El venado cola blanca es capaz de generar ruidos audibles, y estos son únicos para cada animal. Los cervatillos generan un sonido de balido agudo para llamar a sus madres. El gruñido materno de una cierva, mientras tanto, se distingue de los sonidos producidos por un dólar, con el tono de este último siendo menor.
Reproducción
En el hemisferio norte, la temporada de apareamiento del venado de cola blanca dura entre 1 y 3 meses, mientras que en las zonas tropicales el apareamiento puede ocurrir la mayor parte del año. La temporada de apareamiento, conocida como "rutina", es el momento en que los dólares son más activos y menos cuidadosos que de costumbre. Debido a su ejercicio de menos precaución, los dólares se convierten en presas fáciles de cazar durante la temporada de celo. Se sabe que el ciervo de cola blanca se reproduce a intervalos de tiempo rápidos y, por lo tanto, un rebaño saludable es capaz de casi duplicar su cantidad en un solo año. Si las condiciones son favorables, las hembras tienden a ser lo suficientemente maduras para reproducirse entre los seis y siete meses de edad, y al año de edad producen un bebé, o un "singleton". Por otro lado, los cervatillos masculinos jóvenes rara vez tienen oportunidad de reproducirse. Aunque el nacimiento puede tener lugar desde finales de marzo hasta principios de agosto, la mayoría de los cervatos en los climas templado y septentrional nacen durante la última semana de mayo y la primera semana de junio. Un cervatillo recién nacido pesa entre 2 y 4 kilogramos. Mientras que los cervatos gemelos son posibles, especialmente entre las mujeres sanas en rangos de alimentación de alta calidad, los partos únicos son mucho más comunes entre las mujeres más jóvenes, especialmente las que dan a luz por primera vez. Las trillizas y cuatrillizos son aún menos frecuentes. Los partos individuales superan en número a los partos dobles en rangos más pobres, y en lugares que experimentan condiciones invernales extremadamente frías.
