Antecedentes y formación inicial
La caída del Antiguo Reino de Egipto precedió al surgimiento de las Primeras Dinastías Intermedias del Reino de Egipto. Muchos historiadores citan tres razones principales que conducen a la caída del Imperio Antiguo. El primero es el hecho de que el último faraón del Imperio Antiguo, Pepi II, gobernó durante un período prolongado desde su infancia hasta los años noventa. Una vida tan larga vio a Pepi II sobreviviendo a muchos de sus herederos, y su eventual muerte creó una completa angustia y confusión en la casa real con respecto a la sucesión. El segundo hecho es que el aumento en el poder de los nomarcas provinciales ocurrió en este momento en el reino, desafiando la existencia del Reino Antiguo. El tercer hecho se relaciona con la agitación pública en Egipto que surge de las sequías y las hambrunas provocadas por los bajos niveles de agua del Nilo durante este tiempo. Todos estos factores juntos aceleraron la caída del Imperio Antiguo y permitieron el surgimiento de las Primeras Dinastías Intermedias del Reino de Egipto a su paso. Este período, que abarca la línea de tiempo entre 2181 BC y 2061 BC, a menudo se marca como un "período oscuro" en la historia de Egipto. Fue testigo del gobierno de Egipto en las Dinastías Séptima, Octava, Novena y Décima, y parte de la Dinastía Undécima. Muy poca evidencia del surgimiento y dominio de estas dinastías sobrevive hasta esta fecha. Sin embargo, se cree que este fue un momento en el que los poderes de Egipto se concentraron en dos bases diferentes. A saber, Heracleópolis, en el Bajo Egipto, y Tebas, en el Alto Egipto, estaban constantemente compitiendo unos contra otros para ser el centro de poder de todo Egipto.
Alza al Poder y Logros
Las dinastías 7th y 8th de Egipto son casi ignoradas por los historiadores debido a la presencia de muy pocos registros históricos que describan a los reyes de este período y sus respectivas actividades nacionales y extranjeras. La dinastía 7th fue posiblemente una oligarquía, co-gobernada por varios de los poderosos oficiales de la antigua Dinastía 6 después de la muerte de Pepi II. Los gobernantes de la dinastía 8th afirmaron ser los descendientes de los reyes de la 6th dinastía, y estos gobernaron Egipto desde la capital en Memphis. El poder de las dinastías 7th y 8th se desvaneció con el ascenso de los reyes Heracleopolitan de las dinastías 9th y 10th. El primer gobernante de la dinastía 9th, Wahkare Khety I, a menudo es juzgado por los historiadores como un gobernante violento que trajo miseria indecible a la gente de su reino. El poder de la dinastía 9th fue consolidado por Kheti III, el tercer rey de Heracleopolitan. Durante este período, los nomarcas de Siut también disfrutaron de posiciones de gran alcance en el país. Las dinastías 9th y 10th tenían reglas 19 que gobernaron durante un período de casi 94 años en Egipto. El ascenso de los reyes tebanos, que posiblemente fueron descendientes de Inyotef, el nomarca de Tebas, puso fin al dominio de los reyes heracleópolitanos y estableció las dinastías 11 y 12 de Egipto.
Retos y Controversias
Durante el reinado de los reyes heracleopolitanos de la dinastía 10 y los reyes thebios de la dinastía 11th, Egipto se sumergió en la oscuridad de una guerra civil en constante furia. Las dos dinastías rivales constantemente harían guerras entre sí tanto a nivel diplomático como militar. Un sentimiento de terror e inseguridad prevaleció entre la población general del Valle del Nilo en este momento, excepto en algunas regiones, como el Oasis Dakhla 220 millas al oeste del Nilo, que permaneció en gran parte pacífica. La ausencia de un gobierno centralizado también desanimó por completo los talleres de Memphis, cuyo trabajo había recibido un reconocimiento constante por parte de los reyes del Imperio Antiguo, y como resultado, estos talentosos artesanos memphianos sufrieron grandes pérdidas.
Disminución y muerte
El primer período intermedio de Egipto terminó con la regla de los primeros tres reyes de Thebian más adelante en la dinastía 11th. La lucha entre los reyes heracleópolitanos y los reyes thebios concluyó cuando Mentuhotep II ascendió al trono Thebian en 2055 BC. Pronto atacó Herakleopolis, la capital de los Reyes Heracleopolitanos, y derrocó al último gobernante de su 10th Dinastía. El comienzo del Imperio Medio de Egipto se caracterizó así por la fundación de la 12th Dinastía por Mentuhotep II.
Importancia histórica y herencia
El arte y la arquitectura del Primer Período Intermedio de Egipto a menudo se perciben como dispersos, torpes y sin refinar. Hasta la fecha, hay muy poca evidencia de obras de arte de este período, y se sabe que solo una pirámide, posiblemente perteneciente al Rey Merikare, se construyó durante este tiempo. Los artesanos altamente calificados de Memphis fueron ignorados en gran medida por los reyes heracleópolitanos y los reyes thebios, y en su lugar se asignó a los artesanos locales la tarea de crear obras de arte en gran parte sin financiación. Sin embargo, una característica importante del Período Intermedio fue la difusión de la cultura faraónica en todo el país. Durante el Período Dinástico Temprano y el Imperio Antiguo, el poder estaba centralizado. y la realeza mantuvo sus cortes exclusivamente en una capital central en el país. Sin embargo, el ascenso de los nomarcas provinciales durante el Primer Período Intermedio estableció la cultura faraónica incluso más allá de los límites de la corte real, aunque estos nomarcas disminuyeron en cierto grado la autoridad central de los faraones.
