¿Has oído hablar de las islas de Azore? Probablemente no estés solo si dijiste que no. Las Azores son un exuberante y remoto archipiélago volcánico (grupo de islas) en el Atlántico Norte. Durante décadas, los vuelos transatlánticos se han detenido para reabastecerse aquí de camino a destinos europeos más populares. Ahora, las islas antes oscuras pero notables son un refugio turístico en crecimiento.
Situadas en el Océano Atlántico a casi 1,000 millas al oeste de Lisboa, Portugal, las nueve islas volcánicas son un refugio relajante para los viajeros y amantes de la naturaleza que buscan vistas fantásticas y un ritmo de vida más lento. Las aguas de la Corriente del Golfo les dan a las Azores un clima templado con máximas promedio en los 60 y 70 todo el año, con algo de humedad. Su clima agradable, entorno natural y hermosos paisajes volcánicos lo convierten en la escapada perfecta para actividades al aire libre como senderismo, turismo geológico y deportes acuáticos.
Los portugueses colonizaron estas islas deshabitadas a mediados del siglo XIX. La población desde entonces ha permanecido modesta, con solo aproximadamente 15 residentes actuales. El aislamiento ha mantenido a las Azores en condiciones casi prístinas. Los carros tirados por caballos y asnos siguen siendo comunes aquí. Los atascos de tráfico son causados más a menudo por el ganado que transita libremente que los vehículos en este entorno mayormente agrícola.
Turismo en la ciudad
El viajero más metropolitano puede preferir Ponta Delgada, capital de las Azores. Hogar de personas de 70,000, Ponta Delgada se encuentra en São Miguel, la isla más grande y poblada. Ponta Delgada es una ciudad encantadora y accesible. Admire las tiendas históricas y los edificios de estilo manuelino alrededor de la plaza blanca de São Sebastião en la baixa (centro de la ciudad). Camine por los adoquines de la plaza Gonçalo Velho Cabral (Praça Gonçalo Velho), una plaza dedicada al descubridor de las islas.
Toma una selfie en Portas da Cidade (Puertas a la ciudad), tres 18th Arcos del siglo que marcan la entrada histórica a la ciudad. Ve de compras por la ventana, come algo, y da un paseo por las Portas do Mar (Puertas del Mar), una animada zona costera cerca del puerto de cruceros y el puerto deportivo, o busca recuerdos junto al mar en el nuevo centro comercial SolMar Avenida Center .
Si bien hay varias iglesias y capillas históricas en la ciudad, asegúrese de detenerse en la iglesia de Igreja Matriz de São Sebastião, la iglesia principal de Ponta Delgada. Este 16th El Century Building tiene una ubicación céntrica cerca de Portas da Cidade y es fácil de encontrar gracias a su torre alta, la única de la ciudad. Mientras que la mayoría de las iglesias de la zona se ven similares en el exterior, la iglesia Matriz de São Sebastião tiene uno de los interiores más bellos y pacíficos. También querrás visitar el Castillo de São Brás (San Blas), un 16th Siglo fuerte construido para defender la ciudad contra piratas. El Teatro Micalense (anteriormente el Convento de San Juan) es otro hito histórico. John Wayne incluso hizo una visita aquí en 1963.
Religión de las islas
Los adoradores adornan el ícono con flores y joyas, y alinean la ruta de la procesión con coloridas esteras de flores. Algunos de los fieles siguen al icono de rodillas. Los festivales continúan durante la semana hasta el jueves de la Ascensión. Si su visita no coincide con el evento, aún puede visitar la estatua en el Santuario del Señor Santísimo de la ciudad, en el Convento de Nuestra Señora de la Esperanza.
Cocina de Azores
La cocina de las Azores tiene algo para todos, incluido el aventurero comensal. Espere ver productos lácteos ricos como yogur, mantequilla y quesos. El marisco también es común en las islas. El bacalao salado seco, o Bacalhau, es una especialidad. Los lugareños a menudo rehidratan y desmenuzan el pescado seco, luego lo mezclan en una variedad de platos. Carne también está disponible; los carnívoros pueden recoger un bifana (sándwich de carne caliente). Para una cena verdaderamente única de las Azores, pruebe Cozida, una comida de una olla cocinada en un hoyo en el suelo cerca de las caldeiras (géiseres calientes) de Furnas.
