Primeros años
Charles Mason nació en abril 1728, en Oakridge Lynch, Gloucestershire, Inglaterra. Asistió a Tetbury Grammar School, y al mismo tiempo recibió tutoría adicional del matemático Robert Startford. También vivió cerca del astrónomo real y el profesor Saviliano Dr. James Bradley y el reverendo Nathaniel Bliss, y en Oxford estableció estrechas relaciones con ellos. A través de estas conexiones, ganó cada vez más la atención de Bradley, quien le ofreció un puesto de asistente de investigación en el Observatorio Real de Greenwich. Por la misma época, Mason se casó.
Carrera
Los primeros años de Mason en el observatorio se dedicaron a compilar tablas de distancias lunares, y pronto se hizo conocido por ser un meticuloso observador de la naturaleza y la geografía. Debido a su actuación, fue elegido miembro correspondiente de la American Philosophical Society en 1767. Unos años antes, en 1761, la Royal Society of London le había ofrecido a Mason una comisión para observar el primer tránsito de Venus, con Jeremiah Dixon como su asistente. Este esfuerzo llevó a los hombres hasta el Cabo de Buena Esperanza. Más tarde, los socios fueron elegidos para otra comisión, esta vez para completar una encuesta de tierra ahora famosa, con el fin de resolver las disputas fronterizas entre Pennsylvania y Maryland. Después de completar la tarea, Mason regresó a Inglaterra y continuó trabajando para el Observatorio Real, la Junta de Longitud y la Sociedad Real.
Contribuciones importantes
Durante la comisión de la encuesta Mason-Dixon, Mason y Dixon establecieron tres límites importantes que ayudaron a aliviar la tensión existente y las disputas entre las colonias afectadas. La línea fronteriza del sur de Pennsylvania lo separó de Virginia y Maryland, el límite occidental de los tres condados más bajos de Pennsylvania lo separó de Maryland, y el límite sur separó los tres condados. Después de que la comisión concluyó, Mason regresó a Inglaterra y trabajó en las Tablas Lunar, con la esperanza de mejorar la navegación en el mar. El trabajo de su vida facilitaría objetivamente la posterior expansión del imperio global de Inglaterra por venir.
desafíos
La encuesta de Mason-Dixon demostró ser un esfuerzo muy desafiante. Con una capacitación relativamente limitada e instrumentos científicos inadecuados, el proyecto se encontró con muchos problemas inesperados y tardó más en completarse de lo que inicialmente se esperaba. Tuvieron que enfrentar el duro entorno fronterizo y la posible hostilidad de los pueblos indígenas que no querían que se violaran sus territorios, así como otras potencias coloniales que a veces eran vigilantes y agresivas. Como resultado, no pudieron medir las fronteras occidentales y se vieron obligados a regresar hacia el este.
Muerte y Legado
Mason regresó a Filadelfia, Pennsylvania para vivir con su esposa e hijos en 1786. Poco después, se puso muy enfermo y fue confinado a su cama. Murió en octubre 26, 1786, en Filadelfia. Mason es mejor conocido por sus contribuciones a la topografía de la línea Mason-Dixon, además de ser un excelente científico y geógrafo por todas partes. Su trabajo estableció una base sólida para las encuestas de campo geodésicas modernas, aunque la mayor parte del reconocimiento por el trabajo de Mason llegó póstumamente. El cráter de Mason en la superficie de la Luna se nombra en su honor.
