Taurina (ácido 2-aminoethanesulfonic) es un compuesto orgánico descubierto en la bilis de toro en 1827. Se encuentra principalmente en diferentes tejidos animales, principalmente en la bilis y el intestino grueso. El término 'taurina' tiene un origen latino de la palabra 'Tauro' lo que significa toro. La taurina tiene muchas funciones dentro de los cuerpos de los animales como el desarrollo muscular, las funciones cardiovasculares y el desarrollo del sistema nervioso, entre otros. Inicialmente, los científicos extrajeron este compuesto antes del advenimiento de la taurina sintética. Sin embargo, hay varios mitos y conceptos erróneos acerca de los productos de taurina. Los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin fueron los primeros en extraer la taurina de la bilis de buey.
Fuentes de taurina
Aunque inicialmente se pensó que era exclusivamente en bilis de vaca, la taurina se encuentra en alimentos como carne, mariscos y productos lácteos. La taurina es baja en alimentos vegetales. Los tejidos animales como el intestino humano, la leche materna y la retina del ojo tienen niveles significativos de taurina. Las personas que comen dietas balanceadas normales tienen suficiente taurina (9-400mg por día) en sus cuerpos. La taurina en la leche materna es esencial ya que los bebés prematuros tienen niveles bajos del compuesto ya que carecen de las enzimas necesarias que convierten la cistationina en cisteína. Para los bebés que no pueden amamantar, la taurina está presente como un suplemento en la fórmula infantil. La mayoría de las bebidas energéticas, como Red Bull y Monster, contienen cantidades significativas de taurina mezclada con otros ingredientes y, por lo tanto, no deben pasar como un suplemento de taurina. Sin embargo, estas bebidas usan taurina sintética que no se extrae del tejido animal y, por lo tanto, es segura para los vegetarianos. Varios mitos surgieron afirmando que las bebidas energéticas contienen elementos extraídos del semen de toro. Según la explicación anterior, estos rumores son falsos.
Taurina Síntesis y Biosíntesis
Sintético
Hay muchos laboratorios en todo el mundo que producen taurina sintética mediante el proceso de amonólisis. Primero, el óxido de etileno reacciona con bisulfito sódico para obtener ácido isetiónico (ácido 2-hidroxietanosulfónico). A partir de aquí, el proceso de amonolisis comienza por la reacción del ácido isetiónico con el amoníaco para formar taurina. La taurina sintética es beneficiosa en la fabricación de alimentos para mascotas, bebidas energéticas y productos farmacéuticos. Otros laboratorios producen taurina por alquilación de amoníaco con sales de bromoetano sulfonato.
Biosynthetic
Naturalmente en los organismos vivos, la taurina se forma en el aminoácido proteinogénico semi-esencial llamado cisteína. La biosíntesis de la taurina comienza en el páncreas a través de la vía del ácido cisteína-sulfinico donde las mezclas de cisteína se combinan químicamente con el ácido sulfínico y el oxígeno. La enzima cisteína dioxigenasa cataliza este proceso para formar hipotaurina que se oxida aún más por la hipotaurina deshidrogenasa para formar taurina. Parte de la taurina se puede sintetizar a través de la vía de transulfuración donde existe una interconversión de cisteína y homocisteína para formar cistationina. La cistationina se convierte luego en hipotaurina mediante la acción de las enzimas cistationina gamma-liasa, cisteína dioxigenasa y cisteína-ácido sulfínico-descarboxilasa. Al igual que en la primera biosíntesis anterior, la hipotaurina deshidrogenasa oxida la hipotaurina formando taurina.
