Primeros años
Nacido en la esclavitud en una plantación en el condado de Talbot, Maryland en 1818, Frederick Augustus Washington Bailey fue separado de su madre a una edad temprana, y criado por su abuela. Alrededor de los ocho años, fue llevado a Baltimore para servir de sirviente a Hugh y Sophia Auld, que eran parientes de su maestro. Fue allí donde comenzó a aprender letras del alfabeto de Sophia. Hugh se enojó cuando descubrió esto, y le prohibió a Sophia dar más lecciones en respuesta. El joven Frederick se encargó de aprender a leer y escribir de los niños blancos del vecindario. A la edad de 20, y después de varios intentos anteriores sin éxito, Frederick finalmente logró llegar a Nueva York con la novia que había tomado recientemente. Viajó con un nuevo nombre, Frederick Douglass, que conservaría por el resto de su vida.
Carrera
En su autobiografía, Frederick Douglass acredita El Orador colombiano, que descubrió alrededor de 12 años, por ayudarlo a formarse más claramente y luego ampliar sus puntos de vista sobre los derechos humanos. Después de mudarse a Nueva York, Douglass se unió a una iglesia y asistió a reuniones abolicionistas. Estas reuniones fueron donde Douglass conoció a William Lloyd Garrison, un líder abolicionista blanco y escritor de El Libertador Garrison sería un mentor de Douglass durante algún tiempo después, hasta que sus puntos de vista demostraran ser demasiado divergentes para la reconciliación. En 1841, Douglass pronunció un discurso en la Sociedad contra la Esclavitud de Massachusetts en Nantucket, y se le pidió que se convirtiera en un orador habitual de la sociedad. Permaneció en la sociedad durante tres años, iniciando así su carrera como respetado orador y abolicionista.
Contribuciones importantes
Douglass hizo una serie de contribuciones notables a la historia estadounidense, algunas de las más importantes de las cuales fueron registradas en sus escritos como autobiografías y periódicos. Más allá de la antiesclavitud y los derechos humanos en general, Douglass también apoyó los derechos de las mujeres y el sufragio. Durante la Guerra Civil Americana, Douglass usaría su influencia para asesorar al presidente Abraham Lincoln sobre el tratamiento de los soldados negros, y la importancia del sufragio negro para los esclavos recién liberados y los 'hombres libres' por igual. Aunque era demasiado viejo para participar en la guerra como soldado, continuó escribiendo y denunciando la esclavitud mientras trabajaba para reclutar tropas negras para el Ejército de la Unión. En 1872, a pesar de su falta de conocimiento o consentimiento, también se convirtió en la primera persona negra en aparecer en una Boleta Presidencial de EE. UU., En un intento por la Vicepresidencia de los EE. UU.
desafíos
Como un hombre negro autodidacta escapó de la esclavitud, Douglass se enfrentó a muchas dificultades. Antes de su escape, se le hizo trabajar para Edward Covey, un granjero con una reputación de ser un "esclavista". El hombre abusaba constantemente del entonces Frederick, de entonces 16, y solo se detenía después de perder una confrontación física contra él. Cuando estaba en giras de conferencias, no era raro que Douglass fuera perseguido y golpeado por mobs enojados. Después de que publicó su primera autobiografía en 1845, titulada Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, Douglass tuvo que huir a Europa para evitar la recaptura, a pesar del éxito del libro. Incluso después de que se publicó su libro, muchos todavía dudaban de que un escritor tan elocuente pudiera haber nacido esclavo.
Muerte y Legado
En febrero 20, 1895, a la edad de 77, Douglass sufrió un ataque al corazón o un derrame cerebral, después de regresar a casa después de hablar en una reunión para el Consejo Nacional de Mujeres en Washington DC. Miles de personas asistieron a su funeral para presentar sus respetos, y fue incluido en el Salón de la Fama de Escritores de Nueva York en 2010. Ha habido, y sigue habiendo, numerosos retratos y estatuas erigidas en su honor, y escuelas y parques que llevan su nombre. Incluso después de tantos años desde su muerte, Douglass continúa siendo recordado y honrado como un líder progresista en movimientos humanitarios, de derechos de la mujer y antiesclavistas. A menudo se lo considera el líder afroamericano más importante de su tiempo.
