Los Grandes Lagos son una serie de cinco lagos interconectados de agua dulce ubicados en América del Norte. Los lagos abarcan todo Canadá y Estados Unidos. Los cinco lagos, el lago Huron, Superior, Michigan, Erie y Ontario forman la mayor reserva de agua dulce del 21% del agua dulce de la Tierra. Cubren un área combinada de 94,250 millas cuadradas y contienen 5,439 millas cúbicas de agua. Su gran tamaño y volumen, las olas onduladas, las grandes profundidades y las fuertes corrientes les han valido el apodo de "mares interiores". Los lagos se formaron alrededor de 14,000 hace años, en un momento en que la Tierra estaba experimentando una edad glacial. Son una importante ruta de transporte que conecta los estados del interior y las provincias con el Océano Atlántico. Canales, canales y ríos hechos por el hombre se unen entre sí. El lago Ontario conecta los lagos con el golfo de San Lorenzo a través del río San Lorenzo y la vía marítima.
5. Lago Superior - 31,700 millas cuadradas
El Lago Superior cubre un área de 31,700 millas cuadradas y es el más grande de los Grandes Lagos. Los lagos se extienden a Ontario en Canadá, así como a los estados de Wisconsin, Minnesota y la península superior de Michigan. Es el segundo lago más grande del mundo después del Mar Caspio y el lago de agua dulce más grande del mundo por área. También es el lago más grande de América del Norte. El lago se encuentra en el extremo noroeste de la cadena de los Grandes Lagos. El Lago Superior desemboca en el lago Hurón a través del río St. Marys y el sistema Soo Locks. El Lago Superior cubre un área de 31,700 millas cuadradas que es casi del tamaño de Austria o el Estado de Carolina del Sur. Su longitud máxima es 350, mientras que su ancho máximo es 160. Tiene una profundidad promedio de 483 pies y 1,333 pies en su punto más profundo. El lago contiene 2,900 millas cúbicas de agua. Es una ruta esencial para el transporte de granos, mineral de hierro y materiales manufacturados. Los cargueros de los lagos y los barcos transoceánicos transportan estos productos a través del río St. Marys hasta el lago Hurón. Entre enero y marzo, el lago está desierto debido a la temperatura fría que congela la superficie del agua por lo que es inadecuado para el transporte.
4. Lake Huron - 23,007 millas cuadradas
Lake Huron es el segundo más grande de los Grandes Lagos. Ocupa la porción oriental del lago Michigan-Huron y tiene la misma elevación que el lago Michigan. Un rasgo de 5 de una milla de ancho, 120 pies profundos de Mackinac conecta los dos lagos. Es compartido por el estado de Michigan y la provincia de Ontario. Fue nombrado "Huron" por los primeros hurones locales de los exploradores franceses. El lago cubre un área de 23,007 millas cuadradas, de las cuales 13,904 millas cuadradas se encuentran en Ontario, mientras que 9,103 millas cuadradas se encuentran en Michigan. El lago tiene un promedio de 850 millas cúbicas de agua. La superficie del agua se encuentra a una altitud de 577 pies sobre el nivel del mar. Su profundidad promedio es 195 pies mientras que su punto más profundo es 750 pies. Su longitud máxima es 206, mientras que su ancho es 183. La bahía de Georgia sobresale del extremo noreste del lago, mientras que la isla de Manitoulin separa la bahía y el Canal del Norte del lago principal. En la parte suroeste del lago se encuentra la bahía de Saginaw. El río St. Marys es su fuente principal y conecta el lago con el Lago Superior, mientras que el río St Clair lo drena.
3. Lago Michigan - 22,404 millas cuadradas
El lago Michigan es el tercer lago más grande de los Grandes lagos por área y segundo por volumen. Es el único lago que está completamente en los Estados Unidos; los otros cuatro son lagos transfronterizos. Ocupa la porción occidental del lago Michigan-Huron. El lago está conectado al lago Huron a través del estrecho de Mackinac. El lago cubre un área de 22,404 millas cuadradas y se extiende a los estados de Wisconsin, Michigan, Indiana e Illinois. El lago tiene 307 millas de largo y 118 millas de ancho. Tiene una profundidad promedio de 279 pies y 923 pies en su punto más profundo. El lago Michigan contiene 1,180 millas cúbicas de agua. En la esquina noroeste se encuentra Green Bay, mientras que la Grand Traverse Bay ocupa el noreste. La parte más profunda del lago es Chippewa Basin en la mitad norte. El río Fox, Grand River, St. Joseph River y el río Milwaukee son sus principales afluencias, mientras que el estrecho de Mackinac y los ríos Calumet y Chicago son sus principales salidas.
2. Lake Erie - 9,910 millas cuadradas
El lago Erie ocupa el cuarto lugar en tamaño de los grandes lagos. Es el lago más pequeño por volumen. El lago es el más al sur de los cinco lagos. El lago es también el más superficial de los cinco lagos con una profundidad promedio de pies 62 y una profundidad máxima de 210 pies. Cubre un área de 9,910 millas cuadradas que se extiende a la provincia canadiense de Ontario y los estados de Michigan, Pensilvania, Nueva York y Ohio. El lago fue nombrado después de la gente de Erie que son nativos de su orilla del sur. Tiene 116 millas cúbicas de agua. El río Detroit es su entrada principal, mientras que su salida natural es el río Niágara. El canal Welland conecta el lago con el lago Ontario.
1. Lago Ontario - 7,340 millas cuadradas
El lago Ontario es el más pequeño de los grandes lagos por área. Es compartida por la provincia de Ontario y el estado de Nueva York. El lago fue nombrado después de la provincia canadiense de Ontario. El río Niágara es su entrada principal. El lago es la salida de las cadenas de los Grandes Lagos y se conecta con el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo. El lago cubre un área de 7,340 millas cuadradas y posee 393 millas cúbicas. Tiene la elevación más baja de los Grandes Lagos a 243 pies sobre el nivel del mar. Su longitud es 193, mientras que su ancho es 53. Su profundidad promedio es de 283 pies.