Usos y beneficios de la taurina para la salud humana
Naturalmente, el pescado y la carne contienen taurina. Este compuesto es posiblemente el compuesto más importante en el cuerpo humano. La taurina mejora la tolerancia a la glucosa, aumenta la acción de la insulina y, como compuesto antioxidante, es clave para el funcionamiento óptimo de los iones del cuerpo, como el sodio, el magnesio, el calcio y el potasio. La taurina animal extraída, en algunos lugares, es un componente clave en la fabricación de otros suplementos beneficiosos para el cuerpo. La evidencia de todo el mundo sugiere que la alta esperanza de vida es común en las poblaciones que consumen más taurina, y también tienen estilos de vida saludables y más activos.
Salud Cardiovascular
En un mundo donde las enfermedades cardíacas y las complicaciones van en aumento, la mayoría de los médicos aconseja a las personas que usen taurina para revertir los factores de enfermedad cardiovascular. Este compuesto, en mayor concentración, reduce el riesgo de morir por complicaciones relacionadas con el corazón, disminuye el Índice de Masa Corporal (IMC) y reduce la presión arterial alta al reducir la resistencia del flujo sanguíneo en las paredes de los vasos sanguíneos, así como reducir los nervios impulsos en el cerebro que contribuyen a un aumento de la presión arterial. El engrosamiento y la rigidez de las arterias normalmente se restauran a través de suplementos orales de taurina. Cuando los niveles de taurina en el plasma disminuyen, una persona corre el riesgo de tener miocardiopatía dilatada (MCD), una condición en la que el corazón se agranda y se vuelve incapaz de bombear sangre de manera eficiente. Si no se rectifica, DCM también puede afectar el funcionamiento del hígado, los pulmones y otros órganos del cuerpo. Por esta razón, la Asociación de Oficiales Americanos de Control de Alimentos (AAFCO, por sus siglas en inglés) informa que los productos alimenticios secos y húmedos deben tener al menos 0.1% y 0.2% de taurina, respectivamente.
Lucha contra la obesidad
Los estudios en humanos y animales muestran que la ingesta de 3 gramos de taurina al día ayuda al cuerpo a combatir la obesidad al reducir los niveles de lípidos corporales y mejorar la tolerancia a la glucosa, que es útil ya que la mayoría de las personas obesas padecen diabetes. Este proceso es cierto debido al hecho de que las personas con diabetes tienen concentraciones más bajas de taurina en comparación con las personas sanas.
Combatiendo la enfermedad de Parkinson
Las pruebas comunes en pacientes con enfermedad de Parkinson revelan bajos niveles de taurina que estimulan las células madre y aumenta la vida de las neuronas, lo que eventualmente ayuda al crecimiento de las células cerebrales especialmente en el hipocampo.
Salud dental
Como antioxidante, la taurina aumenta los niveles de antioxidantes en pacientes con una enfermedad periodontal crónica al mejorar las enzimas antioxidantes y los productos de peroxidación lipídica (TBARS) que combaten los radicales libres y las sustancias que causan un estrés oxidativo, mejorando así el proceso de curación.
Salud de los Ojos
Los niveles adecuados de taurina previenen problemas oculares relacionados con la edad. Naturalmente, la retina tiene una taurina que combate el estrés oxidativo y que se reduce con la edad. En niños y jóvenes, los niveles bajos de taurina en la retina pueden conducir a la disfunción de la retina y la degeneración de las células ganglionares de la retina. La introducción de suplementos de taurina mejora la función de la retina. En los casos en que los procedimientos médicos como la quimioterapia y la radioterapia reducen los niveles de taurina en el cuerpo, los médicos administran suplementos de taurina para restaurar la función de la retina. Los fabricantes de lentes de contacto agregan taurina en la mayoría de las soluciones para lentes de contacto. Dado que todos los miembros de la familia de los gatos no pueden sintetizar taurina, la ausencia de este compuesto hace que las retinas de los gatos se degeneren con el tiempo a medida que envejecen causando ceguera. Los ópticos llaman a esta condición degeneración de la retina central (CRD).
