El susto de Y2K fue un fenómeno en el cambio de siglo 21 donde los usuarios de computadoras y programadores temían que las computadoras dejaran de funcionar en diciembre 31, 1999. El fenómeno también fue referido como el "Error del Milenio" o "Problema del Año 2000" por expertos en tecnología. Se planeó mucho para preparar el 'Millennium Bug'. De hecho, el temor llevó a gobiernos y organizaciones privadas a gastar millones de dólares en un intento de evitar el riesgo.
Fondo
En los 1960 y 1970, cuando los ingenieros informáticos trabajaban en programas informáticos complejos, usaban códigos de dos dígitos para representar el año. Los primeros dos dígitos quedaron fuera. Por ejemplo, en lugar de codificar "1960", simplemente usaron "60". La razón principal para omitir los dos primeros dígitos era ahorrar espacio de almacenamiento, que era demasiado costoso. Por ejemplo, un kilobyte de almacenamiento fue tan alto como US $ 100. Además, los programadores no esperaban que los programas duraran hasta el cambio de siglo. Cuando se acercaba el nuevo milenio, los expertos en informática se dieron cuenta de que el software reconocería "00" como 1900 en lugar del año 2000. Esta realización representaba un riesgo para muchas instituciones, como bancos, compañías de seguros, hospitales y departamentos gubernamentales que dependían de las computadoras para proporcionar una fecha y hora precisas.
Amenazas
A medida que el calendario se acercaba al año 2000, la ansiedad se extendió por todo el mundo ya que las personas temían que los sistemas informáticos se cerraran. Las instituciones bancarias que dependían de programas de software para calcular el interés diario corrían el riesgo de fallar el sistema. Como resultado, los precios de las acciones de las instituciones bancarias cayeron en valor a medida que se acercaba el año de 2000. Los sistemas de transporte también se vieron afectados especialmente en el negocio de las líneas aéreas cuyas operaciones dependen de la hora y fecha exactas. Hubo rumores de que los aviones caerían del cielo cuando los relojes cambiaran a la medianoche del 31st Dec 1999. Esto llevó a los viajeros a evitar el aeropuerto en la víspera de Año Nuevo. Los hospitales, las plantas de energía y las organizaciones gubernamentales tampoco se libraron de las amenazas.
Solución de programación
Debido a la grave implicación de un posible cierre, las organizaciones hicieron todo lo posible para evitar que la falla del sistema se materializara. Una manera en que se manejó el problema del año 2000 fue creando nuevos programas de software que guardaban las fechas como cuatro dígitos en lugar de los dos dígitos usados anteriormente. El remedio fue muy costoso de implementar. La otra solución fue modificar el algoritmo utilizado para calcular los años bisiestos a fin de reconocer el año 2000 como un año bisiesto.
