Los grandes felinos se encuentran entre los animales más reconocidos y admirados del mundo. El término "gato grande" se utiliza para referirse a cualquiera de los cuatro miembros vivos más grandes del género Panthera. Hay cinco especies dentro del Panthera, cuatro de las cuales tienen la capacidad de rugir. Las especies que componen la familia de los grandes felinos son leones, tigres, leopardos y jaguares. A veces la familia del gato grande se amplía para incluir Puma, leopardo de las nieves, tramposo y leopardo nublado. Sin embargo, estas especies agregadas a la lista no rugen. A pesar de las diferencias en el tamaño, las especies de gato son similares en estructura y comportamiento.
5. Panthera uncia - Leopardo de las nieves
El leopardo de las nieves es un gato grande que se encuentra en peligro de extinción según las especies de la Lista Roja de la UICN debido a su baja población silvestre mundial. Esta especie es levemente más pequeña que el gato grande pero exhibe un rango de tamaños y pesa entre 11-12 libras. El leopardo de las nieves tiene un cuerpo ligeramente corto que mide 30 a 60 pulgadas. La cola es bastante larga, de 31 a 99 pulgadas con patas cortas de aproximadamente 24 pulgadas. El leopardo de las nieves tiene un cuerpo fornido cubierto de pelo grueso y orejas redondeadas para reducir la pérdida de calor. Las especies habitan las zonas alpinas y subalpinas, como al oeste del lago Baikal. El leopardo de las nieves es un animal solitario que usa una marca de olor para indicar sus territorios.
4. Panthera pardus - Leopardo
Leopard es miembro de la familia Felidae y se encuentra principalmente en África subsahariana y Asia. Los leopardos tienen piernas relativamente cortas en comparación con otros miembros de la familia Felidae. Es similar al jaguar pero tiene un físico un poco más pequeño y ligero. Su pelaje está marcado con una roseta similar a la de Jaguar. Sin embargo, su roseta es más pequeña y está más compacta y no tiene un deporte central como el de un jaguar. Los leopardos son conocidos por su pelaje bien camuflado, sus instintos de caza oportunistas y su fuerza física. Los leopardos son uno de los animales terrestres más rápidos y pueden correr a una velocidad de 36 mph. Los leopardos están catalogados como vulnerables por la UICN debido a su población en declive en gran parte de sus rangos.
3. Panthera onca - Jaguar
Jaguar es el tercer felino más grande y el más grande de América. Jaguar se parece mucho al leopardo físicamente y debido a las manchas. Sin embargo, es un poco más grande y robusto que el leopardo, mientras que su comportamiento y su hábitat se asemejan a los de un tigre. Jaguar prefiere un denso hábitat de bosque lluvioso, pantanos y región boscosa. A Jaguar le gusta nadar aunque es un animal solitario, oportunista y embosca a su presa. Tiene una poderosa picadura que le permite atravesar el caparazón de los reptiles blindados. Jaguar es un carnívoro y se alimenta solo de carne que comprende al menos especies de 87. La población del jaguar está disminuyendo rápidamente y se considera Casi Amenazada por la UICN.
2. Panthera leo - León
Los leones son los segundos gatos más grandes después de los tigres y un miembro de la familia Felidae. Los leones se distribuyen en el África subsahariana y la India. La lucha continua ha reducido la vida del león salvaje macho debido a las lesiones sufridas en el proceso. El león macho es reconocido por la crin alrededor de su cuello, mientras que su cara es fácilmente reconocible. Su color varía de amarillento, rojizo y marrón oscuro. Los calzoncillos son ligeramente más claros, mientras que la cola es ligeramente negra. Los leones muestran dimorfismo sexual obvio. Los Leones permanecen inactivos por aproximadamente 20 horas por día pero pueden estar muy alertas y activos en cualquier momento del día. Los leones son gatos sociales y depredadores.
1. Panthera tigris - Tigre
Los tigres son las especies de felinos más grandes reconocidas por sus rayas verticales oscuras en el pelaje anaranjado. Tienen cuerpos musculosos con extremidades anteriores poderosas y cabezas grandes. Sus colas son ligeramente más largas, mientras que el pelaje es denso y pesado. Los tigres varían en tamaño con un tigre promedio que mide 98 a 150 pulgadas y se han registrado para pesar hasta 800 libras. Los tigres también son sexualmente dimórficos con las hembras más pequeñas que los machos. Los tigres se distribuyeron por toda Asia, pero desde entonces se extinguieron en Asia occidental. Actualmente ocupan una amplia gama de hábitats, especialmente áreas alrededor de cuerpos de agua. Los tigres adultos son en su mayoría animales solitarios y están confinados principalmente a su entorno. Los tigres se alimentan de animales grandes, preferiblemente los ungulados.