Salud del oído
La taurina es esencial para reducir el tinnitus y también puede ayudar a revertir la pérdida auditiva biológica. Los daños en los oídos ocurren en las células nerviosas responsables de convertir el sonido en señales eléctricas para que el cerebro las interprete. Estas células nerviosas dependen de la circulación de calcio para funcionar bien. Cuando esta circulación de calcio se reduce, la taurina ayuda a restaurarla y mantenerla a niveles óptimos.
Lucha contra las convulsiones
Una causa común de las convulsiones es la interrupción del funcionamiento normal del tejido cerebral excitable. Los estudios científicos en animales revelan que los niveles bajos de taurina aumentan los episodios de convulsiones. La taurina es importante en la regulación de tejidos excitables ya que funciona mediante el aumento de la enzima descarboxilasa del ácido glutámico (GAD) que produce el neurotransmisor GABA y se une a los receptores GABA en el cerebro, calmándolos y coordinando sus movimientos para disparar señales eléctricas. Las señales eléctricas descoordinadas aumentan la probabilidad de las convulsiones.
Hígado de la Salud
La investigación avanzada revela que la taurina puede ser la clave para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Esta enfermedad se produce debido a la acumulación de grasa en el hígado debido a la resistencia a la insulina. Si la condición permanece sin rectificación, conduce a cirrosis hepática. La taurina ayuda a proteger las células hepáticas al reducir la gravedad de una lesión hepática inducida por estrés oxidativo.
Deportes y Fitness
Los nutricionistas y expertos en deportes por lo general recomiendan la ingesta de taurina para aumentar el rendimiento de los atletas. Físicamente, el compuesto hace que los atletas rindan mejor y más tiempo. Científicamente, la taurina aumenta la contractilidad de los músculos esqueléticos y cardíacos, lo que les da más poder. La taurina también elimina el ácido láctico (responsable del dolor y el dolor) de los músculos, lo que les permite realizar más tiempo y más rápido. Por último, el compuesto protege los músculos del estrés oxidativo.
Especies de aves
Los miembros del orden de aves Passeriformes requieren taurina para crecer y desarrollarse. Las aves de esta orden alimentan a sus crías con arañas que tienen tejidos ricos en taurina.
Seguridad y toxicidad de los suplementos de taurina
Aunque es uno de los compuestos más prevalentes e importantes en el cuerpo humano, no hay suficiente información acerca de la taurina, especialmente las sintéticas que se usan en los suplementos de alimentos y bebidas. Debido a la naturaleza controvertida de los debates de salud sobre dichos productos, es necesaria una explicación neutral pero exhaustiva. De los debates, surgen dos cuestiones. Primero, ¿qué tan segura es la taurina sintética? En segundo lugar, ¿hasta qué cantidad es segura la ingesta de taurina sintética?
Al ser un aminoácido condicional, el cuerpo produce este compuesto de forma natural, a diferencia de los aminoácidos esenciales. Sin embargo, los cuerpos de algunas personas pueden no fabricar el compuesto o algunos pueden tener condiciones que requieren taurina y, por lo tanto, dependen completamente de suplementos dietéticos. Otros pueden ser solo atletas que necesitan un mejor rendimiento. Diferentes fuentes aconsejan una absorción de hasta 0.11 onzas del compuesto por día para individuos normales y sanos. Las cantidades de taurina utilizadas en bebidas energéticas y suplementos alimenticios están muy por debajo de este nivel y, por lo tanto, se consideran seguras sin efectos secundarios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas bebidas y suplementos pueden tener otros compuestos químicos que pueden tener efectos independientes. Por ejemplo, las bebidas energéticas tienen azúcar y cafeína. Demasiada cafeína puede provocar un aumento en la presión sanguínea y aumenta la frecuencia cardíaca. Esta combinación funciona directamente en contra de lo que hace la taurina, pero tal vez los fabricantes de tales bebidas tienen una fórmula y medición para que cada compuesto funcione según lo previsto. Además, la absorción de taurina sintética es más rápida que la absorción de alimentos naturales y que el hígado excreta el exceso de taurina.
