Un pueblo fantasma se refiere a los restos de una antigua ciudad o pueblo que una vez prosperó, pero que desde entonces se ha abandonado debido a razones económicas, disturbios políticos o desastres naturales. Muchos de los pueblos fantasmas que existen hoy en día fueron construidos durante la fiebre del oro del siglo XNXX, conocida entonces como "boomtowns". A medida que se descubrían yacimientos minerales, se construyeron pueblos cerca de las minas y se alojaron los mineros y otro personal. Cuando los minerales se agotaron, los residentes rápidamente cerraron la tienda y se mudaron a la siguiente ciudad en auge.
5. Virginia City, Montana (población máxima 675)
Virginia es una ciudad en el condado de Madison, Montana. En su apogeo en los últimos 1890, la ciudad tenía una población de personas 675. Anteriormente se conocía como Verina. El desarrollo de Virginia City fue impulsado cuando Alder Gulch descubrió depósitos de oro en las proximidades. Las noticias se extendieron sobre el potencial de una inmensa riqueza, y pronto Virginia City fue una ciudad en auge. Virginia City tenía tanta riqueza e influencia que la capital de Montana, inicialmente ubicada en la ciudad más antigua de Bannack, fue reubicada en Virginia City. En los primeros años de la minería comercial, se extrajo oro de más de $ 30 millones de las minas en Virginia City. La importancia de Virginia City comenzó a disminuir cuando los depósitos comenzaron a disminuir, y se descubrieron otros prospectos prometedores en el vecino Last Chance Gulch, donde la mayoría de los mineros comenzaron a mudarse. En 1875, la capital de Montana se trasladó a Last Chance Gulch (actual Helena), convirtiendo Virginia City en un pueblo fantasma.
4. Cahaba, Alabama - (población máxima 1,920)
Cahaba, también conocido como Cahawba, es un pueblo fantasma ubicado en el estado de Alabama. Único entre los pueblos fantasma, Cahaba no comenzó como una ciudad minera, sino que se desarrolló debido a los suelos fértiles y la disponibilidad de agua en la confluencia de los ríos Cahaba y Alabama. La disponibilidad de agua la convirtió en un área privilegiada para el cultivo de algodón, que era un importante cultivo comercial en ese momento. La ciudad de Cahaba creció tanto en población y reputación que en 1820 se convirtió en la capital del estado. Esta fue una decisión controvertida ya que la baja elevación de la ciudad la hacía propensa a las inundaciones. Una gran inundación en 1865 inundó todas las estructuras importantes de la ciudad, iniciando el declive de Cahaba y, a su vez, el traslado de la capital del estado a la vecina Selma. Esto causó un éxodo de negocios y personas que enviaron a Cahaba a la senda para convertirse en un pueblo fantasma dentro de diez años.
3. St. Elmo, Colorado - (población máxima 2,000)
St. Elmo, ubicado en el condado de Chaffee, Colorado, es un pueblo fantasma muy bien conservado. Fundado en 1880, St. Elmo antes era conocido como Forest City, pero luego se le cambió el nombre para evitar confusiones con otras ciudades con el mismo nombre. San Telmo estaba rodeado de ricas minas donde se encontraron grandes depósitos de cobre, hierro, plata y oro. La mina Murphy, una de las más grandes de la ciudad, tenía una producción diaria de alrededor de 75 toneladas de mineral. La ciudad comenzó con unos pocos residentes pero creció hasta alcanzar un pico de personas 2,000. En 1881, St. Elmo se convirtió en una estación en el ferrocarril de trocha angosta Denver-Pacific y la ubicación era el sitio del importante Túnel Alpino, convirtiéndose en un importante centro comercial con muchas tiendas de mercancías, aserraderos, hoteles y restaurantes. Incluso tenía un periódico local en circulación conocido como el alpinista. El declive de San Elmo comenzó cuando las minas se agotaron, y por el cierre del Túnel Alpino. Esta disminución se vio agravada por un incendio en 1890 que destruyó una gran parte de la ciudad. Con otros mineros y comerciantes pasando a la próxima ciudad en auge, solo unos pocos residentes permanecieron en la ciudad. El turismo todavía atrae a gente a St. Elmo cada año y se usan las antiguas carreteras mineras, aunque las viejas y cansadas carreteras requieren un poco de tracción en las cuatro ruedas.
2. Centralia, Pennsylvania - (población máxima 2,761)
Centralia es una ciudad en el condado de Columbia, Pennsylvania que tenía una población de 10 en 2010. Centralia fue fundada en 1856 y fue habitada debido a los inmensos depósitos de carbón. La minería atraía a mineros y empresarios de todas partes, pero una vez que la producción comenzó a disminuir, la gente comenzó a mudarse. El estallido de la Primera Guerra Mundial también agravó el problema cuando la mayoría de los jóvenes locales se alistaron en el ejército. Un incendio comenzó en 1962 en las minas de carbón y ha estado ardiendo bajo el municipio desde entonces, trayendo emisiones de gas tóxico a la ciudad una vez próspera y obligando a la reubicación de muchos residentes.
1. Bodie, California - (población máxima 7,000)
Bodie es un pueblo fantasma ubicado en el condado de Mono, California. Bodie es una de las ciudades fantasmas más conocidas de los EE. UU. Y atrae a más visitantes de 200,000 por año. También es reconocido como un Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior y está formalmente identificado como el Parque Histórico Estatal Bodie. La ciudad de Bodie se inició en 1859 por un prospector minero llamado William S. Bodey después de que descubrió depósitos de oro en el área. Aunque la ciudad fue nombrada en su honor, William nunca la vio convertirse en una ciudad. Murió el mismo año de su descubrimiento en una tormenta de nieve. En 1861, se inició una mina llamada Bunker Hill Mine con mineros de 20. Sin embargo, cuando la mina estuvo bajo nueva administración y cambió su nombre a Standard Mining Company, la producción minera creció en gran medida con un valor de más de $ 15 en oro durante los próximos años de 25. Este crecimiento en la producción hizo que Bodie fuera extremadamente popular y tuvo su pico de población para alcanzar un pico de personas 5,000.
Sin embargo, las minas comenzaron a experimentar una disminución en la producción, solo cuatro años después del boom. Como resultado, las compañías mineras se vieron obligadas a declararse en quiebra y cerrar una tienda. El declive de Bodie se vio agravado por la Gran Depresión, que trajo consigo un alto desempleo que obligó a muchos de los residentes restantes a buscar mejores oportunidades en otros lugares. En los primeros 1940, la ciudad de Bodie era efectivamente una ciudad fantasma vacía de cualquier residente.
