Ciudades fantasma de América: Thurmond, West Virginia
Varios pueblos fantasmas existen en los Estados Unidos. Si bien alguna vez prosperaron con las personas y los negocios e incluso contribuyeron a la economía en general, estaban desiertas debido a varias razones. Uno de los lugares desiertos que ahora se considera una ciudad fantasma es la ciudad de Thurmond en Virginia Occidental. Thurmond se encuentra en el condado de Fayette, donde se encuentra entre New River y la montaña Beury. El censo más reciente realizado reveló que Thurmond estaba habitado por cinco personas.
Historia
La ciudad de Thurmond fue incorporada formalmente en 1900 y lleva el nombre del capitán William Thurmond, que era un capitán confederado. El Capitán había inspeccionado la tierra y, a cambio, le ofrecieron 73 acres de la tierra a lo largo del Río Nuevo por $ 20. Poco después de que Thurmond adquirió la tierra, se construyó una línea ferroviaria a través del valle, pero no fue hasta 1892 cuando Thomas G. McKell, que estaba entre los accionistas de la compañía de carbón Glen Jean, adquirió Dunloup Creek que se convirtió en una ciudad bulliciosa. Se construyó una línea férrea para servir a varias minas de carbón en la veta de carbón de Sewell y se convirtió en la línea más transitada de la región. La ciudad creció rápidamente y se convirtió en un centro de comercio. Se construyeron varias instalaciones que incluyen un depósito de pasajeros, una casa de la empresa de banca y fideicomiso, instalaciones de almacenamiento de agua, tiendas, restaurantes, plantas de envasado de carne y casas residenciales.
William Thurmond prohibió el alcohol en su tierra, que consistía en parte de la ciudad, pero la familia McKell, que también era propietaria de una parte de la ciudad, sirvió alcohol en su Dun Glen Hotel, que se atribuye a la celebración de un juego de póquer de catorce años. De acuerdo a Ripley Believe It or Not, es el juego de poker más largo jamás jugado en el mundo. Thurmond creció muy rápido y manejó más carga que Cincinnati, Virginia y Richmond combinados. El depósito del ferrocarril manejaba aproximadamente 95,000 personas anualmente. Por 1910, el ferrocarril Thurmond representó el 20% de toda la línea ferroviaria, que fue de aproximadamente $ 4.8 millones, el doble que Cincinnati. En 1914 se produjo un incendio y parte de la ciudad, incluido el Dun Glen Hotel, fue arrasada. La depresión económica llevó al colapso del Thurmond National Bank. La planta de carne y la oficina telefónica cerraron en 1932 y 1938 respectivamente y la gente comenzó a mudarse fuera de la ciudad.
Restauración del pueblo
Por 1978, la ciudad se había convertido en un pueblo fantasma. El Chessie System, que era dueño del ferrocarril, vendió el depósito de pasajeros al Servicio de Parques Nacionales, que lo restauró a un costo de $ 2.5 millón en 1991. En 1992, se usó $ 35 millones para restaurar la ciudad, pero en 1993 un fuego quemó el motor. En 1999, la torre de agua fue derribada después de que se volvió inestable. Gran parte de las casas iniciales siguen en pie hasta la fecha y es el hogar de unas cinco personas. Las casas y la tierra están bajo el Servicio de Parques Nacionales, que tiene la responsabilidad de mantener Thurmond como un sitio de atracción turística.