Empareje su comida con Vinho Verde (vino "verde" o "joven"), un vino portugués bien considerado que se abrirá dentro de un año después del embotellado. Si bien está hecho en la región de Minho, en el noroeste de Portugal, está disponible en las Azores. Asegúrate de probarlo aquí si no te diriges a tierra firme. Los bebedores de cerveza pueden preferir Especial, la cerveza local de Azor. Después de la cena, deléitese con piña fresca cultivada localmente para el postre.
Actividades al aire libre
Si eres una persona activa que busca un nuevo campo de juegos increíble, las Azores son para ti. Con magníficas vistas, montañas, volcanes y actividades casi interminables, las islas realmente ofrecen el "aire libre" (sin multitudes).
Los turistas amantes del agua pueden ir a nadar, practicar surf, buceo, kayak, piragüismo, pesca deportiva o paseos en bote. La ciudad de Mosteiros en el extremo noroeste de la isla de São Miguel tiene una pequeña pero hermosa playa de arena negra. Incluso puede ir a nadar en las aguas termales naturales de Ponta da Ferraria, pero tenga en cuenta que solo se puede acceder al área en coche. Has tenido suficiente del agua? Pruebe golf, equitación o parapente. Practica senderismo para disfrutar de las maravillas geológicas y los hermosos paisajes; hay senderos para caminar 43 distribuidos en ocho islas.
Dos de los lugares más espectaculares son partes del municipio de Ponta Delgada.
El macizo de Sete Cidades (Seven Cities) es obligatorio. Su caldera volcánica alberga cuatro lagos, incluidos los impresionantes lagos gemelos Green y Blue Lakes. También es el hogar de la gente de 800.
En el centro de la isla, tendrá unas vistas impresionantes de Lagoa do Fogo, un impresionante lago de cráter dentro del antiguo volcán Água de Pau.
El pueblo de Furnas es el mejor lugar para experimentar el primer plano de la actividad volcánica de las islas. La multitud de fumarolas, aguas termales y piscinas termales que se pueden nadar en la ciudad la convierten en una visita obligada. No te olvides de probar la cozida cocida al volcán mientras estás aquí.
Aspectos destacados de las otras islas
¿Lo viste todo en São Miguel? Los amantes de la historia pueden querer explorar la ciudad de Angra do Heroismo en Terceira, la segunda isla más poblada de las Azores. El puerto históricamente importante de Angra fue una parada para los barcos de África y las Indias del 15th-19th siglos. El puerto preparó el escenario para la mezcla de culturas lejanas de África, Asia, América y Europa durante cientos de años. El puerto de Angra fue emplazado para protegerse de los vientos predominantes y protegido por las fortalezas de São Sebastião y São João Baptista. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Algunos aventureros se detienen en la isla Pico para escalar Montanha do Pico. El pico de este estratovolcán es el punto más alto de las Azores. Tómese unas buenas dos o tres horas de una tarde para la escalada; valdrá la pena el esfuerzo cuando disfrutes de la hermosa puesta de sol.
Cómo llegar, permanecer allí y moverse
Las Azores están a aproximadamente cinco horas de vuelo desde Boston. Encontrarás una variedad de alojamientos cómodos que incluyen hoteles, hostales y campamentos. Si bien el idioma oficial es el portugués, la mayoría de la gente en la industria del turismo puede hablar suficiente inglés para comunicarse con los viajeros.
La aerolínea local SATA ofrece servicio entre las islas, y también hay servicio de ferry semanal. La mayoría de las islas tienen servicios de autobús que conectan las ciudades, pero si quieres salir al aire libre y ver los magníficos paisajes de las Azores, deberás alquilar un automóvil. El alquiler de coches está disponible en la mayoría de las islas.
