Antecedentes y formación inicial
La batalla de Heartbreak Ridge fue una campaña de un mes de duración en la Guerra de Corea, que duró desde el 13 de septiembre hasta el 15 de octubre, 1951. El sitio de la batalla era un tramo de tierra de siete millas de largo (11-kilómetro) sobre tres picos agudos, separados por valles empinados. El área se encuentra ligeramente al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ) de hoy en el paralelo 38 que separaba a los dos países en la Península Coreana. Las tropas de las Naciones Unidas (ONU) habían expulsado a los norcoreanos y chinos de Bloody Ridge, una milla al sur, y los comunistas se habían atrincherado en Heartbreak Ridge para frenar su avance. Toda la ofensiva en el área había sido iniciada por las Naciones Unidas, en un esfuerzo por privar de derechos a los comunistas de esta importante área de concentración por sus ataques contra Corea del Sur.
MAQUILLAJE DE LAS FUERZAS
La Corea del Norte comunista tenía apoyo chino en el terreno para su ataque contra Corea del Sur. Para repeler el ataque, las Naciones Unidas habían enviado una fuerza compuesta principalmente por tropas estadounidenses y francesas, apoyadas por fuerzas cercanas de Corea del Sur, Holanda y Filipinas. El comandante general Clovis Byers, comandante del X Cuerpo de los Estados Unidos y el comandante de la división de infantería 2nd, el brigadier general Thomas Shazo, dirigieron las fuerzas estadounidenses. M4 Sherman del Batallón de Tanques 72nd también fueron llamados para reforzar los esfuerzos de la infantería. En el lado comunista, las divisiones norcoreanas 6th, 12th y 13th, y la división CCF 204th china liderada por Wenfang Luo, estaban bajo el mando final de Wen Niansheng del 68th Army chino.
DESCRIPCIÓN DE LA LUCHA
Los comunistas habían establecido una formidable red de trincheras en Heartbreak Ridge. Esto hizo que un objetivo aún más difícil fuera asaltar desde las empinadas pendientes que conducían a las crestas en la línea de cresta. Los asaltos a las tropas se limitaron al crepúsculo y la noche, ya que los estadounidenses estaban respaldados por bombardeos aéreos y artillería densa y fuego de tanques, que comenzarían por la mañana y durarían todo el día. Durante semanas, la batalla a menudo oscila entre las fuerzas opuestas. Un lado a menudo captura una cresta del otro, pero solo después de sufrir grandes bajas y agotar sus municiones. Un inevitable contraataque siempre los seguiría, desalojándolos, y el ciclo se repetiría. Desesperadas batallas mano a mano marcaron la culminación de cada ataque. El despliegue estadounidense de armadura para apoyar activamente las operaciones de las tropas sirvió como punto de inflexión.
RESULTADOS
Después de dos semanas de estancamiento, los estadounidenses determinaron que una victoria duradera consistía en destruir los depósitos de reabastecimiento en el valle de Mundung-ni, al oeste de Heartbreak Ridge. Anticipando esto, los chinos enviaron refuerzos a esa misma ubicación. El 11 de octubre, 30 M4 Shermans del Batallón de Tanques 72nd, bajo la protección de apoyo aéreo y bombardeos de artillería, cruzaron el valle. Por coincidencia, el 610th Regimiento Chino de la División 204th fue descubierto y fue diezmado. Al día siguiente, una fuerza acorazada más grande continuó el implacable ataque. Durante las siguientes dos semanas, los Sherman invadieron todos los depósitos de suministros, cortando a las tropas comunistas en Heartbreak Ridge. Las fuerzas americanas y francesas finalmente eliminaron toda resistencia en las colinas a través de ataques directos de tropas por 13 en octubre. Aunque los estadounidenses y los franceses sufrieron grandes bajas por más de 3,700 hombres, las fuerzas de Corea del Norte y China perdieron un número aún más astronómico de soldados, en exceso de 25,000.
Importancia histórica y herencia
Heartbreak Ridge nunca más se perdió en la acción del enemigo después de esta batalla decisiva. Los ataques posteriores de los comunistas fueron sangrientos pero infructuosos y, aunque las fuerzas de las Naciones Unidas perdieron decenas de miles de tropas, lo hicieron sin abandonar el terreno elevado. Que la ONU estuviera dispuesta a soportar bajas tan terribles para este objetivo demostró a los comunistas que no ganarían la guerra por la fuerza bruta o la intimidación. Además, privados de un territorio privilegiado para sus ataques a Corea del Sur, los comunistas se dieron cuenta de que sus sueños de unificar a Corea bajo el comunismo probablemente se convertirían en una causa perdida. Esto convenció a ambas partes para regresar a la mesa de armisticio.
