Un bosque viejo es uno de los términos utilizados para describir un área forestal que ha sido capaz de envejecer significativamente sin alteraciones humanas o naturales. Hogar de muchas especies vegetales y animales amenazadas, los viejos crecimientos son extremadamente biodiversos. Estos bosques están llenos de suelos fértiles que dan vida a nuevos árboles y otras plantas. Los Estados Unidos son el hogar de muchos bosques antiguos, los más grandes de los cuales se enumeran a continuación.
Bosque Nacional Tongass, Alaska
El Bosque Nacional Tongass en Alaska es inmenso, y dentro de su casi 17 millones de acres se encuentra un área de viejo crecimiento que ocupa un área de 5.4 millón de acres. Como el bosque pluvial templado costero más antiguo del mundo, el Tongass es insustituible. Su mayor amenaza es la tala. Esta práctica no solo resulta en la pérdida de árboles antiguos, sino que el rebrote es a menudo más denso que lo natural y por lo tanto inadecuado para la vida silvestre, y las carreteras se erosionan y bloquean las rutas de los peces. Si el Congreso permite más privatizaciones de estas tierras, vendrá a costa de las vidas de osos negros y marrones, salmones, lobos del archipiélago de Alejandro, águilas calvas, ciervos de cola negra y alces. Los esfuerzos de conservación están en curso para restaurar las áreas de tala y promover árboles de segundo crecimiento para satisfacer las demandas de los madereros.
Bosque Nacional Ouachita, Arkansas
La sección de viejo crecimiento del Bosque Nacional Ouachita es 800,000 hectáreas en las montañas Ouachita entre Arkansas y Oklahoma. Este bosque es el hogar de más de 60 especies de árboles nativos y distintos ecosistemas de agua dulce. Una lombriz endémica bioluminiscente solo se puede encontrar aquí. Una gran amenaza aquí, aparte de la tala, ha sido la supresión de incendios forestales naturales que son necesarios para mantener bosques saludables. Sin estos incendios, los bosques han crecido excesivamente espesos, y el ecosistema de los pastizales se ha perdido. El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha comenzado una estrategia modificada de incendios forestales para promover a la región a su estado original. También están prestando más atención a las áreas de tala para evitar la fragmentación del hábitat que tiene un impacto perjudicial en las especies de aves.
Bosque nacional de Winema, Oregon
Dentro del Bosque Nacional de Winema en Oregon, se estima que las hectáreas 712,000 son de viejo crecimiento. Este bosque se apoya en el Parque Nacional Crater Lake y se abre a pantanos y praderas. Más de la mitad de esta tierra alguna vez perteneció a la Reserva de nativos americanos de Klamath hasta que la vendieron al gobierno en 1963 y 1973. Hogar de leones de montaña, venado bura, truchas de toro (una especie amenazada) y alrededor de las plantas vasculares 925, el bosque de Winema es único y está en peligro por la tala.
Bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie, Washington
El bosque de Mount Baker-Snoqualmie se encuentra en la cordillera de Cascade, en el estado de Washington, y alberga 644,000 hectáreas de vegetación antigua. Situado a una hora de distancia del área metropolitana de Seattle, este bosque es uno de los más visitados en el país. Más glaciares, campos de nieve y lagos alpinos se pueden encontrar aquí que cualquier otro bosque en el Bajo 48. Como resultado, es una olla de flora y fauna únicas, especialmente el águila calva. El Congreso ha protegido la mayor parte de este bosque al designarlo como Parque Nacional y Área Nacional de Vida Silvestre.
Bosque Nacional Willamette, Oregon
De las más de 110 millas de bosque que se extienden a lo largo de la cordillera Cascade en Oregón, aproximadamente 595,000 acres de este bosque nacional se consideran de viejo crecimiento. Cubierto de cedro, cicuta y abetos de Douglas (¡algunos tan grandes como 8 pies de diámetro!), Sobre especies animales 300 hacen su hogar aquí. Estos incluyen salmón, trucha, glotón y pumas, solo por nombrar algunos. Todo el bosque se ha registrado durante décadas, aunque la producción ha disminuido en los últimos años 10. Las áreas de antiguo crecimiento han sido designadas como Desierto Nacional para su protección.
Bosque nacional de Fremont, Oregon
Prácticamente al lado del bosque nacional de Winema, el Fremont ahora alberga hectáreas 550,000 de crecimiento antiguo. Las plantas y la vida silvestre son similares. De hecho, los dos bosques son tan similares que están vinculados administrativamente bajo el Servicio Forestal de los EE. UU. Actualmente, hay un proyecto de restauración de aspas y prados en curso.
Bosque Nacional Umpqua, Oregon
El número 7 en la lista es el Bosque Nacional Umpqua en Oregon, donde se pueden encontrar 535,000 acres de vegetación antigua. Este bosque es único en el sentido de que abarca bosques de abetos, coníferas mixtas y pinos Ponderosa de viejo crecimiento. Estos árboles proporcionan refugio a especies tales como ardillas, zorros, osos negros, ciervos, búhos y águilas. La explotación forestal también es una amenaza para este ecosistema.
Quercus Douglasii Woodlands, California
El Quercus Douglasii es comúnmente conocido como el Roble Azul, que es endémico de California. Este antiguo crecimiento de 500,000 acres se encuentra en el chaparral de California y bosques ubicados en California y la región noroeste de Baja California. Estos árboles especiales albergan muchas especies de aves amenazadas, como el colibrí Costa. También se encuentran otros animales, como la boa Rosy, la lagartija cornuda de la costa y la rata canguro de Santa Cruz. Esta región se ha visto afectada por la urbanización, la agricultura, la construcción de represas y la tala.
Quetico-Superior Country, Minnesota
Esta es una región silvestre compartida entre Minnesota en los EE. UU. Y la provincia de Ontario de Canadá con 401,000 hectáreas de vegetación antigua. El Quetico-Superior, o Boundary Waters, está lleno de bosques boreales y pantanos dentro del Bosque Nacional Superior. Las especies típicas de árboles aquí incluyen álamo temblón, roble, arce y abedul. La mayor parte del área está protegida como área silvestre designada.
Sierra National Forest, California
El Bosque Nacional Sierra alberga 383,000 hectáreas de vegetación antigua en el lado occidental de las montañas de Sierra Nevada en el centro de California. Los árboles en la zona de viejo crecimiento están dominados por pino lodgepole y abetos rojos. Los climas en este bosque varían mucho debido a las elevaciones e incluyen zonas alpinas, subalpinas y montanas.Los bosques más grandes de viejo crecimiento en los Estados Unidos
| Rango | Ubicación | Área virgen de viejo crecimiento |
|---|---|---|
| 1 | Bosque Nacional Tongass, Alaska | 5.4 millones de acres |
| 2 | Bosque Nacional Ouachita, Arkansas | 800,000 acres |
| 3 | Bosque nacional de Winema, Oregon | 712,000 acres |
| 4 | Bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie, Washington | 644,000 acres |
| 5 | Bosque Nacional Willamette, Oregon | 595,000 acres |
| 6 | Bosque nacional de Fremont, Oregon | 550,000 acres |
| 7 | Bosque Nacional Umpqua, Oregon | 535,000 acres |
| 8 | Quercas douglasii Woodlands, California | 500,000 acres |
| 9 | Quetico-Superior Country, Minnesota | 401,000 acres |
| 10 | Sierra National Forest, California | 383,000 acres |
