Descripción
La cuenca del río Aucilla es uno de los sitios arqueológicos más preciados de América del Norte. La fuente del río Aucilla se encuentra al norte de Thomasville, Georgia, Estados Unidos (EE. UU.). Desde allí, el río serpentea 75 millas hasta el Golfo de México. Por alrededor de 5 millas, el río fluye a través de la parte oriental del Refugio Nacional de Vida Silvestre de St Marks, en Big Bend, Florida. El Big Bend es una zona remota, escabrosa y escasamente poblada con humedales costeros repletos de aves y vida marina. Aucilla River define el límite entre Florida y Georgia, en el límite sureste del condado de Jefferson. Su cuenca de drenaje cubre casi 750 millas cuadradas de acuerdo con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (FWS). A medida que fluye el río Aucilla, recoge la vegetación en descomposición dando a sus aguas un tono negro; de ahí que informalmente se lo denomine el río "aguas negras". El nombre Aucilla es uno de los nombres de lugares más antiguos de Florida y significa pérdida.
Papel histórico
Durante el período paleoindio (13,000-7,900 BC), el clima en Florida era más frío, los niveles del mar más bajos y una mayor parte de la masa de tierra estaba por encima del agua. La base kárstica de la región que consiste en piedra caliza soluble en agua tenía sumideros y cuencas de captación. Con el cambio en el clima, los niveles del mar aumentaron y los acuíferos de piedra caliza se llenaron de agua dulce que burbujeaba en los sumideros. Estos manantiales se formaron en ríos como San Marcos y Aucilla, y tallaron sus canales en el Golfo de México. Los ríos también cubrieron los campamentos paleoindios donde los animales capturados fueron masacrados. En los últimos años, los arqueólogos han encontrado herramientas y huesos en lechos de ríos que datan de hace miles de años. También se han descubierto huesos del extinto mastodonte, perezoso, bisonte y caballo del Pleistoceno, y semillas en y cerca del río. El río Aucilla es rico en estos artefactos antiguos debido a la falta de oxígeno bajo el agua. Esta evidencia del pasado ha ayudado a dar una idea de cómo vivían las poblaciones humanas antiguas y sus estilos de dieta que siguieron.
Importancia moderna
El río Aucilla controla las inundaciones, purifica el agua, proporciona un santuario para los peces y la vida silvestre y recarga el suministro de agua subterránea para el uso de los humanos y la vida silvestre, según Tall Timbers Research Station y Land Conservancy (TTRSLC). También es un próspero destino turístico. El estado de Florida ha designado el río como "aguas especiales" como parte del programa 43 de vías navegables de Florida. Secciones del famoso 1,400 mile Florida National Scenic Trail que es un paraíso para los excursionistas se encuentra a lo largo de la orilla del río Aucilla. El río es ideal para practicar kayak, remar y pescar. Aucilla River es también uno de los favoritos entre los investigadores de ciencia que buscan comprender su ecosistema diverso y conservarlo. También al estudiar los artefactos antiguos encontrados en el río Aucilla, los arqueólogos están descubriendo los inicios tempranos de los humanos y sus comportamientos.
Hábitat y Biodiversidad
Desde su nacimiento, en los pantanos al norte de Thomasville, Georgia, el río Aucilla atraviesa varios hábitats que sostienen diversas especies de flora y fauna. Cuando llega al Golfo de México y su agua ácida se mezcla con el agua dulce, las marismas se convierten en una zona de cría, hábitat y alimentación productiva para peces y mariscos. Las especies de peces como el róbalo Suwannee, el pez sol, el bagre de canal y el bowfin habitan en el río Aucilla. Dentro de Georgia Stateline, donde el río es pantanoso, los cipreses, las encías y los árboles de la bahía albergan especies silvestres como las aves acuáticas, codornices, osos, pavos, aves zancudas, reptiles y anfibios. En la superficie del río Aucilla, las almohadillas de lirio también salpican la superficie.
Proyecto de Prehistoria del Río Aucilla
El río Aucilla es uno de los sitios arqueológicos más importantes de América del Norte. Los arqueólogos sabían por mucho tiempo que había muchos huesos y artefactos indios en los ríos y sumideros de la región kárstica de Florida. El área del karst se compone de roca químicamente soluble como piedra caliza, dolomita, yeso y anhidrita. En 1983, el Proyecto Prehistoria del Río Aucilla (ARPP) fue lanzado por investigadores de ciencia de Florida. Apuntaba estudiar la historia de la vida de seres humanos prehistóricos en la región. El descubrimiento descubrió sitios 40 paleoindios en una pequeña sección del río, la evidencia más antigua conocida de la existencia del hombre en América del Norte de acuerdo con TTRSLC. ARPP también ayudó en la producción de un retrato pieza por pieza de algunos de los primeros humanos, la vida silvestre y la vida vegetal de América del Norte. Esta elucidación se hizo analizando estiércol, huesos y cráneos de animales, remanentes de plantas, registros de polen, anzuelos, cuchillos de hueso, cabello, obras de arte indias y la canoa más antigua del mundo. Cada año, ARPP continúa produciendo nuevas pruebas de la vida humana, animal y vegetal de los últimos años 30,000.
